Margarete Himmler: Il diario di complicità di un'infermiera

Margarete Himmler teneva un diario. In esso, durante una visita nella Polonia occupata dai tedeschi nel marzo 1940, descriveva le persone incontrate come "questa feccia ebraica, polacchi", aggiungendo che "lo sporco è indescrivibile". Il passaggio, scoperto dagli storici molto tempo dopo la sua morte, è la finestra più chiara che sopravvive su come la moglie del Reichsführer SS, che supervisionava la macchina dell'Olocausto, abbia assorbito, fatto eco e amministrato l'ideologia del marito da una posizione di autorità comoda e in uniforme. Ella figura in questo registro non per qualche scoperta, invenzione o risultato creativo, ma perché la sua vita illustra, in dettagli insolitamente ben documentati, come apparisse la complicità ordinaria in un'atrocità dall'interno di un matrimonio.

Un'infermiera della Prussia Occidentale

Margarete Boden nacque il 9 settembre 1893 a Goncarzewo, vicino a Bromberg nella Prussia Occidentale, figlia di un proprietario terriero, Hans Boden, e di sua moglie Elfriede. Frequentò una scuola secondaria femminile, la Höhere Töchterschule, a Bromberg a partire dal 1909. Durante la Prima Guerra Mondiale si formò e lavorò come infermiera, prestando servizio in un ospedale della Croce Rossa tedesca, e dopo un breve primo matrimonio terminato senza figli, utilizzò il sostegno finanziario del padre per aprire una clinica infermieristica privata a Berlino, incentrata su trattamenti omeopatici ed erboristici piuttosto che sulla medicina convenzionale.

Matrimonio con Heinrich Himmler

Conobbe Heinrich Himmler nel 1927 durante uno dei suoi tour di conferenze, e i due corrisposero ampiamente. Himmler era attratto dal suo aspetto fisico, descrivendola in seguito in termini che corrispondevano ai suoi ideali razziali come "l'infermiera bionda dagli occhi azzurri". Era di sette anni più grande di lui, divorziata e protestante — tutti punti di attrito con la famiglia cattolica di Himmler, nessuno dei quali partecipò quando la coppia si sposò nel luglio 1928. La loro unica figlia biologica, Gudrun, nacque l'8 agosto 1929, e la coppia accolse anche Gerhard von Ahe, il figlio orfano di un ufficiale delle SS. Margarete si unì al Partito Nazista lo stesso anno in cui si sposò, nel 1928, ricevendo il numero di tessera 97.252, e la coppia si stabilì in una villa sul Tegernsee vicino a Monaco.

Assorbire l'ideologia del marito

Margarete condivideva l'entusiasmo del marito per la fitoterapia e l'omeopatia, e di sua mano assorbì e ripeté anche il suo antisemitismo. Una lettera del giugno 1928, che discuteva una disputa commerciale con un comproprietario di una clinica, registra che scrisse: "Quel Hauschildt! Quegli ebrei sono tutti uguali!" — un'osservazione privata che mostra che il pregiudizio condiviso della coppia era già stabilito anni prima che Himmler assumesse il controllo dell'apparato delle SS che avrebbe compiuto l'omicidio di massa.

Colonnello della Croce Rossa nella Polonia occupata

Man mano che il potere del marito si espandeva, Margarete assunse un proprio ruolo ufficiale in tempo di guerra: dal dicembre 1939 supervisionò gli ospedali della Croce Rossa tedesca in tutto il Distretto Militare III, raggiungendo infine il grado di colonnello all'interno dell'organizzazione. Nel marzo 1940 si recò nella Polonia occupata per ispezionare le strutture, e fu durante quella visita che registrò la voce del diario che descriveva la popolazione locale in termini disumanizzanti ed etnicamente sprezzanti — un linguaggio che rispecchiava, in un registro privato e non sorvegliato, l'ideologia ufficiale che suo marito stava usando simultaneamente per giustificare la deportazione di massa e l'omicidio. La sua posizione le conferì una reale autorità istituzionale sulle strutture mediche all'interno del territorio occupato durante il periodo in cui la macchina dell'Olocausto veniva assemblata, anche se il suo ruolo rimaneva amministrativo piuttosto che direttamente omicida.

Un matrimonio svuotato

Il matrimonio si deteriorò man mano che le responsabilità di Himmler lo consumavano. Verso la fine degli anni '30 trascorreva poco tempo con Margarete, e intorno al 1938 o 1939 iniziò una relazione a lungo termine con la sua segretaria, Hedwig Potthast, che gli diede due figli, nati nel 1942 e 1944. Margarete venne a conoscenza della relazione nel 1941 ma, secondo la maggior parte dei resoconti, tollerò l'accordo per il bene della figlia, rimanendo sposata con Himmler solo di nome fino al crollo finale della guerra; la coppia si vide per l'ultima volta nell'aprile 1945 nella loro residenza a Gmund.

Arresto, denazificazione e il verdetto storico

Margarete e sua figlia Gudrun furono arrestate nel maggio 1945 e detenute in una successione di campi di internamento italiani, francesi e tedeschi prima del loro rilascio nel novembre 1946. I tribunali di denazificazione del dopoguerra in Germania la classificarono inizialmente, nel 1948, come "delinquente minore". Quando contestò tale classificazione nel 1950, sostenendo che la sua iscrizione al partito era stata puramente nominale, il processo si rivolse contro di lei: nel 1953 fu riclassificata nella categoria più grave di "attivisti e profittatori", condannata a trenta giorni di lavoro e privata della pensione e del diritto di voto — una constatazione formale dello Stato che il suo coinvolgimento era andato oltre l'adesione passiva.

Perché Margarete è chiamata genio

Non lo è, in alcun senso onesto. Nulla nel registro documentato — nessuna invenzione, nessuna scoperta, nessuna opera, nessuna istituzione costruita, nessuna abilità esercitata a un livello degno di ammirazione — supporta la parola, e applicarla a lei sarebbe un errore di categoria piuttosto che un complimento. Se la sua inclusione in una lista di "geni" riflette qualcosa di reale, è al massimo il senso oscuro e ironico in cui il suo diario e la sua carriera funzionano come prova storica insolitamente ben conservata: un caso di studio documentato, scritto di suo pugno, su come l'ideologia antisemita sia stata assorbita nella vita domestica e professionale di una donna comune, con formazione medica, che ha poi usato una posizione di autorità formale — supervisione ospedaliera sotto la Croce Rossa, in un territorio svuotato e assassinato dall'organizzazione del marito — per partecipare, amministrativamente, a un sistema di atrocità. Gli storici non sono d'accordo sull'esatta estensione della sua conoscenza personale della macchina di sterminio gestita da Himmler; lo storico Peter Longerich ha sostenuto che probabilmente è rimasta all'oscuro dei segreti più gelosamente custoditi del regime, mentre lo storico Jürgen Matthäus l'ha descritta invece come una "tipica nazista" che ha beneficiato del regime negando poi la conoscenza dei suoi crimini dopo la guerra. Entrambe le letture descrivono fallimento morale e complicità, non genio, e il verdetto onesto è che la sua presenza in questo registro è un monito contro la romantizzazione del "genio" come titolo onorifico senza riserve, piuttosto che come qualsiasi tipo di risultato degno di essere celebrato.

Eredità

Margarete Himmler visse con sua sorella Lydia a Heepen dal 1955 prima di trasferirsi in seguito a Monaco per stare vicino a sua figlia, Gudrun, che rimase per tutta la vita un'impenitente difensore della memoria di suo padre. Margarete morì il 25 agosto 1967, all'età di settantatré anni. I suoi diari, scoperti e pubblicati dagli storici decenni dopo la sua morte, rimangono una fonte primaria per comprendere il mondo domestico e ideologico della cerchia ristretta della leadership delle SS — preziosi proprio perché documentano, senza eufemismi, quanto profondamente l'odio razziale che ha prodotto l'Olocausto si fosse insediato in un matrimonio altrimenti comune.