Nata a Brooklyn nel 1930, Mildred Dresselhaus è diventata una figura fondamentale nelle nanotecnologie e nella scienza del carbonio durante i suoi cinquantasette anni trascorsi al Massachusetts Institute of Technology. Ha ricoperto il ruolo di professoressa di fisica e ingegneria elettrica, diventando la prima donna Institute Professor dell'università, guidando contemporaneamente importanti organizzazioni scientifiche e dipartimenti governativi.
Formazione iniziale e basi accademiche
Cresciuta nel Bronx, Dresselhaus ha frequentato la Hunter College High School prima di entrare all'Hunter College, dove ha studiato discipline umanistiche laureandosi nel 1951. Incoraggiata da Rosalyn Yalow a studiare fisica, ha proseguito la sua istruzione con una borsa di studio Fulbright all'Università di Cambridge e un master presso il Radcliffe College. Nel 1958 ha conseguito il dottorato all'Università di Chicago, conducendo la ricerca sotto la supervisione di Enrico Fermi.
Carriera al MIT e contributi scientifici
Dresselhaus è entrata al Massachusetts Institute of Technology, diventando professoressa ospite nel 1967 e ottenendo il ruolo a tempo indeterminato nel 1968. La sua ricerca si è concentrata sulle proprietà elettroniche dei materiali, in particolare sulle strutture di carbonio. Il suo lavoro ha gettato le basi per l'identificazione delle caratteristiche del grafene e dei nanotubi di carbonio. È stata coautrice del modello di Saito-Fujita-Dresselhaus, che ha previsto le strutture a bande dei nanotubi di carbonio, e del modello di Hicks-Dresselhaus, che ha fatto progredire il campo della termoelettrica.
Leadership e impegno
Oltre alla ricerca, Dresselhaus ha ricoperto ruoli di leadership di rilievo, inclusa la direzione scientifica del Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti durante l'amministrazione di Bill Clinton. È stata presidente dell'American Physical Society e presidente dell'American Association for the Advancement of Science. Nel corso della sua carriera, ha lavorato attivamente per aumentare la partecipazione delle donne nella scienza, organizzando il primo Women's Forum al MIT nel 1971 e denunciando la discriminazione di genere all'interno dell'istituzione.
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I suoi contributi sono stati celebrati con numerosi riconoscimenti, tra cui la National Medal of Science nel 1990, l'Heinz Award nel 2005 e la Presidential Medal of Freedom nel 2014. Ha ricevuto il Premio Kavli nel 2012 e la medaglia d'onore dell'IEEE nel 2015. Inoltre, ha ricevuto lauree honoris causa dall'Università Pierre e Marie Curie e dall'ETH di Zurigo. Dresselhaus è deceduta nel 2017 presso il Mount Auburn Hospital.
In breve
- Nata: 1930, Brooklyn, Stati Uniti - Deceduta: 2017, Mount Auburn Hospital - Formazione: Università di Chicago, Radcliffe College, Cornell University - Ruoli chiave: Professoressa di fisica e ingegneria elettrica, MIT - Servizio governativo: Direttrice scientifica, Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti - Riconoscimento notevole: National Medal of Science (1990) - Riconoscimento notevole: Presidential Medal of Freedom (2014) - Luogo di sepoltura: Mount Auburn Cemetery
Domande dei lettori
### Quali sono stati i principali campi di lavoro di Mildred Dresselhaus?
I suoi campi principali hanno incluso la fisica, le nanotecnologie, l'ingegneria elettrica e la fisica applicata.
### Quali importanti organizzazioni scientifiche ha guidato?
È stata presidente dell'American Physical Society, presidente dell'American Association for the Advancement of Science e tesoriere della National Academy of Sciences.
