Sei programmatrici originali hanno gestito l'Electronic Numerical Integrator and Computer (ENIAC), un'impresa ingegneristica che ha segnato l'avvento dell'informatica digitale elettronica di uso generale. Tra queste pioniere c'era Marlyn Meltzer, una matematica che ha contribuito a guidare la transizione dal calcolo meccanico manuale da scrivania al sofisticato elaboratore elettronico di traiettorie balistiche durante la metà degli anni '40 presso la Moore School of Engineering.
Fondamenti accademici e primi ruoli
Nata a Filadelfia nel 1922, Marlyn Wescoff ha frequentato la Temple University, completando gli studi nel 1942. Dopo la laurea, il suo primo impiego presso la Moore School of Engineering si è concentrato su calcoli meteorologici, un compito assegnato principalmente per la sua competenza con le macchine calcolatrici. Nel 1943, le sue responsabilità si sono ampliate fino a includere il calcolo delle traiettorie balistiche, un processo che all'epoca dipendeva da dispositivi meccanici da scrivania.
Il progetto ENIAC
Nel 1945, Meltzer si unì al team inaugurale di sei programmatrici incaricate di far funzionare l'ENIAC. La macchina era una costruzione imponente composta da 17.468 tubi a vuoto, 7.200 diodi a cristallo, 1.500 relè, 70.000 resistori, 10.000 condensatori e cinque milioni di connessioni saldate a mano. Occupando 167 metri quadrati e pesando oltre 30 tonnellate corte, il dispositivo richiedeva 150 kilowatt di potenza per funzionare. Presentato pubblicamente il 14 febbraio 1946, il progetto ha ottenuto una significativa copertura mediatica, sebbene il riconoscimento tecnico dell'epoca si sia concentrato sui progettisti maschili della macchina piuttosto che sul team di programmazione. Meltzer lasciò il progetto nel 1947.
Riconoscimento professionale e vita successiva
Il riconoscimento formale dei suoi contributi è avvenuto decenni dopo. Nel 1997, è stata inserita nella Women in Technology International Hall of Fame. La sua carriera e l'impatto più ampio del team di programmazione dell'ENIAC sono diventati oggetto di successiva documentazione, incluso il film del 2010 Top Secret Rosies: The Female 'Computers' of WWII e il documentario del 2013 The Computers. Nei suoi ultimi anni, Meltzer si è dedicata ad ampie attività di volontariato, inclusi il lavoro con la Shir Ami Library, Hadassah e la produzione di oltre 500 berretti per chemioterapia per Susan B. Komen For the Cure. È deceduta il 7 dicembre 2008 a Yardley, in Pennsylvania.
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- Nascita: 1922, Filadelfia, Stati Uniti - Decesso: 7 dicembre 2008, Yardley, Pennsylvania - Formazione: Temple University, 1942 - Progetto principale: ENIAC - Settore: Informatica - Riconoscimento: Women in Technology Hall of Fame, 1997
Domande frequenti dei lettori
### Quale contributo specifico ha dato Marlyn Meltzer all'informatica delle origini?
È stata una delle sei programmatrici originali selezionate per far funzionare l'ENIAC, il primo computer digitale elettronico di uso generale.
### Quando ha ricevuto il riconoscimento professionale per il suo lavoro?
È stata inserita nella Women in Technology International Hall of Fame nel 1997.
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