La rete della Resistenza francese stabilita all'Hôpital Rothschild fornì un'ancora di salvezza vitale per i bambini ebrei durante l'occupazione tedesca di Parigi, con María Edwards che svolse un ruolo centrale nella loro sopravvivenza. Come infermiera, sfruttò i suoi contatti diplomatici per garantire la sicurezza di coloro che erano destinati alla deportazione, affrontando ripetutamente la Gestapo nonostante intensi interrogatori e torture fisiche.
Sfondo e famiglia
Nata a Santiago l'11 dicembre 1893, María Edwards McClure era la minore di nove figli in una famiglia devotamente cattolica. Suo padre, Agustín Edwards Ross, era un importante uomo d'affari e politico, mentre sua madre era María Luisa McClure Ossandón. La sua eredità includeva legami con significativi interessi bancari e minerari cileni, discendendo dai filantropi e imprenditori Juana Ross Edwards e Agustín Edwards Ossandón.
Vita diplomatica e transizione
Nel 1913, sposò Guillermo Errázuriz Vergara, un diplomatico i cui obblighi professionali portarono la famiglia all'estero. Dopo la nascita della figlia, María Angélica, in Inghilterra nel 1917, la famiglia si trasferì a Parigi. La sua vita personale subì un notevole sconvolgimento dopo il suicidio di Guillermo nel 1922. Un successivo matrimonio con lo scrittore francese Jacques Feydeau, figlio di Georges Feydeau, terminò poco dopo con un divorzio.
Sforzi di resistenza
Durante l'occupazione della capitale francese, Edwards fece volontariato all'Hôpital Rothschild. Il suo lavoro passò dall'assistenza clinica alle operazioni di salvataggio clandestine, dove salvò direttamente bambini ebrei separati dai loro genitori. Queste attività la misero a estremo rischio, portando a molteplici arresti e interrogatori da parte della Gestapo. Alla fine sfuggì all'esecuzione, un fatto attribuito in parte al suo background e al suo status all'interno dei circoli diplomatici.
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La Francia riconobbe il suo coraggio il 2 settembre 1953 conferendole la Legion d'Onore. Decenni dopo, nel 2005, fu nominata postuma Giusta tra le Nazioni per i suoi sforzi durante il conflitto. Nel 2017, la città di Parigi ha commemorato i suoi contributi intitolando una piazza a lei e a Claire Heyman. Dopo essere tornata in Cile nel 1960 per ritirarsi, Edwards morì a Santiago l'8 giugno 1972.
Fatti rapidi
- Nata: 11 dicembre 1893, Santiago - Deceduta: 8 giugno 1972, Santiago - Cittadinanza: Cile - Occupazioni: Assistente sociale, infermiera - Legion d'Onore: 1953 - Giusta tra le Nazioni: 2005 - Matrimonio con Guillermo Errázuriz: 1913
Domande dei lettori
### Qual è stato il contributo specifico di María Edwards a Parigi?
Ha lavorato come infermiera all'Hôpital Rothschild e ha aiutato a organizzare una rete di resistenza che ha salvato i bambini ebrei dalla deportazione.
### Come è stata onorata per il suo lavoro in tempo di guerra?
Ha ricevuto la Legion d'Onore nel 1953, è stata nominata Giusta tra le Nazioni nel 2005 e una piazza a Parigi è stata intitolata a lei nel 2017.
