Laila Ali è salita su un ring di pugilato professionistico per la prima volta l'8 ottobre 1999, presso il Turning Stone Resort and Casino di Verona, nello Stato di New York. Ha mandato KO la sua avversaria, April Fowler, nel primo round dell'incontro, dando inizio a una carriera imbattuta che si è estesa fino al 2007 e le ha fatto guadagnare molteplici titoli di campionessa.
Primi anni di vita e contesto personale
Nata nel 1977 a Miami Beach, in Florida, Laila Amaria Ali è figlia di Muhammad Ali e Veronica Porché. I suoi genitori hanno divorziato quando aveva nove anni. Durante la giovinezza, ha vissuto un periodo di instabilità personale, trascorrendo anche del tempo in una casa famiglia. Ali ha lavorato come manicure a 16 anni e in seguito ha posseduto un salone di bellezza. Si è laureata al Santa Monica College in economia. Sebbene cresciuta come musulmana, si è poi allontanata dalla fede, un cambiamento che ha causato tensioni con suo padre.
Carriera nel pugilato professionistico
Ali ha iniziato a praticare il pugilato a 18 anni, ispirata dopo aver visto un incontro con protagonista Christy Martin. Ha annunciato la sua decisione di entrare nei ranghi professionistici tramite un'intervista televisiva. Nonostante la disapprovazione del padre per la sua partecipazione a uno sport pericoloso, ha debuttato nel 1999. Nel 2001, ha sconfitto Jacqui Frazier-Lyde in un incontro pay-per-view di alto profilo, terminando il combattimento con una clavicola fratturata. Durante la sua carriera, è rimasta imbattuta, ottenendo vittorie contro avversarie tra cui Suzette Taylor, Valerie Mahfood e Christy Martin.
Campionati e ritiro
Nel corso della sua carriera di otto anni, Ali ha collezionato importanti riconoscimenti nelle divisioni dei pesi supermedi e mediomassimi. Ha detenuto i titoli WBC, WIBA, IWBF e IBA dei pesi supermedi, insieme alla corona IWBF dei pesi mediomassimi. Il suo ultimo impegno professionale ha avuto luogo il 2 febbraio 2007 in Sudafrica, dove ha ottenuto una vittoria per KO tecnico al primo round contro Gwendolyn O'Neil. In seguito al suo ritiro dallo sport, è passata a una carriera come personaggio televisivo.
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I suoi contributi allo sport del pugilato sono stati formalmente riconosciuti con l'inserimento nella International Women's Boxing Hall of Fame. Nel 2021, è stata ulteriormente riconosciuta con l'inserimento nella International Boxing Hall of Fame. Queste distinzioni servono a classificarla tra le figure di spicco nella storia del pugilato professionistico femminile.
Fatti rapidi
- Nascita: 1977, Miami Beach - Carriera professionale: 1999–2007 - Inserimento nella International Boxing Hall of Fame: 2021 - Istruzione: Santa Monica College - Titoli principali detenuti: WBC, WIBA, IWBF e IBA - Ultimo incontro professionale: 2 febbraio 2007 - Cittadinanza: Stati Uniti
Domande poste dai lettori
### Muhammad Ali ha sostenuto la sua carriera pugilistica?
No, inizialmente si oppose alla sua decisione di praticare il pugilato, citando la sua fede musulmana e la natura pericolosa dello sport.
### Laila Ali è mai stata sconfitta in un incontro professionistico?
No, si è ritirata dal pugilato professionistico con un record di imbattibilità.
