Un quarto posto nella finale dei 400 metri ai Giochi Olimpici del 1960 rimane la prestazione che ha definito la carriera di Milkha Singh. Sebbene abbia condotto per gran parte della gara, ha terminato in 45,73 secondi, un record nazionale rimasto imbattuto per quasi quattro decenni. Questa apparizione a Roma è stata una delle tre partecipazioni olimpiche del velocista indiano.
Primi anni e spostamento
Nato il 20 novembre 1929 a Govindpura, Singh ha vissuto da bambino i violenti sconvolgimenti della Partizione dell'India. Dopo aver assistito alla morte dei suoi genitori e di diversi fratelli, si è trasferito a Delhi nel 1947. Ha trascorso del tempo in un campo profughi e ha affrontato una breve prigionia prima di trovare stabilità arruolandosi nell'esercito indiano nel 1951.
Carriera militare e atletica
Mentre era di stanza presso l'Electrical Mechanical Engineering Centre di Secunderabad, Singh ha scoperto la sua attitudine per la corsa durante l'addestramento obbligatorio di cross-country. La sua esposizione allo sport organizzato era limitata prima dell'arruolamento, ma l'esercito ha fornito la struttura che ha portato al suo ingresso nelle competizioni di atletica nazionali e infine internazionali.
Successi internazionali
Singh ha rappresentato l'India ai Giochi Olimpici estivi del 1956, 1960 e 1964. La sua carriera ha incluso vittorie significative ai Giochi asiatici del 1958 e 1962, insieme a un oro nei 400 metri ai British Empire and Commonwealth Games del 1958. Nel 1959 ha ricevuto il Padma Shri, la quarta onorificenza civile più alta dell'India, per i suoi contributi allo sport.
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Dopo la sua carriera agonistica, Singh ha servito nel governo del Punjab. Ha scritto la storia della sua vita nel libro The Race of My Life. Singh è morto il 18 giugno 2021 a Chandigarh a causa di complicazioni da COVID-19, sopravvivendo alla moglie, Nirmal Saini, di soli cinque giorni.
Fatti rapidi
- Nato: 20 novembre 1929, Govindpura - Morto: 18 giugno 2021, Chandigarh - Cittadinanza: India - Premi: Padma Shri (1959) - Soprannome: Il Sikh volante - Opera notevole: The Race of My Life - Religione: Sikhismo
Domande dei lettori
### Perché Milkha Singh era chiamato il Sikh volante?
Ha guadagnato il soprannome dopo una gara di successo contro Abdul Khaliq in Pakistan nel 1960, in seguito a un commento fatto dal generale Ayub Khan.
### Per quanto tempo è rimasto il suo record nazionale sui 400 metri?
Il suo tempo di 45,73 secondi è rimasto il record nazionale indiano per quasi 40 anni fino a quando non è stato superato nel 1998.
