Il generale Louis Botha ha servito come primo Primo Ministro dell'Unione Sudafricana, passando da comandante in prima linea durante la seconda guerra boera ad architetto chiave dello Stato del dopoguerra. La sua carriera politica ha colmato il divario tra il nazionalismo boero e gli interessi imperiali britannici, culminando infine nel suo ruolo di delegato ai negoziati di Versailles.
Origini militari e comando boero
Nato a Greytown nel 1862, Botha si è impegnato inizialmente in conflitti regionali, guidando in particolare i Volontari di Dinuzulu nel 1884. Nel 1897, ha ottenuto un seggio nel parlamento del Transvaal in rappresentanza di Vryheid. Durante la seconda guerra boera, ha servito come generale, mostrando attitudine tattica a Colenso, Spion Kop e Belfast-Dalmanutha. Dopo la morte di P. J. Joubert, ha assunto il ruolo di comandante in capo dei boeri del Transvaal, guidando in seguito operazioni di guerriglia al fianco di Christiaan de Wet e Koos de la Rey.
Transizione politica e Unione
Botha ha firmato il Trattato di Vereeniging nel 1902, segnando la fine della guerra. Successivamente ha cercato di ripristinare la prosperità nel Transvaal, co-fondando il partito Het Volk con Jan Smuts nel 1904. Nel 1907, è diventato Primo Ministro della Colonia del Transvaal sotto il dominio britannico. La sua partecipazione alla Convenzione Nazionale ha spianato la strada al South Africa Act 1909, portando alla sua nomina a primo Primo Ministro dell'Unione Sudafricana nel 1910.
Attrito interno e conflitto globale
La sua leadership ha affrontato tensioni interne, in particolare da parte del Partito Nazionale di James Barry Munnik Hertzog, a causa di un percepito allineamento con gli interessi britannici. Durante la Prima Guerra Mondiale, Botha ha avviato un'invasione dell'Africa del Sud-Ovest tedesca, che ha scatenato una rivolta boera interna. Nonostante queste sfide, ha mantenuto la sua influenza, unendosi in seguito alla delegazione dell'Impero Britannico al vertice di Versailles del 1919, dove ha sostenuto la moderazione riguardo al trattamento delle Potenze Centrali.
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Nel 1886, Botha ha sposato Annie Emmett, con la quale ha avuto cinque figli. Dopo la guerra, ha affrontato crescenti problemi di salute, tra cui affaticamento e complicazioni dovute al suo peso. La sua carriera si è conclusa bruscamente il 27 agosto 1919, quando è morto di insufficienza cardiaca nella sua casa di Pretoria in seguito a un attacco di influenza spagnola. Aveva 56 anni al momento della sua morte ed è stato sepolto nel cimitero di Rebecca Street.
Fatti rapidi
- Nascita: 27 settembre 1862, Greytown - Morte: 27 agosto 1919, Pretoria - Professione: Politico e generale - Partito politico: Het Volk, Partito Sudafricano - Coniuge: Annie Emmett - Ruolo notevole: Primo Primo Ministro dell'Unione Sudafricana - Azione militare: Seconda guerra boera
Domande poste dai lettori
### Louis Botha ha catturato Winston Churchill?
Winston Churchill ha affermato nelle sue memorie che Botha lo ha catturato durante la battaglia di Chieveley nel 1899, ma la ricerca moderna suggerisce che il catturatore fosse probabilmente il field cornet Sarel Oosthuizen o la Legione dei Volontari Italiani.
### Qual era la posizione di Botha sul Trattato di Versailles?
Sebbene abbia firmato il documento, ha sostenuto pubblicamente che i termini imposti alle Potenze Centrali fossero troppo duri.
