Mario Castelnuovo-Tedesco compose i suoi primi brani musicali all'età di nove anni nella sua nativa Firenze, lanciando una carriera prolifica che ha unito le tradizioni classiche europee alla produzione cinematografica americana. Nel corso della sua vita, ha navigato il crollo della società italiana sotto le leggi razziali per diventare una figura chiave nello sviluppo della musica da film di Hollywood e della letteratura per chitarra.
Inizio carriera e successo europeo
Nato nel 1895, discendeva da una famiglia di banchieri toscani. Studiò pianoforte con Edgardo Del Valle de Paz, diplomandosi nel 1914, seguito dalla formazione in composizione con Ildebrando Pizzetti, dove ottenne il diploma nel 1918. Il suo talento precoce attirò l'attenzione di Alfredo Casella, che sostenne il suo lavoro in tutta Europa. Nel 1922 partecipò al primo festival della Società Internazionale per la Musica Contemporanea a Salisburgo. La sua opera del 1926, La Mandragola, mostrò il suo impegno costante nell'adattamento di classici letterari, da Cervantes a Shakespeare.
Collaborazione ed emigrazione
Un incontro a Venezia nel 1932 con il chitarrista Andrés Segovia orientò la sua attenzione verso la chitarra, portando a quasi cento composizioni per lo strumento, incluso il Concerto per chitarra n. 1 del 1939. Tra il crescente antisemitismo e l'attuazione delle leggi razziali italiane nel 1938, cercò aiuto da Arturo Toscanini e Jascha Heifetz per lasciare il paese. Emigrò negli Stati Uniti nel 1939, stabilendosi inizialmente a Larchmont, New York, prima di trasferirsi nell'area di Los Angeles.
Musica da film a Hollywood e tutoraggio
Sotto contratto con la Metro-Goldwyn-Mayer, contribuì alle colonne sonore di circa 200 film in quindici anni. Oltre alla sua produzione tecnica, esercitò un'influenza come mentore, insegnando a futuri maestri tra cui Henry Mancini, John Williams, Nelson Riddle e Jerry Goldsmith. Sebbene in seguito abbia minimizzato l'influenza del lavoro in studio sul suo stile personale, sostenne che la musica da film rappresentava una forma d'arte americana essenziale.
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Divenne cittadino statunitense nel 1946, ma tornò frequentemente in Italia. Nel 1958 vinse il Concorso Campari con la sua opera Il mercante di Venezia, eseguita nel 1961 al Maggio Musicale Fiorentino. Prima della sua morte nel 1968 all'età di 72 anni, compose Les Guitares bien tempérées per due chitarristi. Morì a Beverly Hills ed è sepolto presso il Westwood Village Memorial Park Cemetery.
Fatti in breve
- Nascita: 3 aprile 1895, Firenze - Morte: 16 marzo 1968, Beverly Hills - Occupazioni principali: Compositore, pianista, chitarrista - Affiliazione a studio cinematografico: Metro-Goldwyn-Mayer - Cittadinanza statunitense concessa: 1946 - Allievi notevoli: Henry Mancini, John Williams, Jerry Goldsmith - Luogo di sepoltura: Westwood Village Memorial Park Cemetery
Domande dei lettori
### Su quanti film ha lavorato a Hollywood?
Ha composto colonne sonore per circa 200 film durante i suoi quindici anni alla Metro-Goldwyn-Mayer e altri importanti studi.
### Dove sono conservati i suoi manoscritti?
La Biblioteca del Congresso a Washington, D.C., ospita la Mario Castelnuovo-Tedesco Collection, che la sua famiglia ha donato nel 2000.
