Juliano Mer-Khamis

Nato a Nazareth nel 1958, Juliano Mer-Khamis ha vissuto una vita definita dalla sua doppia eredità come figlio di una madre ebrea israeliana e di un padre cristiano palestinese. Durante tutta la sua vita professionale come attore, regista e attivista, ha cercato di conciliare queste identità disparate mentre lavorava nei turbolenti scenari del teatro e del cinema israeliani e palestinesi.

Primi anni e servizio militare

Nato Juliano Khamis da Arna Mer-Khamis e Saliba Khamis, è cresciuto in un ambiente intellettuale radicato nel Partito Comunista Israeliano. Nonostante l'opposizione del padre, si è arruolato volontario nelle Forze di Difesa Israeliane, prestando servizio nella Brigata Paracadutisti e venendo infine di stanza a Jenin. Durante questo periodo, ha lottato con il suo ambiente, descrivendo in seguito le sue esperienze come un tentativo di trovare una parte a cui appartenere. Dopo un atto di sfida a un posto di blocco, ha affrontato l'incarcerazione e periodi in istituti psichiatrici, che hanno preceduto la sua eventuale uscita dalla vita militare.

Carriera di attore e regista

Dopo aver lasciato l'esercito, Mer-Khamis ha intrapreso la formazione nella recitazione. La sua carriera cinematografica è iniziata con la produzione del 1984 La tamburina. Nei decenni successivi, è apparso in numerosi film israeliani e internazionali, tra cui Matrimonio in Galilea, Zohar e Kedma di Amos Gitai, per il quale ha ricevuto una nomination all'Ophir Award come miglior attore nel 2002. I suoi lavori successivi hanno incluso apparizioni nel film palestinese Il sale di questo mare. Oltre al suo lavoro sullo schermo, si è esibito sul palco con l'Habima Theatre e il Beit Lessin Theater.

Il Freedom Theatre e l'attivismo

Influenzato dal centro per bambini di sua madre a Jenin, Mer-Khamis ha spostato la sua attenzione verso la drammaterapia e l'impegno comunitario. Dopo la Seconda Intifada, ha trascorso del tempo con i militanti a Jenin per documentare le loro vite per il suo film del 2004, I bambini di Arna. Successivamente ha fondato il Freedom Theatre nella città. Oltre ai suoi contributi artistici, ha facilitato aiuti pratici per i residenti locali, inclusi trasporti medici e provviste, mantenendo il suo impegno verso le sue identità israeliana e palestinese.

Morte ed eredità

Il 4 aprile 2011, Mer-Khamis è stato assassinato da un uomo armato mascherato a Jenin. Al momento della sua morte, era sposato con Jenny Nyman e la coppia aspettava due gemelli. Dopo la sua morte, la vedova si è trasferita ad Haifa per crescere i loro figli. Il Freedom Theatre, che ha fondato, ha continuato le sue operazioni sotto la gestione di Jonathan Stanczyk e Nabil al-Raee. Nel 2011, è stato insignito postumo della Medaglia di Gerusalemme.

Fatti rapidi

- Nascita: 1958, Nazareth - Morte: 2011, Jenin - Cittadinanza: Israele - Occupazioni principali: Attore, regista, attivista - Opera chiave: The Freedom Theatre - Lingue parlate: Ebraico, arabo - Premio postumo: Medaglia di Gerusalemme (2011)

Domande dei lettori

### Qual è stato il significato del Freedom Theatre?

Fondato da Mer-Khamis a Jenin, il teatro è servito come centro per la drammaterapia e l'espressione artistica per la comunità locale.

### Come definiva Mer-Khamis la propria identità?

In un'intervista del 2009 con la radio dell'esercito israeliano, si è descritto come 100 per cento palestinese e 100 per cento ebreo.