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Marie Jean Antoine Nicolas de Caritat, Marchese di Condorcet, conosciuto come Nicolas de Condorcet, era un filosofo e matematico francese. Le sue idee, incluso il sostegno per un'economia liberale, l'istruzione pubblica gratuita e paritaria, il governo costituzionale e i diritti uguali per le donne e le persone di tutte le razze, si dice che incarnino gli ideali dell'Illuminismo e del razionalismo illuminista. Morì in prigione dopo un periodo di fuga dalle autorità della Rivoluzione francese.
Primi anni
Condorcet nacque a Ribemont nell'attuale Aisne, discendente dall'antica famiglia Caritat, che prese il titolo dalla città di Condorcet nel Delfinato, di cui erano residenti di lunga data. Rimasto orfano in giovane età, fu allevato da sua madre profondamente religiosa. Ha ricevuto un'educazione al Collegio dei Gesuiti di Reims e al Collège de Navarre a Parigi, dove mostrò rapidamente la sua capacità intellettuale e guadagnò i suoi primi riconoscimenti pubblici in matematica. Quando aveva sedici anni, le sue capacità analitiche guadagnarono l'elogio di Jean le Rond d'Alembert e Alexis Clairaut; presto, Condorcet avrebbe studiato sotto d'Alembert.
Dal 1765 al 1774, si concentrò sulla scienza. Nel 1765 pubblicò il suo primo lavoro sulla matematica, intitolato Essai sur le calcul intégral, che fu ben accolto, lanciando la sua carriera di matematico. Continuò a pubblicare altri articoli, e il 25 febbraio 1769 fu eletto all'Académie royale des Sciences.
Nel 1772 pubblicò un altro articolo sul calcolo integrale. Poco dopo incontrò Jacques Turgot, un economista francese, e i due divennero amici. Turgot divenne amministratore sotto il Re Luigi XV nel 1772 e Controllore generale delle Finanze sotto Luigi XVI nel 1774.
Condorcet lavorò con Leonhard Euler e Benjamin Franklin. Presto divenne membro onorario di molte accademie straniere e società filosofiche, inclusa la Royal Swedish Academy of Sciences nel 1785, l'American Academy of Arts and Sciences nel 1792 e anche in Prussia e Russia.
Le sue idee politiche, molte in congruità con quelle di Turgot, furono criticate pesantemente nel mondo di lingua inglese, tuttavia, in particolare da John Adams che scrisse due delle sue principali opere di filosofia politica per opporsi alla legislatura unicamerale di Turgot e Condorcet e alla democrazia radicale.
Primi anni della carriera politica
Nel 1774, Condorcet fu nominato ispettore generale della Zecca di Parigi da Turgot. Da questo momento in poi, Condorcet spostò il suo focus dal puramente matematico alla filosofia e alle questioni politiche. Negli anni seguenti, intraprese la difesa dei diritti umani in generale, e dei diritti delle donne e dei Neri in particolare abolizionista, divenne attivo nella Società degli Amici dei Neri negli anni Ottanta. Ha sostenuto gli ideali incarnati dagli Stati Uniti appena formati, e ha proposto progetti di riforme politiche, amministrative ed economiche intesi a trasformare la Francia.
Nel 1776, Turgot fu licenziato come Controllore generale. Di conseguenza, Condorcet presentò le sue dimissioni come Ispettore generale della Monnaie, ma la richiesta fu rifiutata, e continuò a servire in questo incarico fino al 1791. Condorcet scrisse successivamente Vie de M. Turgot 1786, una biografia che parlava affettuosamente di Turgot e sosteneva le teorie economiche di Turgot. Condorcet continuò a ricevere nomine prestigiose: nel 1777 divenne Segretario permanente dell'Académie des Sciences, mantenendo la posizione fino all'abolizione dell'Académie nel 1793; e nel 1782, segretario dell'Académie française.
Il paradosso di Condorcet e il metodo Condorcet
Nel 1785, Condorcet pubblicò il suo Saggio sull'applicazione dell'analisi alla probabilità delle decisioni di maggioranza, uno dei suoi lavori più importanti. Questo lavoro descriveva diversi risultati ormai famosi, incluso il teorema della giuria di Condorcet, che afferma che se ogni membro di un gruppo votante è più probabile che no a prendere una decisione corretta, la probabilità che il voto più alto del gruppo sia la decisione corretta aumenta al crescere del numero dei membri del gruppo, e il paradosso di Condorcet, che mostra che le preferenze di maggioranza possono diventare intransitive con tre o più opzioni – è possibile per un certo elettorato esprimere una preferenza per A rispetto a B, una preferenza per B rispetto a C, e una preferenza per C rispetto a A, tutto dallo stesso insieme di schede.
L'articolo delinea anche un metodo Condorcet generico, progettato per simulare elezioni a coppie tra tutti i candidati in un'elezione. Ha fortemente dissentito dal metodo alternativo di aggregazione delle preferenze proposto da Jean-Charles de Borda basato su classifiche sommate di alternative. Condorcet è stato uno dei primi a applicare sistematicamente la matematica alle scienze sociali.
Altre opere
Nel 1781, Condorcet scrisse un opuscolo, Riflessioni sulla schiavitù dei Neri, in cui denunciò la schiavitù. Nel 1786, Condorcet lavorò su idee per il calcolo differenziale e integrale, fornendo un nuovo trattamento degli infinitesimi – un'opera che apparentemente non fu mai pubblicata. Nel 1789 pubblicò Vie de Voltaire 1789, che concordava con Voltaire nella sua opposizione alla Chiesa. Nel 1791, Condorcet, insieme a Sophie de Grouchy, Thomas Paine, Etienne Dumont, Jacques-Pierre Brissot e Achilles Duchastellet pubblicò un breve giornale intitolato Le Républicain, il cui obiettivo principale era la promozione del repubblicanesimo e il rifiuto della monarchia costituzionale. Il tema del giornale era che qualsiasi tipo di monarchia è una minaccia alla libertà indipendentemente da chi la guida e che la libertà è la libertà dalla dominazione.
Nel 1795, il libro di Condorcet Schizzo di un quadro storico dei progressi dello spirito umano fu pubblicato dopo la sua morte da sua moglie Sophie de Grouchy. Trattava il pensiero teorico sul perfezionamento della mente umana e l'analisi della storia intellettuale basata sull'aritmetica sociale. Thomas Malthus scrisse Un saggio sul principio della popolazione 1798 in parte in risposta alle opinioni di Condorcet sulla "perfettibilità della società".
Rivoluzione francese
Deputato
Condorcet assunse un ruolo di primo piano quando la Rivoluzione francese spazzò la Francia nel 1789, sperando in una ricostruzione razionalista della società, e sostenne molte cause liberali. Di conseguenza, nel 1791 fu eletto rappresentante di Parigi nell'Assemblea legislativa, e poi divenne segretario dell'Assemblea.
Condorcet non era affiliato a nessun partito politico ma contava molti amici tra i Girondini. Tuttavia si distanziò da loro durante la Convenzione nazionale, a causa del suo disgusto per il loro settarismo.
Ad aprile 1792 Condorcet presentò un progetto per la riforma del sistema educativo, mirando a creare un sistema gerarchico, sotto l'autorità di esperti, che avrebbero lavorato come guardiani dell'Illuminismo e che, indipendenti dal potere, sarebbero stati i garanti delle libertà pubbliche. Il progetto fu giudicato contrario alle virtù repubblicane e egualitarie, affidando l'educazione della Nazione a un'aristocrazia di sapienti, e la proposta di Condorcet non fu accolta dall'Assemblea. Alcuni anni dopo, nel 1795, quando i Termidoriani si erano rafforzati, la Convenzione nazionale avrebbe adottato un piano educativo basato sulla proposta di Condorcet.
Ha sostenuto il suffragio femminile per il nuovo governo, scrivendo un articolo per Journal de la Société de 1789, e pubblicando De l'admission des femmes au droit de cité "Per l'ammissione ai diritti di cittadinanza per le donne" nel 1790.
Al processo di Luigi XVI nel dicembre 1792, Condorcet, che si opponeva alla pena capitale pur sostenendo il processo stesso, si pronunciò contro l'esecuzione del Re durante il voto pubblico alla Convenzione – propose di inviare il re alle galere.
Condorcet era nella Commissione costituzionale ed era l'autore principale del progetto costituzionale dei Girondini. Questa costituzione non fu sottoposta a votazione. Quando i Montagnardi presero il controllo della Convenzione, scrissero la loro, la Costituzione francese del 1793. Condorcet criticò il nuovo lavoro, e di conseguenza fu etichettato come traditore. Il 3 ottobre 1793 fu emesso un mandato di arresto per Condorcet.
Arresto e morte
Il mandato costrinse Condorcet a nascondersi. Si nascose per cinque o otto mesi nella casa di Mme. Vernet, su Rue Servandoni, a Parigi. È stato lì che ha scritto Esquisse d'un tableau historique des progrès de l'esprit humain Schizzo di un quadro storico dei progressi dello spirito umano, che fu pubblicato postumo nel 1795 ed è considerato uno dei testi principali dell'Illuminismo e del pensiero storico. Narra la storia della civiltà come un progresso nelle scienze, mostra l'intima connessione tra il progresso scientifico e lo sviluppo dei diritti umani e della giustizia, e delinea le caratteristiche di una futura società razionale interamente plasmata dalla conoscenza scientifica.
Il 25 marzo 1794 Condorcet, convinto di non essere più al sicuro, lasciò il suo nascondiglio e tentò di fuggire da Parigi. Andò a cercare rifugio nella casa di Jean-Baptiste Suard, un suo amico con cui aveva risieduto nel 1772, ma gli fu rifiutato sulla base del fatto che sarebbe stato tradito da uno dei loro residenti. Due giorni dopo fu arrestato a Clamart e imprigionato a Bourg-la-Reine o, come era conosciuto durante la Rivoluzione, Bourg-l'Égalité, "Equality Borough" piuttosto che "Queen's Borough" dove, dopo altri due giorni, fu trovato morto nella sua cella. La teoria più ampiamente accettata è che il suo amico, Pierre Jean George Cabanis, gli diede un veleno che alla fine usò. Tuttavia, alcuni storici ritengono che possa essere stato assassinato forse perché era troppo amato e rispettato per essere giustiziato. Jean-Pierre Brancourt nella sua opera L'élite, la mort et la révolution sostiene che Condorcet fu ucciso con un miscuglio di Datura stramonium e oppio.
Condorcet fu simbolicamente sepolto nel Panthéon nel 1989, in onore del bicentenario della Rivoluzione francese e del ruolo di Condorcet come figura centrale dell'Illuminismo. La sua bara, tuttavia, era vuota poiché i suoi resti, originariamente sepolti nel cimitero comunale di Bourg-la-Reine, andarono persi durante il diciannovesimo secolo.
Famiglia
Nel 1786 Condorcet sposò Sophie de Grouchy, che era più di venti anni più giovane di lui. Sophie, considerata una delle donne più belle del tempo, divenne un'abile padrona di casa da salotto come Madame de Condorcet, e anche una traduttrice competente di Thomas Paine e Adam Smith. Era intelligente e ben educata, fluente sia in inglese che in italiano. Il matrimonio era un matrimonio forte, e Sophie visitava regolarmente il marito mentre rimaneva in nascondiglio. Sebbene avesse avviato i procedimenti di divorzio a gennaio 1794, era all'insistenza di Condorcet e Cabanis, che desideravano proteggere la loro proprietà dall'espropriazione e fornire supporto finanziario a Sophie e alla loro giovane figlia, Louise 'Eliza' Alexandrine.
Condorcet fu sopravvissuto dalla sua vedova e dalla piccola Eliza di quattro anni. Sophie morì nel 1822, non avendo mai risposato, e avendo pubblicato tutte le opere di suo marito tra il 1801 e il 1804. Il suo lavoro fu continuato da Eliza, moglie dell'ex United Irishman Arthur O'Connor. I Condorcet-O'Connors pubblicarono un'edizione rivista tra il 1847 e il 1849.
Uguaglianza di genere
Il lavoro di Condorcet era principalmente focalizzato sulla ricerca di una società più egualitaria. Questo percorso lo portò a pensare e scrivere sull'uguaglianza di genere nel contesto della Rivoluzione. Nel 1790 pubblicò "De l'admission des femmes au droit de cité" "Sull'ammissione delle donne ai diritti di cittadinanza" in cui sosteneva fortemente il suffragio femminile nella nuova Repubblica così come l'ampliamento dei diritti politici e sociali di base per includere le donne. Uno dei più famosi pensatori dell'Illuminismo del tempo, è stato uno dei primi a fare una proposta così radicale.
'I diritti degli uomini derivano esclusivamente dal fatto che sono esseri senzient, capaci di acquisire idee morali e di ragionare su di esse. Poiché le donne hanno le stesse qualità, hanno necessariamente anche gli stessi diritti. O nessun membro della razza umana ha diritti veri, oppure li hanno tutti gli stessi; e chiunque voti contro i diritti di un altro, indipendentemente dalla sua religione, colore o sesso, automaticamente rinuncia ai propri.'
Un visionario, identificò il genere come una costruzione sociale basata su differenze percepite nel sesso e rifiutò il determinismo biologico come in grado di spiegare le relazioni di genere nella società. Denunciò le norme patriarcali di oppressione, presenti a ogni livello istituzionale, e continuamente asservendo e marginalizzando le donne. Come il concittadino pensatore dell'Illuminismo Jean-Jacques Rousseau nel suo libro Emile ou De l'Education 1762, Condorcet identificò l'educazione come cruciale per l'emancipazione degli individui. Ha affermato: "Credo che tutte le altre differenze tra uomini e donne siano semplicemente il risultato dell'educazione". Lo vedeva come l'unica soluzione per le donne di decostruire i ruoli di genere e promuovere un altro tipo di mascolinità,
