La missione STS-40 Spacelab Life Sciences è stata la prima dedicata alla ricerca biomedica, con Millie Hughes-Fulford nel ruolo di prima donna specialista di carico utile in orbita. Durante questo volo del 1991 a bordo dello Space Shuttle Columbia, ha aiutato l'equipaggio a completare oltre 18 esperimenti, raccogliendo un volume record di dati medici durante la missione di nove giorni.
Fondazione accademica
Nata nel 1945 a Mineral Wells, in Texas, ha completato l'istruzione secondaria nel 1962. È entrata all'università all'età di 16 anni, laureandosi in chimica e biologia presso la Tarleton State University nel 1968. Ha proseguito gli studi di specializzazione presso la Texas Woman's University, ottenendo un dottorato nel 1972. In questo periodo, ha ricevuto borse di studio dalla National Science Foundation, dall'American Association of University Women e dalla MacArthur Foundation.
Ingresso nell'esplorazione spaziale
Dopo essersi candidata per numerose posizioni accademiche, è entrata a far parte della facoltà del centro medico Southwestern dell'Università del Texas a Dallas, concentrandosi sul metabolismo del colesterolo prima di trasferire il suo laboratorio a San Francisco. Nel 1978 ha fatto domanda per il programma per astronauti della NASA, classificandosi tra i primi 20 su 8.000 candidati. Sebbene non sia stata selezionata per il Gruppo 8, è diventata specialista di carico utile nel 1983. Inoltre, ha prestato servizio nel corpo medico della riserva dell'esercito statunitense dal 1981 al 1995, raggiungendo il grado di maggiore.
Bioastronautica e ricerca
Dopo la sua missione sullo shuttle, ha ricoperto una cattedra presso il centro medico dell'Università della California a San Francisco. Ha diretto il laboratorio Hughes-Fulford presso il centro medico VA di San Francisco, indagando su immunologia, bioastronautica e oncologia. In qualità di ricercatrice principale per gli esperimenti SpaceHab/Biorack nelle missioni STS-76, STS-81 e STS-84, ha studiato la crescita degli osteoblasti per comprendere l'osteoporosi nello spazio. Il suo lavoro successivo ha utilizzato la tecnologia RT-PCR per esaminare l'induzione genica delle cellule T sulla Stazione Spaziale Internazionale tramite la navetta Soyuz TMA-9.
Venti domande, otto minuti di orologio e un percentile misurato su tutti quelli che l’hanno fatto. Senza registrazione.
Fai il test del QI →Contributi finali
Nel corso della sua carriera, ha scritto oltre 120 articoli e abstract riguardanti la regolazione della crescita ossea e gli impatti cellulari dei voli spaziali sul sistema immunitario. Ha collaborato con organizzazioni tra cui l'Agenzia spaziale europea e i National Institutes of Health. Il suo ultimo lavoro di ricerca ha riguardato il linfoma, la patologia che l'ha portata alla morte a San Francisco il 2 febbraio 2021.
Fatti rapidi
- Nascita: 1945, Mineral Wells, Texas - Decesso: 2021, San Francisco - Istruzione: Tarleton State University, Texas Woman's University - Missione NASA: STS-40 Spacelab Life Sciences, 1991 - Servizio militare: Corpo medico della riserva dell'esercito statunitense (1981–1995) - Grado: Maggiore - Ruolo rilevante: Prima donna specialista di carico utile della NASA
Domande dei lettori
### Qual è stata l'importanza scientifica della sua missione del 1991?
È stata la prima missione dedicata a studi biomedici, durante la quale l'equipaggio ha completato oltre 18 esperimenti e raccolto più dati medici di qualsiasi volo precedente della NASA.
### Su cosa si concentrava la sua ricerca presso il centro medico VA di San Francisco?
Il suo laboratorio ha indagato su immunologia, bioastronautica e oncologia, esaminando specificamente come i voli spaziali influenzino la crescita delle cellule ossee e la regolazione genetica del sistema immunitario.
.jpg)
