La scommessa Simon-Ehrlich trasformò un disaccordo accademico in un test pubblico di teoria economica quando Julian Simon sfidò l'ecologo Paul R. Ehrlich a scommettere sul prezzo futuro di cinque metalli. Vincendo questa gara durata un decennio, Simon fornì una concreta illustrazione della sua convinzione che l'ingegno umano avrebbe costantemente superato la scarsità di risorse e i limiti fisici.
Sviluppo iniziale e formazione accademica
Nato nel 1932 a Newark, nel New Jersey, Julian Simon crebbe in una famiglia che gestiva un negozio di ferramenta in centro prima di trasferirsi a Millburn. I suoi studi universitari presso l'Università di Harvard, completati nel 1953, si concentrarono sulla psicologia sperimentale. Dopo il servizio militare, frequentò l'Università di Chicago, conseguendo un M.B.A. nel 1959 e un dottorato in economia aziendale nel 1961. Durante questo periodo, studiò con economisti come Milton Friedman, Friedrich Hayek e Theodore Schultz.
Svolta professionale ed esperienza commerciale
Prima della sua estesa carriera accademica, Simon gestì un'agenzia di pubblicità e direct-mail a New York. La sua frustrazione per i vincoli normativi e la burocrazia di quel periodo informò la sua successiva prospettiva economica. Questa esperienza portò alla pubblicazione del suo libro di grande successo, How to Start and Operate a Mail Order Business, uscito per la prima volta nel 1965 e aggiornato fino al 1993.
Cambiamento nella teoria della popolazione
All'inizio del suo incarico di insegnamento presso l'Università dell'Illinois a Urbana-Champaign, dove prestò servizio dal 1963 al 1983, Simon sostenne inizialmente la necessità di programmi di pianificazione familiare. Tuttavia, l'esposizione alle ricerche di Simon Kuznets, Richard Easterlin ed Ester Boserup cambiò il suo punto di vista. Entro il 1970, sostenne pubblicamente che la crescita demografica rappresentava un trionfo per l'umanità piuttosto che un disastro economico, citando il potenziale dell'innovazione umana nel guidare la prosperità futura.
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Simon trascorse l'ultima fase della sua carriera all'Università del Maryland dal 1983 fino alla sua morte nel 1998, con ulteriori affiliazioni tra cui l'Università Ebraica di Gerusalemme. La sua ricerca ha spaziato su argomenti diversi, dal marketing e l'overbooking aereo agli studi sul suicidio. È morto a Chevy Chase ed è sepolto nei King David Memorial Gardens.
Fatti rapidi
- Nato: 1932, Newark - Deceduto: 1998, Chevy Chase - Titoli accademici: B.A., M.B.A., Ph.D. - Alma Mater: Università di Harvard, Università di Chicago, Booth School of Business - Affiliazioni chiave: Università dell'Illinois a Urbana-Champaign, Università del Maryland, Università Ebraica di Gerusalemme - Campi principali: Economia, economia aziendale - Opera notevole: How to Start and Operate a Mail Order Business
Domande frequenti dei lettori
### Cos'era la scommessa Simon-Ehrlich?
Era una scommessa tra Julian Simon e Paul R. Ehrlich riguardante il prezzo di cinque metalli nel corso di un decennio, vinta da Simon quando i prezzi scesero.
### Qual era la visione economica centrale di Simon?
Credeva che l'ingegno umano e il progresso tecnologico potessero creare sostituti per le risorse finite, rendendo la continua crescita demografica un beneficio economico.
