Kārlis Skrastiņš

Scelto come 230º assoluto nel draft NHL del 1998, Kārlis Skrastiņš ha stabilito una presenza duratura come difensore professionista di hockey su ghiaccio. Nel corso di una carriera durata dodici stagioni nella National Hockey League, il nativo di Riga ha rappresentato i Nashville Predators, i Colorado Avalanche, i Florida Panthers e i Dallas Stars prima di passare alla Kontinental Hockey League per il suo ultimo anno.

Sviluppo nella NHL e striscia di partite

Selezionato dai Nashville Predators al nono giro del draft del 1998, Skrastiņš ha debuttato come un difensore affidabile. Il suo approccio tecnico al ruolo è culminato nel soprannome di Ironman. L'8 febbraio 2007, mentre giocava per i Colorado Avalanche, ha superato Tim Horton registrando la più lunga striscia di partite consecutive per un difensore nella storia della NHL. Questa serie ha raggiunto 495 partite, concludendosi solo dopo che un infortunio al ginocchio lo ha costretto a saltare un incontro contro gli Anaheim Ducks il 25 febbraio 2007. Prima di allora, la sua continuità era stata interrotta solo una volta da un infortunio alla spalla subito nel 2000.

Progressione di carriera e traguardi

Dopo cinque stagioni a Nashville, Skrastiņš è passato ai Colorado Avalanche nel 2003. È stato poi ceduto ai Florida Panthers il 26 febbraio 2008, in cambio di Ruslan Salei. Durante la stagione 2008-09, il suo primo anno completo con i Panthers, ha registrato un record personale di 18 punti. La sua 600ª presenza in NHL è avvenuta il 16 ottobre 2008 contro i Minnesota Wild, e ha raggiunto il suo 100º punto in carriera il 1º novembre 2008, durante una partita contro i Predators. Nel luglio 2009, si è unito ai Dallas Stars con un contratto biennale da 2,75 milioni di dollari, dove ha giocato fino alla conclusione della stagione 2010-11.

Competizioni internazionali e ultima stagione

Skrastiņš ha rappresentato la Lettonia sulla scena mondiale, gareggiando ai Giochi Olimpici invernali del 2002, 2006 e 2010. Nel maggio 2011, ha lasciato la NHL per firmare con il club russo Lokomotiv Yaroslavl della Kontinental Hockey League. La squadra doveva iniziare la stagione a Minsk. Tuttavia, il 7 settembre 2011, l'aereo Yakovlev Yak-42 che trasportava la squadra si è schiantato fuori Tunoshna, in Russia. Skrastiņš era tra le vittime dell'incidente, che ha causato la morte di quasi l'intera organizzazione della Lokomotiv. È stato successivamente sepolto nel Cimitero della Foresta.

Fatti rapidi

- Nascita: 1974, Riga, Lettonia - Decesso: 7 settembre 2011, Tunoshna, Russia - Squadre NHL: Nashville Predators, Colorado Avalanche, Florida Panthers, Dallas Stars - Striscia di partite consecutive: 495 - Partecipazioni olimpiche: 2002, 2006, 2010 - Scelta al draft: 230ª assoluta, 1998 - Ultimo club: Lokomotiv Yaroslavl - Luogo di sepoltura: Cimitero della Foresta

Domande frequenti

### Perché Kārlis Skrastiņš era chiamato Ironman?

Ha guadagnato il soprannome per aver stabilito il record NHL per il maggior numero di partite consecutive giocate da un difensore, una striscia che ha coperto 495 incontri.

### Cosa ha causato la morte di Kārlis Skrastiņš?

È morto in un incidente aereo il 7 settembre 2011, mentre viaggiava con la squadra della Lokomotiv Yaroslavl per una partita di apertura della stagione a Minsk.