La prima chirurga ambulanziera di Brooklyn accettò la sua prima chiamata di emergenza il 15 gennaio 1908, soccorrendo un paziente caduto da una finestra. Mary Merritt Crawford ha costruito una carriera definita dal superamento delle barriere istituzionali, iniziando con un tirocinio presso il Williamsburg Hospital ottenuto superando 35 candidati uomini in un esame di ammissione.
Formazione medica e inizio della carriera clinica
Nata a Manhattan il 18 febbraio 1884 dai genitori Gilbert e Sarah, Crawford ha trascorso la giovinezza a Nyack. Ha dimostrato precoci capacità accademiche, diplomandosi come migliore della sua classe nel 1899. Ha proseguito gli studi alla Cornell University, ottenendo la laurea triennale nel 1904 e quella in medicina nel 1907. Nonostante le restrizioni professionali che impedivano alle donne di frequentare i corsi preparatori per i tirocini, è riuscita a ottenere un posto al Williamsburg Hospital. Il suo arrivo come chirurga ambulanziera ha richiesto la creazione di un'uniforme personalizzata. Nel 1910 aveva avviato uno studio medico privato a Brooklyn, mantenendo al contempo i suoi impegni ospedalieri.
Servizio durante la Prima Guerra Mondiale
Nel 1914, Crawford si è recata in Francia come parte di un team di sei persone finanziato da Anna Gould per fornire servizi medici sul campo. Prestando servizio per un anno presso l'American Ambulance Hospital di Neuilly-sur-Seine, è stata una delle sole 55 chirurghe impiegate dall'esercito degli Stati Uniti durante il conflitto. Sebbene abbia lavorato come anestesista e chirurga interna, supervisionando reparti odontoiatrici e assistendo nella ricostruzione facciale, è stata classificata come consulente civile, vedendosi negato un grado militare formale. Al suo ritorno, si è dedicata alla raccolta fondi per le strutture mediche francesi e ha assunto un ruolo di leadership nell'American Women's Hospitals Service, che ha co-fondato insieme a Rosalie Slaughter Morton.
Leadership istituzionale e carriera successiva
L'influenza amministrativa di Crawford è aumentata significativamente dopo il suo servizio di guerra. Nel giugno 1918 è stata nominata presidente della Medical Women's National Association. In seguito, è passata alla medicina aziendale, istituendo il dipartimento medico della Federal Reserve Bank e servendo come direttrice fino al pensionamento nel 1949. La sua influenza si è estesa alla governance accademica quando è stata eletta nel consiglio di amministrazione della Cornell University nel 1927, ottenendo 7.449 voti. Nel 1929 ha supervisionato il servizio sanitario dell'American Woman's Association presso la loro sede. Ha sposato Edward Schuster e ha avuto una figlia, Mary, prima di morire al Midtown Hospital il 25 novembre 1972.
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- Nascita: 18 febbraio 1884, Manhattan - Decesso: 25 novembre 1972, Manhattan - Istruzione: Cornell University, 1904 e 1907 - Prima chiamata di ambulanza: 15 gennaio 1908 - Servizio militare: American Ambulance Hospital, Neuilly-sur-Seine - Pensionamento: 1949, all'età di 65 anni - Luogo di sepoltura: Cimitero di Woodlawn
Domande dei lettori
### Come ha ottenuto Crawford il suo tirocinio al Williamsburg Hospital?
Ha fatto domanda dopo che una svista nell'annuncio non aveva specificato che la posizione era destinata solo a candidati maschi; ha successivamente ottenuto il punteggio più alto tra 35 candidati.
### Quali ruoli medici ha ricoperto in Francia durante la Prima Guerra Mondiale?
Ha prestato servizio come anestesista e chirurga interna, ha supervisionato diversi reparti, ha diretto un reparto odontoiatrico e ha fornito assistenza in interventi di chirurgia ricostruttiva facciale.
