Lech Wałęsa: L'elettricista che ha rotto il blocco

Nell'agosto 1980, un elettricista disoccupato scavalcò la recinzione dei cantieri navali Lenin di Danzica per unirsi a uno sciopero a cui non aveva alcun diritto legale di partecipare e, nel giro di pochi giorni, ne divenne il leader. Dieci anni dopo era presidente della Polonia. Nel frattempo, ha costruito il primo sindacato indipendente a sopravvivere all'interno del blocco sovietico, è finito in prigione per questo e ha visto un comitato norvegese assegnargli un Premio Nobel per la pace che non ha potuto ritirare a Oslo per paura che il regime non lo lasciasse rientrare.

Da Popowo ai cantieri navali

Nato il 29 settembre 1943 nel villaggio di Popowo nella Polonia occupata, Wałęsa ha terminato la scuola professionale, ha lavorato come meccanico d'auto e ha prestato servizio per due anni nell'esercito prima di ottenere un posto come elettricista nel cantiere navale di Danzica nel 1967. Era ancora lì nel dicembre 1970 quando la polizia antisommossa ha sparato sugli operai del cantiere in sciopero, uccidendone a decine: un episodio formativo che lo ha spinto verso l'opposizione organizzata. Nel 1969 aveva sposato Danuta Gołoś; la coppia ha cresciuto otto figli insieme, in gran parte con lo stipendio di Wałęsa nel cantiere navale e, più tardi, con nulla una volta che lo Stato lo ha inserito nella lista nera impedendogli lavori stabili. Ha contribuito a creare sindacati liberi illegali alla fine del decennio, è stato licenziato dal cantiere navale nel 1976 per la sua attività di organizzazione e ha fatto lavori a breve termine continuando il lavoro in clandestinità, distribuendo volantini samizdat e costruendo reti tra i lavoratori che lo Stato aveva marchiato come piantagrane.

Lo sciopero di Danzica e la nascita di Solidarność

Quando gli operai dei cantieri navali hanno scioperato di nuovo nell'agosto 1980, Wałęsa — già escluso dal cantiere stesso — ha scavalcato la recinzione per unirsi a loro ed è stato rapidamente riconosciuto come loro portavoce. Lo sciopero si è esteso a centinaia di luoghi di lavoro in tutta la Polonia e il governo, di fronte a un blocco a livello nazionale, ha capitolato: l'Accordo di Danzica ha riconosciuto il diritto dei lavoratori allo sciopero e a organizzarsi al di fuori del controllo del Partito Comunista, producendo Solidarność, il primo sindacato indipendente autorizzato a esistere in qualsiasi parte del blocco sovietico. Papa Giovanni Paolo II, lui stesso polacco, ha ricevuto Wałęsa a Roma nel gennaio 1981, prestando al movimento il peso morale della Chiesa in un momento in cui aveva un disperato bisogno di prestigio internazionale.

Legge marziale e prigione

Il governo polacco sotto il generale Wojciech Jaruzelski ha dichiarato la legge marziale il 13 dicembre 1981, ha vietato del tutto Solidarność e ha internato i suoi dirigenti. Wałęsa è stato detenuto per undici mesi, rilasciato nel novembre 1982 e tornato in un paese dove il suo movimento operava ormai interamente in clandestinità — sorvegliato, perseguitato, ma mai del tutto estinto. È rimasto il suo capo simbolico per tutto il decennio, anche quando la politica formale lo ha escluso.

Il Premio Nobel e la Tavola Rotonda

Il Premio Nobel per la pace è arrivato nel 1983, un voto di fiducia internazionale che Wałęsa non ha potuto ritirare personalmente a Oslo, temendo che lasciare la Polonia potesse significare che il governo si sarebbe rifiutato di lasciarlo tornare; sua moglie lo ha accettato per suo conto. Nel 1988, la ripresa degli scioperi ha costretto il governo a tornare al tavolo delle trattative e Wałęsa ha guidato la delegazione dell'opposizione ai colloqui della Tavola Rotonda del 1989 che hanno prodotto le prime elezioni parzialmente libere in Polonia dal dopoguerra e, nel giro di pochi mesi, il primo governo non comunista nel blocco dell'Est: un modello che altri stati del Patto di Varsavia avrebbero seguito entro l'anno.

La presidenza

Wałęsa è stato eletto presidente della Polonia nel dicembre 1990 nelle prime elezioni presidenziali dirette del paese, rimanendo in carica fino al 1995. La sua presidenza ha perseguito la svolta della Polonia verso la NATO e l'Unione Europea e ha coinciso con i difficili primi anni della transizione del paese da un'economia pianificata a un'economia di mercato, un periodo di reali difficoltà per molti polacchi proprio mentre il sistema politico si apriva. Ha perso il tentativo di rielezione nel 1995 contro un ex comunista, Aleksander Kwaśniewski, una sconfitta che ha sottolineato quanto velocemente le lealtà politiche che Solidarność aveva forgiato abbiano iniziato a fratturarsi una volta scomparso il nemico comune.

La controversia "Bolek"

Il percorso di Wałęsa è stato oscurato per decenni da accuse secondo cui avrebbe brevemente fatto la spia per la polizia segreta dell'era comunista all'inizio degli anni '70 sotto il nome in codice "Bolek", prima della sua emersione come leader di Solidarność. Nel 2016, l'Istituto della Memoria Nazionale polacco ha dichiarato di aver recuperato dei documenti — una promessa manoscritta di cooperazione e ricevute firmate "Bolek" — dalla casa del defunto ministro dell'Interno Czesław Kiszczak, e un esperto di calligrafia dell'istituto li ha giudicati autentici. Wałęsa ha costantemente negato di aver mai collaborato realmente, ammettendo a un certo punto di aver firmato qualche documento sotto pressione decenni prima, ma insistendo sul fatto di non aver mai fornito informazioni, e un tribunale polacco lo aveva scagionato dalle accuse di collaborazione nel 2000. La disputa rimane irrisolta e politicamente carica, intrecciata con la sua lunga rivalità con il partito Diritto e Giustizia.

Perché Lech è chiamato genio

La pretesa di Wałęsa a tale parola risiede nell'istinto politico piuttosto che nell'intelletto formale: non aveva un'istruzione universitaria ed è emerso dal pavimento dei cantieri navali, non da un'aula di seminari. Ciò che i contemporanei hanno riconosciuto, dal comitato Nobel agli operai polacchi che lo hanno seguito oltre quella recinzione, è stato un dono insolito per leggere una stanza e un regime contemporaneamente: sapere esattamente quando uno sciopero poteva reggere e quando una concessione del governo era reale anziché una tattica dilatoria, e canalizzare la rabbia inespressa degli operai in un movimento disciplinato e negoziabile anziché in una rivolta che lo Stato avrebbe potuto semplicemente schiacciare. Questo è un genio di coraggio tattico e tempismo, non di erudizione. Il controargomento onesto è sostanziale: la sua presidenza ha lottato con le esigenze tecnocratiche di gestire uno Stato, la sua posizione è stata permanentemente complicata dalle accuse di polizia segreta ancora contestate, e ammiratori e critici notano che l'improvvisatore che prosperava affrontando un regime morente era meno adatto alla paziente amministrazione di una nuova democrazia.

Eredità

Il movimento Solidarność di Wałęsa è ampiamente riconosciuto come la crepa iniziale nel collasso del blocco sovietico, il precedente che ha reso concepibili le rivoluzioni a cascata del 1989 in tutta l'Europa orientale. Detiene lauree honoris causa da istituzioni tra cui Harvard, la cittadinanza onoraria in decine di città e continua a parlare a livello internazionale attraverso l'Istituto Lech Wałęsa che ha fondato nel 1995: un elettricista di Popowo la cui scommessa di scavalcare la recinzione nel 1980 ha contribuito a porre fine alla Guerra Fredda.