Marie Langer: Da Vienna a Managua

Nel 1936, una giovane medica viennese, a tre anni dall'inizio della sua analisi di formazione presso l'Associazione Psicoanalitica di Vienna, mise in pausa la sua candidatura e si recò in Spagna con la XV Brigata Internazionale. Prestò servizio come volontaria medica al fianco del marito chirurgo; quando la Repubblica crollò, l'Anschluss rese impossibile il ritorno in Austria. Marie Langer trascorse i successivi cinquant'anni a dimostrare che questa non era stata un'interruzione della sua carriera psicoanalitica, ma la sua forma stessa: una vita in cui il lettino e la barricata non sono mai stati separati.

Vienna e il Partito

Nacque il 31 agosto 1910 a Vienna, in una ricca famiglia ebrea della Vienna di fine epoca asburgica. La sua istruzione fu essa stessa un manifesto: la Schwarzwaldschule, l'istituzione viennese progressista plasmata da principi femministi. Studiò medicina all'Università di Vienna, laureandosi nel 1935, e iniziò la formazione psicoanalitica nel 1933 come candidata presso l'Associazione Psicoanalitica di Vienna, con Richard Sterba — appartenendo a una delle ultime generazioni formate nella città di Freud mentre questi vi risiedeva ancora.

La politica arrivò per prima. Allarmata dall'ascesa del fascismo, aderì al Partito Comunista d'Austria nel 1932, a ventidue anni, molto prima delle catastrofi che avrebbero definito la sua generazione. Vale la pena notare quanto fosse insolita questa combinazione: nella Vienna degli anni '30, la psicoanalisi e il comunismo organizzato si guardavano con sospetto, e la maggior parte degli analisti che sceglievano l'uno abbandonavano discretamente l'altro. Langer non lo fece mai.

Le Brigate

La Spagna fu la prova del fuoco. Lei e Máximo Langer, suo marito, si offrirono volontari come personale medico nelle Brigate Internazionali nel 1936 e prestarono servizio per tutto il 1937. La decisione le costò il paese e, per un certo tempo, la professione: lasciò l'Associazione di Vienna a metà formazione e tornò in un'Europa in cui non esisteva più una Vienna a cui tornare. La coppia emigrò in Uruguay e poi, nel 1942, in Argentina.

Fondare una disciplina a Buenos Aires

Nel 1942 l'Argentina non aveva un'istituzione psicoanalitica. Langer divenne membro fondatore dell'Associazione Psicoanalitica Argentina, insieme ad Ángel Garma e a un piccolo gruppo di emigrati europei, e l'APA divenne l'istituzione cardine da cui crebbe la psicoanalisi latinoamericana. Non fu una firmataria periferica: divenne analista didatta e infine presidente, occupando la posizione che decideva chi venisse ammesso alla professione e a quali condizioni.

Il suo appetito istituzionale andava oltre l'ortodossia. Co-fondò l'Associazione Argentina di Psicologia e Psicoterapia di Gruppo e, nel 1957, fu coautrice del primo libro in spagnolo sulla psicoterapia di gruppo — un intervento fondamentale perché il lavoro di gruppo era, in linea di principio, la forma di psicoanalisi in grado di raggiungere persone che non potevano permettersi cinque sedute a settimana. Più tardi diresse la collana "La sinistra freudiana" presso l'Editorial Granica, un programma editoriale dedicato all'interfaccia tra Marx e Freud.

Maternidad y sexo

Il suo libro più duraturo è Maternidad y sexo (1951), uno studio psicosomatico sulla maternità e la sessualità, tratto in parte dalla sua stessa esperienza di aborti spontanei e parto. Nel 1951 era un'impresa straordinaria per un'analista. La letteratura psicoanalitica sulla femminilità era ancora prodotta in modo schiacciante da uomini che teorizzavano sulle donne; Langer scrisse della riproduzione dall'interno, trattando il corpo gestante come un luogo in cui il conflitto psichico si registra fisicamente, piuttosto che come una metafora. Il libro circolò nel mondo di lingua spagnola per decenni e fornì al femminismo latinoamericano un vocabolario psicoanalitico prima ancora che il femminismo della seconda ondata ne richiedesse uno.

La rottura

Verso la fine degli anni '60, Langer giunse alla conclusione che l'istituzione che aveva contribuito a costruire era diventata una corporazione — costosa, apolitica e al servizio di una classe abbiente, in un paese che scivolava verso la dittatura. Nel 1971 lasciò l'APA e co-fondò Plataforma, l'opposizione di sinistra che sosteneva che la psicoanalisi non poteva dichiararsi politicamente neutrale mentre uno Stato faceva sparire i propri cittadini. Fu un'uscita costosa. Aveva superato i sessant'anni, abbandonava un'organizzazione che aveva fondato e guidato, e lo faceva per principio.

La destra argentina rispose di conseguenza. Di fronte alle minacce dei gruppi paramilitari, fuggì a Città del Messico nell'ottobre 1974, vedova dal 1965, con quattro figli a carico.

Messico e Managua

Il Messico non fu una pensione. Langer insegnò psicologia clinica, supervisionò clinici e, dopo la rivoluzione sandinista, rivolse la sua attenzione al Nicaragua, co-fondando l'Equipo Internacionalista de Salud Mental — un team internazionale di salute mentale che si recò a Managua per aiutare a costruire servizi psichiatrici e psicologici in un paese che ne era quasi privo. Aveva allora più di settant'anni. Le sue memorie, pubblicate in inglese come From Vienna to Managua: Journey of a Psychoanalyst, traggono il titolo proprio da questo percorso. Tornò a Buenos Aires nel 1987 e vi morì di cancro il 22 dicembre, all'età di settantasette anni.

Perché Marie è chiamata genio

L'originalità di Langer non era una teoria; era un rifiuto che si rivelò generativo. Ha mantenuto insieme, per cinquantacinue anni, due impegni che tutti intorno a lei insistevano fossero incompatibili — il rigore clinico della tecnica freudiana e una politica esplicitamente marxista — e, invece di far collassare l'uno nell'altro, ha usato ciascuno per interrogare l'altro. Questa posizione ha prodotto istituzioni concrete: l'APA, l'associazione argentina di terapia di gruppo, Plataforma, la collana della sinistra freudiana, il team internazionale di salute mentale in Nicaragua. Era un'inventrice di organizzazioni, e le inventava circa ogni quindici anni, in un nuovo paese, di solito dopo essere stata cacciata dal precedente.

Il caso intellettuale poggia principalmente su Maternidad y sexo, il cui metodo — teorizzare l'incarnazione femminile dall'interno, come medico che aveva vissuto la materialità — anticipò di due decenni un argomento che il femminismo avrebbe dovuto costruire più tardi da zero. È una priorità autentica, ed è il motivo per cui viene ancora letta.

Il contro-argomento è semplice. Langer non ha prodotto alcuna nuova metapsicologia e non ha fondato alcuna scuola di tecnica; il suo nome non è legato a nessun concetto nel modo in cui quello di Klein è legato alla posizione schizo-paranoide. Gran parte della sua autorità proveniva dall'essere presente alle fondazioni — della psicoanalisi argentina, della sua opposizione di sinistra —, il che è una questione di coraggio e tempismo tanto quanto di intelletto. È meglio descritta come una forza morale e organizzativa di primo ordine che ha anche scritto un libro genuinamente originale, piuttosto che come un genio teorico. La distinzione conta, e lei probabilmente avrebbe insistito su di essa.

Eredità

L'influenza di Langer attraversa l'intera tradizione latinoamericana della psicoanalisi politicamente impegnata: l'assunto, ora non contestato nella regione ma ancora discusso altrove, che un clinico abbia obblighi al di fuori dello studio e che il terrorismo di Stato sia un argomento psicoanalitico anziché una distrazione. Maternidad y sexo rimane la sua opera più citata; From Vienna to Managua rimane la più rivelatrice. Tra le due si trova il resoconto di una donna due volte esiliata che ha costruito qualcosa di permanente in ogni approdo.