Lenny Wilkens si è assicurato un posto nella storia della pallacanestro come raro talento dalle duplici capacità, guadagnandosi l'ammissione nella Naismith Memorial Basketball Hall of Fame sia come giocatore che come allenatore capo. Nel corso di una carriera durata sei decenni, ha accumulato 1.332 vittorie in stagione regolare come allenatore ed è diventato la prima persona inserita in entrambe le liste del 75° anniversario della NBA sia come giocatore che come allenatore.
Primi anni e successo universitario
Nato nel 1937 nel quartiere di Bedford-Stuyvesant a Brooklyn, Leonard Randolph Wilkens è stato cresciuto nella fede cattolica da suo padre afroamericano e sua madre irlandese-americana. Ha frequentato la Boys High School a Brooklyn prima di passare al Providence College. Come atleta universitario, è stato nominato due volte All-American nel 1959 e nel 1960. Ha guidato i Friars alla loro prima apparizione al NIT e successivamente alle finali del NIT, concludendo la sua carriera universitaria come secondo miglior realizzatore dell'istituto all'epoca. Nel 1996, il Providence College ha ritirato la sua maglia numero 14.
Carriera da giocatore professionista
Selezionato come sesta scelta assoluta dai St. Louis Hawks nel draft NBA del 1960, Wilkens ha giocato otto stagioni con la squadra, raggiungendo le finali nel suo anno da rookie. Nel 1968 è passato ai Seattle SuperSonics, dove si è rapidamente affermato come playmaker di spicco e successivamente come giocatore-allenatore. La sua carriera da giocatore ha incluso anche parentesi con i Cleveland Cavaliers e un'ultima stagione con i Portland Trail Blazers. Nel corso della sua carriera ha ottenuto nove convocazioni all'All-Star Game della NBA e ha vinto il premio di MVP dell'All-Star Game della NBA del 1961 [nota di traduzione: 1971], intitolato a Kobe Bryant.
Traguardi da allenatore
Wilkens si è guadagnato una reputazione di coerenza tattica, in particolare durante il suo incarico con i Seattle SuperSonics. Dopo aver assunto la carica di allenatore capo durante la stagione 1977-1978, ha guidato la squadra a due finali NBA consecutive, conquistando il campionato della lega nel 1979. Successivamente ha allenato i Cleveland Cavaliers, ottenendo tre stagioni da 50 vittorie. Nel 1994 ha ricevuto il premio di Allenatore dell'Anno della NBA. Al momento del ritiro, deteneva il record per il maggior numero di vittorie in stagione regolare nella storia della NBA con 1.332 successi.
Venti domande, otto minuti di orologio e un percentile misurato su tutti quelli che l’hanno fatto. Senza registrazione.
Fai il test del QI →Contributi internazionali e di fine carriera
Oltre alla NBA, Wilkens ha servito come assistente allenatore per la squadra olimpica statunitense del 1992, nota come Dream Team, e in seguito ha guidato la nazionale maschile di pallacanestro degli Stati Uniti alla medaglia d'oro nel 1996. I suoi meriti sportivi sono stati riconosciuti con il Chuck Daly Lifetime Achievement Award nel 2011. Wilkens, membro della confraternita Alpha Phi Alpha, è rimasto una figura di primo piano nella pallacanestro fino alla sua scomparsa avvenuta nel 2025 a Medina.
In breve
- Nato: 1937, Brooklyn - Deceduto: 2025, Medina - Università: Providence College - Vincitore del premio Allenatore dell'Anno della NBA nel 1994 - Allenatore campione NBA nel 1979 - Introdotto nella College Basketball Hall of Fame nel 2006 - Vittorie totali in stagione regolare come allenatore: 1.332 - Membro di Alpha Phi Alpha
Domande frequenti
### Lenny Wilkens è stato sia giocatore che allenatore contemporaneamente?
Sì, ha svolto il ruolo di giocatore-allenatore per i Seattle SuperSonics e i Portland Trail Blazers in diverse fasi della sua carriera.
### Quante volte Lenny Wilkens è stato inserito nella Naismith Memorial Basketball Hall of Fame?
È stato inserito tre volte: come giocatore nel 1989, come allenatore nel 1998 e nel 2010 come membro dello staff della squadra olimpica statunitense del 1992.
