María Dueñas: La violinista che scrive le proprie cadenze

Quando María Dueñas ha registrato il Concerto per violino di Beethoven per Deutsche Grammophon nel 2023, non si è limitata a suonare il brano. Lo ha circondato con cadenze di Louis Spohr, Eugène Ysaÿe, Camille Saint-Saëns, Henryk Wieniawski e Fritz Kreisler, e ne ha scritte due proprie, per il secondo e il terzo movimento. L'album si intitolava Beethoven and Beyond, e il titolo non era puro marketing. Una ventenne aveva deciso che il concerto più registrato del repertorio violinistico era ancora una questione aperta.

Granada, e una famiglia senza strumenti

Dueñas è nata il 4 dicembre 2002 a Granada, in una famiglia senza musicisti. Ciò che i suoi genitori avevano, invece, era l'abitudine di portare i figli ai concerti, il che si è rivelato sufficiente: tutte e tre le figlie sono diventate strumentiste a corda. Sua sorella Julia suona il violino; sua sorella Daniela suona il violoncello. María ha iniziato il violino a sette anni e si è iscritta al Conservatorio Ángel Barrios di Granada a otto anni.

Il suo orecchio è stato formato dalle registrazioni prima ancora che dagli insegnanti. Ha citato Yehudi Menuhin, David Oistrakh e Jascha Heifetz come le voci della sua infanzia, ed è stata precisa su ciò che ha preso da loro. "Ascoltare le registrazioni di Heifetz e Oistrakh quando ero molto giovane ha avuto un profondo impatto su di me, perché riuscivo a riconoscere il suono", ha dichiarato a Katherine Cooper di Presto Music. La parola chiave è riconoscere. Ciò che ha assorbito fin da subito non è la tecnica ma l'identità: l'idea che un violinista debba essere udibilmente, inconfondibilmente se stesso in poche battute.

Dresda, Vienna e una raccomandazione di Spivakov

A undici anni ha lasciato la Spagna per il Conservatorio Carl Maria von Weber di Dresda, finanziata da una borsa di studio di Juventudes Musicales de Madrid. Da lì si è trasferita all'Università di musica e arti rappresentative di Vienna per studiare con Boris Kuschnir, su raccomandazione del violinista e direttore d'orchestra russo Vladimir Spivakov – un patrocinio insolitamente diretto da una generazione all'altra. Si è iscritta contemporaneamente all'Università di Graz ed è diventata borsista della Deutsche Stiftung Musikleben, la fondazione tedesca che finanzia i giovani musicisti e presta loro strumenti storici.

Gli anni dei concorsi

Tra il 2017 e il 2021, Dueñas ha accumulato un palmarès di concorsi che sembra una campagna deliberata. Nel 2017 ha vinto il primo premio nella terza categoria del Concorso Internazionale Leonid Kogan e il primo premio nel Gruppo B di violino al Concorso Internazionale Mozart di Zhuhai. Nel 2018 ha vinto la divisione senior del Concorso Internazionale di Violino Yankelevitch e, naturalmente, il primo premio al Concorso Internazionale di Violino Vladimir Spivakov. Nel 2019 ha gareggiato all'edizione per violino del Concorso Musicale Internazionale di Montreal ed è stata nominata Artista del Mese da Musical America.

Poi è arrivato il 2021 e il Concorso Menuhin, l'evento che risolve le discussioni. Nella divisione senior, a diciotto anni, ha vinto sia il primo premio che il Premio del Pubblico, i due riconoscimenti che più spesso vanno a persone diverse, perché le giurie e il pubblico tendono a volere cose diverse. Il suo round finale è stato uno studio di deliberato contrasto: Subito di Lutosławski, il Concerto per violino n. 4 in re maggiore di Mozart e la Symphonie espagnole in re minore di Lalo. Il premio ha portato 20 000 dollari e un prestito biennale di uno Stradivari. Lo stesso anno ha vinto il concorso Getting to Carnegie Hall e, nel 2023, il Premio Luitpold al festival Kissinger Sommer. Ha vinto il Premio del Pubblico al Concorso Menuhin del 2021 a Richmond, in Virginia.

Strumenti, orchestre e un contratto con la Deutsche Grammophon

Grandi violini l'hanno seguita. Dal 2019 al 2022 ha suonato il Guarneri del Gesù del 1736 noto come "Muntz", in prestito dalla Nippon Music Foundation; dal 2022 suona lo Stradivari "Camposelice" del 1710 della stessa fondazione, insieme a un Nicolò Gagliano. Nel 2022 ha firmato un contratto esclusivo con la Deutsche Grammophon, il marchio di qualità dell'etichetta e un impegno per una carriera discografica piuttosto che per una focalizzata sui concorsi. Si è esibita come solista con orchestre in tutta Europa e negli Stati Uniti, tra cui la San Francisco Symphony, la Filarmonica del Lussemburgo e l'Orchestra Nazionale di Spagna, ed è oggi ampiamente considerata la violinista spagnola con il maggior profilo internazionale.

La compositrice che nessuno aveva richiesto

La parte di Dueñas che la separa dai suoi coetanei è che lei scrive. La sua abitudine compositiva è iniziata con le cadenze per i concerti di Mozart, i passaggi solisti improvvisati che un tempo ci si aspettava che gli esecutori inventassero e che ora quasi nessuno fa. A tredici anni ha scritto un pezzo per pianoforte chiamato "Farewell", che ha vinto un premio al Concorso Internazionale di Pianoforte Robert Schumann nel 2016 ed è stato presentato in anteprima come videoclip nel 2020. Nel 2021 ha fondato il Quartetto Hamamelis.

Fa anche arrangiamenti, per la ragione più pratica: le sue sorelle. "Ci sono molti pezzi per trio d'archi... ma non per due violini e violoncello, quindi ho arrangiato dei pezzi", ha detto a Laurie Niles di violinist.com. È un piccolo commento che spiega molto: lo stesso istinto che ha prodotto le sue cadenze di Beethoven è iniziato con un problema di pianificazione nel salotto di una famiglia.

Perché María viene definita un genio

Il registro pubblico non mostra critici o giurie che etichettano Dueñas come un genio, e sarebbe disonesto fabbricare la parola. Ciò che si può difendere è un'affermazione specifica e insolita: è un'interprete che si comporta come una compositrice, a un'età in cui quasi nessuno lo fa.

La qualità in questione è in parte una maestria fisica: la divisione senior del Menuhin si vince sull'intonazione, sul controllo dell'archetto e sui nervi, e lei l'ha vinta sia con la giuria che con il pubblico, il che è raro. Ma la facoltà più interessante è quella compositiva. Scrivere le proprie cadenze per Beethoven significa mantenere l'intera architettura di un concerto in testa abbastanza bene da improvvisare un argomento strutturalmente coerente al suo interno, nel linguaggio di un compositore morto da due secoli, e poi difendere quell'argomento su disco contro le versioni di Kreisler e Ysaÿe nello stesso album. Si tratta di una competenza analitico-musicale, non manuale, e il fatto che abbia iniziato a farlo con Mozart da adolescente, e che abbia scritto un pezzo per pianoforte premiato a tredici anni, suggerisce che sia innata piuttosto che appresa.

Contro-argomentazione: il dominio dei concorsi è la credenziale più comune nella musica classica, e il campo che ha battuto era composto da altri adolescenti. La sua produzione registrata è ancora ridotta. E il "suono riconoscibile" che ammirava in Heifetz e Oistrakh è qualcosa che un musicista guadagna nel corso dei decenni, non a ventitré anni. Il verdetto disponibile dalle prove non è quello di genio ma qualcosa di più specifico: una violinista poco disposta ad accettare il repertorio come un libro chiuso.

Cosa sta costruendo

Dueñas è arrivata in un momento in cui la musica classica vuole disperatamente interpreti che siano anche autori, e lei scriveva prima che qualcuno glielo chiedesse. Se le cadenze finiranno nelle mani di altri musicisti è la vera prova della sua eredità. Se succederà, avrà alterato il repertorio stesso, non solo la sua posizione in esso.