Juliusz Słowacki: Il bardo che la Polonia imparò a leggere tardi

Circa trenta persone seguirono il feretro al cimitero di Montmartre nell'aprile del 1849. L'uomo che vi giaceva aveva scritto venticinque drammi e più di duecentocinquanta poesie, inventato parole che la lingua polacca non possedeva ancora e costruito un sistema metafisico in cui la materia stessa era spirito che tendeva verso l'alto. Quasi nessuno nell'emigrazione polacca voleva averci a che fare. Settantotto anni dopo, lo Stato polacco portò le stesse spoglie nella cattedrale del Wawel e le depose accanto ad Adam Mickiewicz, il rivale che aveva liquidato la sua opera come "una bella chiesa, ma senza Dio dentro".

Un'infanzia da salotto ai confini dell'Impero

Era figlio di Euzebiusz Słowacki, un nobile polacco e professore di retorica morto nel 1814, quando il bambino aveva quattro anni. Sua madre, Salomea Januszewska, sposò in seconde nozze il professor August Bécu nel 1818 e tenne un salotto letterario; fu lì, nel 1822, che l'adolescente Juliusz incontrò Mickiewicz per la prima volta. Nacque il 4 settembre 1809 a Krzemieniec, allora nell'Impero russo e oggi in Ucraina, e fu educato al Liceo di Krzemieniec prima di studiare legge all'Università imperiale di Vilnius dal 1825 al 1828. Le sue prime poesie sopravvissute risalgono a quegli anni a Vilnius.

Nel 1829 si trasferì a Varsavia e ottenne un posto nell'ufficio finanziario del governo del Congresso polacco: una vita da impiegato. Il suo debutto letterario arrivò all'inizio del 1830 con il romanzo Hugo, seguito lo stesso anno dal poema Arab. Poi scoppiò la Rivolta di Novembre del 1830 e l'impiegato divenne corriere: si unì al personale diplomatico del Governo nazionale polacco, prima come copista, e lasciò Varsavia nel marzo 1831 portando dispacci. La rivolta fallì. Non rivide mai più la Polonia nei termini in cui l'aveva lasciata.

L'esilio come metodo di lavoro

La vita da rifugiato in Francia e in Svizzera divenne, per Słowacki, meno una ferita che un laboratorio. Tra il 1833 e il 1836 in Svizzera produsse le liriche che ancora ancorano le antologie polacche — W Szwajcarii, Rozłączenie, Chmury — e un terzo volume di poesia nel 1833 la cui carica nazionalista tornò oltre il confine. Dal 1836 al 1838 viaggiò attraverso Italia, Grecia, Egitto e Terra Santa, un viaggio che produsse l'epopea Podróż do Ziemi Świętej z Neapolu e lo straziante Ojciec zadżumionych. A Roma incontrò Zygmunt Krasiński, completando quelli che la letteratura polacca avrebbe chiamato i Tre Bardi.

I drammi arrivarono in fretta e per lo più non rappresentati. Mindowe e Maria Stuart nel 1832; Kordian, scritto nel 1833 e pubblicato nel 1834, un'anatomia metafisica di una rivoluzione che fallisce dall'interno; Balladyna, scritto nel 1834 e pubblicato nel 1839, che salda la leggenda slava a Shakespeare; Mazepa nel 1839; Fantazy nel 1841; Ksiądz Marek nel 1843; Samuel Zborowski nel 1845. Di questi, solo Mazepa raggiunse un palcoscenico durante la sua vita, e non in sua presenza: in ungherese nel 1847, in polacco nel 1851, due anni dopo la sua morte.

La disputa che formò entrambi gli uomini

La sua precoce ammirazione per Mickiewicz si inacidì nel 1832, quando la terza parte di Dziady ritrasse il suo patrigno Bécu in modo poco lusinghiero. Słowacki considerò un duello e ci ripensò. La nomina di Mickiewicz a una cattedra al Collège de France nel 1840 confermò il primato del poeta più anziano sulla comunità degli emigrati, e Słowacki trascorse la sua carriera scrivendo contro un consenso che non riuscì a scalzare. Entrambi gli uomini furono attratti dal Circolo della Causa di Dio, di stampo mistico, di Andrzej Towiański nel 1842; Słowacki se ne andò dopo un anno, mantenendo il misticismo e scartando il guru.

Genesi dallo Spirito

A Pornic in Bretagna, durante le estati del 1843 e 1844, scrisse Genezis z Ducha ed espose il sistema filosofico che governa tutto ciò che segue. Attingendo al neoplatonismo e riscrivendo la creazione biblica, sostenne che gli spiriti individuali richiedono forme materiali per svilupparsi, che l'evoluzione avanza attraverso lo sforzo eroico e la reincarnazione, e che le nazioni occupano ranghi di anzianità spirituale — con la Polonia vicino alla cima. Król-Duch, incompiuto, scritto fino al suo ultimo giorno, è il sistema trasformato in versi.

Uno stile costruito con parole nuove

Culture.pl descrive i suoi versi come dotati di "straordinaria varietà, fraseggio ricco", segnato da "innovazione linguistica e sensibilità artistica" — un linguaggio che è "suggestivo, vivido ed emozionale". Era un creazionista nel senso letterale, coniando neologismi e inventando nomi di personaggi, tra cui Kordian, che entrarono nella lingua dopo di lui. Scrisse fantasy, misticismo e simbolismo nel dramma polacco, attinse al paganesimo slavo, alla storia polacca e all'orientalismo, assorbì Byron e Shakespeare, e impiegò un'ironia così ricorsiva che i critici parlano della sua "ironia dell'ironia".

Questo era precisamente il problema. I contemporanei trovarono l'opera sperimentale al punto da essere illeggibile, e il denso polacco resistette alla traduzione. Peggio ancora, si rifiutò di consolare. Un lettorato traumatizzato dalla perdita della statualità e dal fallimento del 1830 voleva conforto; Słowacki offrì polemica, grottesco e la pretesa che la nazione esaminasse i propri fallimenti. Era impopolare a Parigi e lo sapeva.

L'ultimo anno

Malato di tubercolosi, viaggiò a Poznań durante la Primavera dei popoli e si rivolse al Comitato nazionale il 27 aprile 1848, dichiarando che "è spuntata la nuova età, l'età della santa anarchia". La polizia prussiana lo arrestò e deportò. Lungo la strada raggiunse Breslavia e vide sua madre per la prima volta in quasi vent'anni. Morì a Parigi il 3 aprile 1849. Krasiński, notando l'assenza di qualsiasi tributo pubblico, lo definì "il più grande maestro delle rime polacche".

Perché Juliusz è chiamato genio

La facoltà specifica è l'invenzione linguistica che opera su scala di sistema. Słowacki non scrisse meglio in un polacco esistente; fabbricò il polacco di cui aveva bisogno — neologismi, nomi coniati, una sintassi abbastanza elastica da portare argomentazione mistica e commedia grottesca nello stesso respiro — e poi costruì un'intera cosmologia, la filosofia della Genesi, per dare a quella lingua qualcosa che valesse la pena descrivere. Krasiński e Cyprian Norwid, i due contemporanei meglio equipaggiati per giudicare, lo riconobbero mentre quasi tutti gli altri no; una valutazione inglese del 1902 accreditò alla "splendida esuberanza del suo pensiero e della sua fantasia" il merito di collocarlo "tra i grandi poeti del XIX secolo".

Il caso contrario è reale ed è stato fatto dal testimone più formidabile disponibile. La "bella chiesa, ma senza Dio dentro" di Mickiewicz è un'accusa di virtuosismo senza convinzione — un'architettura sfolgorante che non ospita nulla. Ha attecchito perché nominava qualcosa che il pubblico sentiva già: l'opera è fredda dove i lettori volevano calore, e la sua difficoltà è a volte indistinguibile dall'autoindulgenza. La sua filosofia genesiaca è più visionaria che rigorosa, e la Chiesa cattolica passò quasi due decenni a opporsi alla sua risepoltura sostenendo che parti di essa fossero eretiche. Il verdetto onesto è che la sua originalità era genuina e i suoi contemporanei non erano semplicemente ottusi nel non coglierla; scriveva per lettori che non esistevano ancora.

Eredità

Arrivarono. Dopo la sua morte acquisì la reputazione di profeta nazionale, e nel 1868 un osservatore poteva definirlo il leader spirituale della gioventù polacca in tutto il significato del termine. La generazione della Giovane Polonia rivendicò il suo individualismo come proprio precursore. Nel 1927 Józef Piłsudski, per il quale Słowacki era un poeta preferito, ruppe la resistenza della Chiesa e ordinò di portare il feretro nella Cripta dei Bardi Nazionali al Wawel: "in nome del governo della Polonia vi ordino di portare la bara... poiché era pari ai re". Le sue opere complete contano diciassette volumi. Il Teatro Juliusz Słowacki sorge a Cracovia, il parlamento polacco ha dichiarato il 2009 il suo anno, e il dramma polacco non ha smesso di mettere in scena le opere che nessuno voleva rappresentare mentre lui era in vita.