Il termine rift valley (valle di rift) è entrato nel lessico della geografia globale attraverso il lavoro di John Walter Gregory, che ha definito la caratteristica come una depressione lineare formata da faglie parallele. La sua carriera ha attraversato i continenti, dalla sua formazione iniziale a Londra alle importanti spedizioni in Africa orientale, Australia e infine nelle Ande, dove la sua vita si è conclusa bruscamente nel 1932.
Anni formativi e istruzione
Nato a Londra nel 1864, John Walter Gregory ha lavorato inizialmente come impiegato nel commercio della lana prima di dedicarsi alle scienze. Ha proseguito la sua istruzione attraverso corsi serali presso la Birkbeck Literary and Scientific Institution. Il suo percorso accademico lo ha portato a ottenere un BSc nel 1891 e un D.Sc nel 1893 presso l'Università di Londra. Nel 1887 aveva già ottenuto un posto come assistente nel dipartimento geologico del Museo di Storia Naturale.
Spedizioni e geologia sul campo
Gregory è associato a osservazioni geologiche critiche in Africa orientale, in particolare durante la sua visita in Kenya nel 1893. Il suo testo del 1896, The Great Rift Valley, rimane una pubblicazione fondamentale. Oltre all'Africa, ha condotto importanti lavori sul campo in Australia, documentando la geografia del bacino del lago Eyre e la dinamica dei laghi secchi nell'Australia occidentale. Nel 1900 si è unito alla spedizione Discovery come direttore del personale scientifico civile, sebbene si sia dimesso poco prima del viaggio.
Leadership accademica e produzione
Nel 1904, Gregory è stato nominato titolare della cattedra di geologia presso l'Università di Glasgow, dove ha fatto da mentore a studenti tra cui John Vernon Harrison. I suoi contributi amministrativi sono stati estesi, servendo come presidente della Geological Society of London tra il 1928 e il 1930. È stato un autore prolifico, producendo opere come The Nature and Origin of Fiords, The Making of the Earth e The Elements of Economic Geology, oltre a incursioni in temi sociali come la migrazione umana.
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Fai il test del QI →Spedizione finale e morte
Nel 1932, Gregory ha intrapreso una spedizione della Royal Geographical Society nelle Ande centrali del Perù per condurre una traversata geologica. Mentre viaggiava sul fiume Urubamba, la sua canoa si è capovolta. Gregory è annegato, mentre il suo compagno, Victor Coverley-Price, è sopravvissuto all'incidente. La sua morte ha concluso una lunga carriera riconosciuta da premi tra cui la Bigsby Medal, la Victoria Medal e la Keith Medal.
Fatti rapidi
- Nato: 1864, Londra - Deceduto: 2 giugno 1932, fiume Urubamba - Posizioni ricoperte: Presidente della Geological Society of London (1928-1930) - Premi principali: Bigsby Medal (1905), Victoria Medal (1919), Keith Medal (1921) - Formazione accademica: Birkbeck, Università di Londra - Cittadinanza: Regno Unito, Australia - Affiliazione: Fellow della Royal Society, Accademia tedesca delle scienze Leopoldina
Domande poste dai lettori
### Qual è l'origine del termine rift valley?
John Walter Gregory ha coniato il termine e lo ha definito come una valle lineare con lati paralleli e quasi verticali formati da una serie di faglie parallele.
### Come è morto John Walter Gregory?
È annegato nel fiume Urubamba in Perù il 2 giugno 1932 dopo che la sua canoa si è capovolta durante una spedizione geologica.