Kofi Annan: L'insider che ha reinventato un'istituzione dall'interno

Ogni Segretario generale prima di lui era arrivato alle Nazioni Unite dall'esterno — un diplomatico paracadutato per gestire una burocrazia che non conosceva. Kofi Annan ha trascorso trentaquattro anni a scalare i ranghi di quella burocrazia, prima negli uffici per i rifugiati, nei dipartimenti delle risorse umane e nel comando delle operazioni di mantenimento della pace, prima di diventare il primo insider dell'ONU mai eletto per guidarla. È un curriculum costruito interamente all'interno di un'unica istituzione, ed è precisamente il motivo per cui le riforme che ha promosso una volta raggiunto l'ufficio più alto hanno effettivamente resistito.

Da Kumasi a Ginevra

Kofi Atta Annan è nato l'8 aprile 1938 a Kumasi, in Ghana, allora ancora sotto il dominio coloniale britannico. Si è laureato alla Mfantsipim School nel 1957, lo stesso anno in cui il Ghana è diventato la prima colonia dell'Africa subsahariana a ottenere l'indipendenza — una coincidenza temporale che in seguito ha descritto come formativa. Ha studiato economia all'Università di scienza e tecnologia Kwame Nkrumah a Kumasi prima di terminare la sua laurea al Macalester College in Minnesota nel 1961, poi ha proseguito gli studi post-laurea in economia presso l'Institut universitaire des hautes études internationales di Ginevra. Un decennio dopo, come Sloan Fellow, ha conseguito un Master of Science in management presso la MIT Sloan School of Management nel 1972 — una credenziale da tecnocrate che ha plasmato il modo in cui avrebbe poi approcciato l'ONU, meno come un palcoscenico diplomatico che come un'organizzazione da gestire.

Tre decenni dentro la macchina

Annan è entrato alle Nazioni Unite nel 1962 come funzionario di bilancio presso l'Organizzazione mondiale della sanità a Ginevra, e non se n'è mai veramente andato. Nei decenni successivi si è spostato attraverso l'ufficio dell'Alto Commissario delle Nazioni Unite per i rifugiati, dove è diventato capo del personale nel 1980, ed è uscito brevemente dal sistema dal 1974 al 1976 per servire come direttore del turismo del Ghana prima di tornare al lavoro internazionale. Nel 1987 era Sottosegretario generale dell'ONU per la gestione delle risorse umane e coordinatore della sicurezza, e nel 1992 ha assunto l'incarico di Sottosegretario generale per le operazioni di mantenimento della pace, un posto che ha ricoperto fino al dicembre 1996 mentre l'ONU dispiegava quasi 70.000 militari e civili in missioni in tutto il mondo — la più grande espansione del mantenimento della pace che l'organizzazione avesse tentato. In quel ruolo è stato anche Rappresentante speciale dell'ONU per l'ex Jugoslavia nel 1995 e 1996, lavorando direttamente sul dossier dei Balcani mentre la guerra in Bosnia volgeva al termine.

Segretario generale

Nel 1997, all'età di 59 anni, Annan è diventato il settimo Segretario generale dell'ONU — e il primo mai eletto tra i ranghi dell'organizzazione piuttosto che portato dall'esterno della diplomazia. Il suo primo mandato è iniziato il 1° gennaio 1997 ed è stato rieletto per un secondo mandato iniziato il 1° gennaio 2002. Ha usato la posizione per spingere un'ambiziosa agenda di riforma istituzionale e, nel 2000, ha pubblicato un rapporto ampiamente citato sul ruolo dell'ONU per il XXI secolo che ha contribuito a gettare le basi per la Dichiarazione del Millennio e gli Obiettivi di sviluppo del Millennio che ne sono seguiti. Ha certificato personalmente il ritiro di Israele dal Libano meridionale nel 2000, ha lavorato sui canali diplomatici per le controversie che coinvolgevano la Libia e il Consiglio di sicurezza, e ha spinto per un'azione sulla violenza che circondava l'indipendenza di Timor Est. Nell'aprile 2001 ha lanciato un "Appello all'azione" contro l'HIV/AIDS, contribuendo a stabilire quello che è diventato il Fondo globale per la lotta contro l'AIDS, la tubercolosi e la malaria, che ha attirato circa 1,5 miliardi di dollari in impegni iniziali — un caso raro di un Segretario generale che mobilita personalmente denaro piuttosto che solo retorica. Dopo gli attacchi dell'11 settembre, ha orientato la risposta dell'ONU verso il coordinamento antiterrorismo tra gli stati membri.

Il Premio Nobel

Nel 2001, il Comitato norvegese per il Nobel ha assegnato il Premio per la pace congiuntamente ad Annan e alle Nazioni Unite stesse "per il loro lavoro per un mondo meglio organizzato e più pacifico", riconoscendogli specificamente di aver dato nuova vita a un'organizzazione che molti avevano liquidato come sclerotica, e citando il suo lavoro sull'HIV/AIDS e contro il terrorismo internazionale insieme alle sue riforme istituzionali. Dividere il premio tra un uomo e l'organizzazione che dirigeva è stata di per sé una dichiarazione insolita — un riconoscimento che il risultato di Annan era inseparabile dalla sua abilità nel far funzionare la macchina dell'ONU.

Dopo l'ONU

Il mandato di Annan all'ONU si è concluso nel 2006, non senza polemiche — lo scandalo del programma Oil-for-Food in Iraq, in cui i fondi amministrati dall'ONU sono stati deviati attraverso tangenti, ha attirato l'attenzione sui suoi ultimi anni in carica, anche se le indagini indipendenti non lo hanno trovato personalmente coinvolto in illeciti. Non si è ritirato dalla vita pubblica. Ha fondato la Kofi Annan Foundation a Ginevra per continuare il lavoro su pace, governance democratica e sviluppo sostenibile, ha presieduto il gruppo internazionale di statisti The Elders, e ha guidato commissioni e sforzi di mediazione sulla Siria, sulla crisi dei Rohingya nello stato di Rakhine in Myanmar e sul traffico di droga in Africa occidentale. Ha anche mediato un accordo di pace che ha posto fine alla violenta crisi post-elettorale del Kenya del 2007-2008, una mediazione ampiamente accreditata per aver scongiurato un conflitto civile più ampio. È morto il 18 agosto 2018 a Berna, in Svizzera, all'età di 80 anni.

Perché Kofi è chiamato un genio

La parola associata ad Annan non è solitamente "genio" nel senso di una singolare svolta intellettuale — non ha scritto alcuna teoria e non ha fatto alcuna scoperta. Ciò che le persone che hanno lavorato con il sistema ONU sottolineano è qualcosa di più vicino al genio organizzativo: la specifica, rara abilità di comprendere una burocrazia globale tentacolare dall'interno, avendo lavorato personalmente in quasi ogni suo gradino per tre decenni, e usando quella conoscenza granulare per far sì che la riforma istituzionale si concretizzasse davvero invece di arenarsi in comitato. La decisione del Comitato Nobel di assegnare il Premio per la pace congiuntamente ad Annan e all'ONU è la prova più forte per questa lettura — è stato un giudizio esplicito che la sua abilità personale e la funzione dell'istituzione erano diventate lo stesso risultato, riconoscendogli di aver reso il mondo "meglio organizzato", non semplicemente uno che suona più pacifico.

Il contro-argomento onesto è reale. Lo scandalo Oil-for-Food ha esposto gravi fallimenti di supervisione sotto la sua gestione, anche in assenza di colpevolezza personale, e i critici hanno a lungo sostenuto che la riforma dell'ONU sotto qualsiasi Segretario generale è intrinsecamente limitata da un Consiglio di sicurezza che gli stati membri, non il Segretariato, controllano effettivamente — il che significa che l'abilità di Annan era sostanziale ma limitata da un sistema che nessun amministratore può riparare completamente. Ciò che Annan aveva era meno un lampo di genialità che tre decenni di fluida competenza acquisita su come funziona realmente l'ONU, applicata con una disciplina insolita una volta raggiunto l'ufficio più alto.

Eredità

Annan rimane il caso più chiaro di un insider che trasforma un'istituzione che aveva passato la carriera a imparare a gestire, e il suo decennio post-ONU — mediando la crisi del Kenya, presiedendo The Elders, costruendo una fondazione ancora attiva oggi — ha esteso quella reputazione oltre il suo pensionamento formale. La Kofi Annan Foundation continua il suo lavoro sulla governance democratica e l'empowerment dei giovani, portando avanti un modello di competenza silenziosa e procedurale che è sopravvissuto ai titoli più drammatici di scandalo e crisi che hanno punteggiato il suo mandato.