Tradurre le opere di Franz Kafka in ceco offrì a Milena Jesenská la sua prima piattaforma professionale, eppure la sua eredità trascende la sfera letteraria. Giornalista che ha navigato nei volatili paesaggi dell'Europa tra le due guerre, divenne una voce di spicco nei media di Praga prima che il suo coinvolgimento nel movimento di resistenza clandestino portasse alla sua tragica morte in un campo di concentramento.
Inizi letterari e corrispondenza con Kafka
Nata a Praga nel 1896, Jesenská era figlia di un chirurgo dentista e professore. Dopo aver frequentato il Minerva, il primo ginnasio accademico per ragazze, studiò brevemente medicina prima di dedicarsi alla scrittura. La sua carriera professionale iniziò sul serio dopo il trasferimento a Vienna nel 1918. La scoperta del racconto di Kafka Il fuochista portò a una richiesta di autorizzazione alla traduzione, che scatenò un'intensa corrispondenza durata anni tra i due autori. Jesenská divenne la prima traduttrice dell'opera di Kafka in una lingua straniera, tradusse numerosi racconti in ceco e curò testi di autori come Hermann Broch e Franz Werfel.
Carriera giornalistica e svolta politica
Al ritorno a Praga nel 1925, Jesenská si affermò come una giornalista ed editrice versatile. Contribuì a pubblicazioni influenti come Lidové noviny, Pestrý týden e la rivista politica Přítomnost, dove analizzò l'ascesa del Partito Nazista in Germania. Durante gli anni '30, il suo percorso politico incluse una breve militanza nel Partito Comunista di Cecoslovacchia. Tuttavia, fu successivamente espulsa per il suo rifiuto di conformarsi, criticando specificamente lo stalinismo e la politica estera sovietica. I suoi successivi editoriali su Přítomnost furono notati per i loro lucidi avvertimenti riguardanti l'Anschluss e il futuro geopolitico della Cecoslovacchia.
Resistenza e anni finali
In seguito all'occupazione tedesca, Jesenská si unì alla resistenza clandestina, aiutando rifugiati ebrei e comunisti nei loro tentativi di fuggire dal paese. Le sue attività portarono al suo arresto da parte della Gestapo nel novembre 1939. Dopo l'iniziale prigionia a Praga e Dresda, fu deportata nel campo di concentramento di Ravensbrück nel 1940. All'interno del campo, dove fu identificata come prigioniera numero 4714, continuò a fornire sostegno morale alle altre detenute. Morì per insufficienza renale il 17 maggio 1944. Il suo contributo agli sforzi umanitari fu ufficialmente riconosciuto nel 1994, quando Yad Vashem la nominò Giusta tra le nazioni.
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- Nascita: 1896, Praga - Decesso: 17 maggio 1944, campo di concentramento di Ravensbrück - Occupazioni: Giornalista, traduttrice, editrice - Pubblicazione chiave: Přítomnost - Numero di identificazione nel campo: 4714 - Giusta tra le nazioni: 1994 - Ordine di Tomáš Garrigue Masaryk: 1996
Domande dei lettori
### Qual era la natura del rapporto tra Milena Jesenská e Franz Kafka?
Erano stretti corrispondenti che si incontrarono solo due volte, sebbene Kafka condivise con lei i suoi diari privati prima della sua morte.
### Perché Milena Jesenská fu espulsa dal Partito Comunista di Cecoslovacchia?
Fu espulsa a metà degli anni '30 per la sua posizione critica nei confronti dello stalinismo e per aver definito la leadership del partito come conformista.
