Confido di poter sempre agire nel trattamento dei pazienti con un solo scopo: il loro bene.
Joseph Lister, 1º Barone Lister, era un chirurgo britannico e un pioniere della chirurgia antisettica. Da un punto di vista tecnico, Lister non era un chirurgo eccezionale, ma le sue ricerche sulla batteriologia e le infezioni delle ferite portarono la sua tecnica operatoria a un nuovo livello dove le sue osservazioni, deduzioni e pratiche rivoluzionarono la chirurgia in tutto il mondo.
Lister promosse l'idea della chirurgia sterile mentre lavorava al Glasgow Royal Infirmary. Lister introdusse con successo l'acido carbolicо, oggi noto come fenolo, per sterilizzare gli strumenti chirurgici e pulire le ferite.
Applicando i progressi di Louis Pasteur in microbiologia, Lister sostenne l'uso dell'acido carbolico come antisettico, cosicché divenne il primo antisettico ampiamente utilizzato in chirurgia. All'inizio sospettò che si sarebbe rivelato un disinfettante adeguato perché veniva utilizzato per alleviare il fetore dai campi irrigati con rifiuti fognari. Presumeva fosse sicuro perché i campi trattati con acido carbolico non mostravano apparenti effetti negativi sul bestiame che successivamente vi pascolava.
Il lavoro di Lister portò a una riduzione delle infezioni post-operatorie e rese la chirurgia più sicura per i pazienti, distinguendolo come il "padre della chirurgia moderna".
Primi anni di vita
Lister nacque in una prospera famiglia quacchera nel villaggio di Upton, West Ham, Essex, allora vicino ma ora in London, Inghilterra. Era il secondo di sei figli di Joseph Jackson Lister, gentleman scienziato e commerciante di vino da porto, che era in società con Thomas Barton Beck, di Tokenhouse Yard, il nonno di Marcus Beck. La madre di Lister era Isabella, figlia più giovane del capitano di mare Anthony Harris. Prima di sposarsi, Isabella lavorava presso la Ackworth School, una scuola quacchera per i poveri, assistendo sua madre vedova che era la sovrintendente della scuola.
Suo padre era un pioniere nella progettazione di lenti obiettive acromatiche da utilizzare nei microscopi composti; trascorse 30 anni perfezionando il microscopio e, nel processo, scoprì la Legge dei Fuochi Aplanatici, costruendo un microscopio dove il punto immagine di una lente coincideva con il punto focale di un'altra. Fino a quel momento, le migliori lenti ad alto ingrandimento producevano un'eccessiva aberrazione secondaria nota come coma che interferiva con l'uso normale. Il suo lavoro costruì una reputazione sufficiente per essere eletto alla Royal Society nel 1832.
Educazione
Il giovane Joseph Lister frequentò la Benjamin Abbott's Isaac Brown Academy, una scuola privata quacchera a Hitchin in Hertfordshire. Quando Lister fu più grande frequentò la Grove House School a Tottenham, anch'essa una scuola quacchera privata, dove studiò matematica, scienze naturali e lingue. Suo padre insisteva affinché Lister ricevesse una buona base di francese e tedesco, sapendo che avrebbe imparato il latino. Fin dalla giovane età, Lister si interessò alla storia naturale che lo portò a dissezionare piccoli animali e pesci, che esaminavano usando il microscopio di suo padre e poi disegnava usando la tecnica della Camera lucida, che suo padre gli aveva insegnato o schizzava. Gli interessi di suo padre nella ricerca microscopica svilupparono in Lister la determinazione di diventare un chirurgo.
Lister lasciò la scuola nella primavera del 1844 quando aveva diciassette anni. Non poté frequentare né Oxford né l'Università di Cambridge a causa dei test religiosi che lo escludevano effettivamente. Lister decise di frequentare la UCL Medical School, non confessionale, una delle poche istituzioni che accettavano i quaccheri in quel periodo. Inizialmente studiò arti, conseguendo una laurea in Bachelor of Arts con onori in lettere classiche e botanica nel 1847. Durante gli studi, Lister soffrì di un attacco di vaiolo, seguito da un esaurimento nervoso. Decise di fare una lunga vacanza in Irlanda per recuperare e questo ritardò l'inizio dei suoi studi medici all'università.
Nell'ottobre 1848, Lister si registrò come studente di medicina. Durante i suoi studi, Lister fu attivo nella University Debating Society e nella Hospital Medical Society. I suoi insegnanti principali erano John Lindley, Thomas Graham, Robert Edmond Grant, George Viner Ellis e William Benjamin Carpenter, ma sebbene Lister spesso parlasse di Lindley e Graham nei suoi scritti, furono Wharton Jones e William Sharpey a esercitare la maggior influenza su Lister. Come parte dei suoi studi, Lister si allenò prima come interno e poi come medico di casa presso Walter Hayle Walshe e poi nel 1851 come chirurgo di casa presso John Eric Erichsen.
Si laureò con onori come Bachelor of Medicine nel 1852. Lister scrisse il suo primo articolo nel 1853, Observations on the Contractile Tissue of the Iris che avanzò il lavoro di Albert von Kölliker, dimostrando l'esistenza di due distinti muscoli, il dilatatore e lo sfintere nell'Iride. Fu pubblicato nel Quarterly Journal of Microscopical Science. Il suo articolo successivo era un lavoro simile Observations on the Muscular Tissue of the Skin. Più di 30 dei suoi primi articoli scolastici sono ancora conservati.
Nello stesso anno, Lister superò l'esame per la fellowship del Royal College of Surgeons, concludendo nove anni di educazione. Con la sua educazione medica completata, Sharpey consigliò a Lister di trascorrere un mese presso lo studio medico di James Syme a Edinburgh e poi visitare le scuole mediche in Europa, per un periodo più lungo. Tuttavia, Lister che era ansioso riguardo al suo primo incarico, decise di stabilirsi a Edinburgh per un po' di tempo, dopo aver incontrato Syme.
Edinburgh
Si trasferì lì nel settembre 1853, per lavorare come assistente di James Syme presso l'Università di Edinburgh e l'Edinburgh Royal Infirmary. Al suo primo incontro con Syme, Lister fu invitato a casa sua Millbank a Morningside, dove incontrò, tra gli altri, Agnes Syme, che era la figlia di Syme da un altro matrimonio. Sebbene Lister pensasse che Agnes non fosse convenzionalmente bella, ammirò la sua prontezza di spirito, la sua familiarità con la pratica medica e il suo calore. Lister divenne un frequentatore di Millbank e incontrò un gruppo molto più ampio di persone eminenti di quanto avrebbe potuto fare nel gruppo ristretto di cui avrebbe fatto parte a Londra. Entro l'ottobre 1953, Lister decise di trascorrere l'inverno a Edinburgh e un mese dopo divenne chirurgo di casa straordinario di Syme, una posizione in cui assisteva Syme durante ogni operazione e prendeva appunti. La posizione era molto ambita. Durante questo periodo, Lister presentò un articolo sulla struttura di un'esostosi cancellosa che era stata rimossa da Syme presso la Royal Edinburgh Medico-Chirurgical Society, dimostrando che il metodo di ossificazione di queste crescite era lo stesso che si verifica nella cartilagine epifisaria.
Nell'ottobre 1855, Lister fu nominato docente dopo la morte di Richard James Mackenzie. Mackenzie, un noto chirurgo dell'infermeria e docente di chirurgia presso l'Edinburgh Extra-mural School, aveva contratto il colera a Balbec a Scutari, mentre svolgeva una missione volontaria di 4 mesi come chirurgo da campo al 79º Highlanders nella Guerra di Crimea. Si presumeva che Mackenzie avrebbe preso alla fine la posizione di Syme. Lister decise di approfittare della situazione offerta da Syme e decise di stabilirsi a Edinburgh, affittando una sala conferenze presso 4 High School Yards e nuove stanze presso 3 Rutland Square per vivere
Matrimonio
Durante quel tempo, quando un quacchero sposava una persona di un'altra confessione, sarebbe stato considerato come sposare al di fuori della società. Dopo aver inviato una lettera ai suoi genitori, Lister si decise e successivamente lasciò i Quaccheri e in seguito si unì alla Saint Paul's Episcopal Church, in Jeffrey Street, Edinburgh. Il 23 aprile 1856, Lister sposò Agnes Syme, nel salotto di Millbank, casa di Syme a Morningside. Solo la famiglia Syme era presente.
Durante la loro luna di miele, la coppia trascorse tre mesi visitando i principali istituti medici in Francia e Germania. A quel punto, Agnes era innamorata della ricerca medica ed era la partner di Lister in laboratorio per il resto della sua vita.
Insegnamento
Il 7 novembre 1855, Lister tenne la sua prima lezione sui Principi e la Pratica della Chirurgia in un'aula presso 4 High School Yards. La sua prima lezione fu letta da ventuno pagine di folio Foolscap. Le prime lezioni di Lister si basavano su appunti, letti o pronunciati, ma nel tempo li usò sempre meno.
Esperimenti fisiologici
Mentre era a Edinburgh, Lister condusse una serie di esperimenti fisiologici tra gli anni 1853 e 1859. Il suo approccio era rigoroso e meticoloso sia nella misurazione che nella descrizione. Lister era chiaramente a conoscenza dei più recenti progressi della ricerca fisiologica in Francia, Germania e altri paesi europei e manteneva una discussione continua delle sue osservazioni e risultati con altri medici eminenti del suo gruppo di pari, inclusi Albert von Kölliker, Wilhelm von Wittich, Theodor Schwann e Rudolf Virchow e garantiva di citare correttamente il loro lavoro.
Questa serie di esperimenti ha portato alla pubblicazione di 11 articoli tra il 1857 e il 1859. Includevano lo studio del controllo nervoso delle arterie, gli stadi iniziali dell'infiammazione, la struttura delle fibre nervose e lo studio del controllo nervoso dell'intestino in riferimento ai nervi simpatici. In effetti, ha continuato gli esperimenti per tre anni, fino a quando non è stato nominato Regius Professor of Systematic Surgery presso l'Università di Glasgow. Per tutta la vita, Lister ha ritenuto che gli articoli sulla microscopia e la fisiologia dell'infiammazione che ha letto alla Royal Society nel 1857, fossero i suoi più importanti.
Lister scrisse il suo primo articolo nel 1853, Observations on the Contractile Tissue of the Iris che avanzò il lavoro di Albert von Kölliker, dimostrando l'esistenza di due distinti muscoli, il dilatatore e lo sfintere nell'Iride, che corresse le convinzioni dei ricercatori precedenti che non esistesse un muscolo dilatatore della pupilla. Fu pubblicato nel Quarterly Journal of Microscopical Science. Il suo articolo successivo era un lavoro simile Observations on the Muscular Tissue of the Skin, pubblicato il 1º giugno 1853 sulla stessa rivista. Lister è stato in grado di confermare gli studi di Kölliker che negli umani le fibre muscolari lisce sono responsabili della funzione erettile dei capelli, in contrasto con altri mammiferi in cui i grandi peli tattili sono associati al muscolo striato. Le capacità di microscopia di Lister erano così avanzate che è stato in grado di correggere le osservazioni dell'istologa tedesca Friedrich Gustav Henle che aveva scambiato i piccoli vasi sanguigni per fibre muscolari.
In una lettera che Lister scrisse il 16 dicembre 1855, registra l'inizio della sua ricerca per tracciare il processo dell'infiammazione. Descrive un esperimento sull'arteria di una rana osservata al suo microscopio, che era soggetta a una goccia d'acqua di diverse temperature, per determinare lo stadio iniziale dell'infiammazione. Inizialmente applicò una goccia d'acqua a 80 °F che causò il restringimento dell'arteria per un secondo e il flusso cessò, poi si dilatò e l'area divenne rossa e il flusso di sangue aumentò. Ha progressivamente aumentato la temperatura fino a quando è stata di 200 °F. Il sangue rallentò poi coagulò. Ha continuato l'esperimento sull'ala di un pipistrello cloroformato per ampliare il suo focus di ricerca.
Il terzo articolo di Lister, On the minute structure of involuntary muscle fibre, pubblicato nel 1858 sulla stessa rivista, fu letto davanti alla Royal Society of Edinburgh il 1º dicembre 1856. Era una ricerca sulla istologia e la funzione delle minuscole strutture delle fibre muscolari involontarie.[9] L'esperimento è stato progettato per confermare le osservazioni di Kölliker sulla struttura delle singole fibre. Lister ha provato conclusivamente che le fibre muscolari dei vasi sanguigni, descritte da Lister come elementi leggermente appiattiti e allungati, erano simili a quelle trovate nell'intestino di maiale, che Kölliker aveva osservato. Il suo articolo successivo On the flow of the lacteal fluid in the mesentery of the mouse era una breve relazione, basata su osservazioni che aveva fatto nel 1853. L'articolo pubblicato nel 1858, anche nel Quarterly Journal of Microscopical Science era un esperimento di Lister per provare due obiettivi, in particolare per determinare il carattere del flusso di chilo nei linfatici e secondariamente per determinare se i Lacteali nella parete gastrointestinale potevano assorbire materia solida, sotto forma di granuli, dal lume. Per il primo esperimento un topo alimentato in precedenza con pane e latte è stato cloroformato, l'addome aperto e una lunghezza di intestino posizionata su vetro sotto un microscopio. Lister ha ripetuto l'esperimento più volte e ogni volta ha visto il fluido linfatico mesenterico fluire in un flusso costante, senza contrazioni visibili dei vasi linfatici. Per il secondo esperimento Lister ha colorato un po' di pane con indaco e l'ha dato da mangiare a un topo con il risultato che non sono mai state viste particelle di indaco nel chilo.
Nel 1858, Lister pubblicò 7 articoli su esperimenti fisiologici che condusse sull'origine e sul meccanismo dell'infiammazione.[9] Due di questi articoli erano ricerche sul controllo nervoso co
