È diventato una figura centrale alla London School of Economics, colmando il divario tra la scienza politica e la filosofia della scoperta scientifica nel corso del XX secolo.
Origini navali e svolta accademica
Nato nel 1924, Watkins ha trascorso la sua giovinezza al Royal Naval College di Dartmouth prima di prestare servizio sui cacciatorpediniere durante la guerra. Mentre era in mare, ha incontrato 'La via della schiavitù' di Friedrich Hayek, che ha reindirizzato le sue ambizioni verso la London School of Economics. Dopo aver ottenuto una borsa di studio Henry Ford, ha completato il suo Master presso l'Università di Yale nel 1950 e successivamente è tornato alla London School of Economics come assistente universitario.
Collaborazione e razionalismo critico
Watkins è entrato a far parte del dipartimento guidato da Karl Popper nel 1958, succedendogli infine come professore nel 1970. Ha lavorato a stretto contatto con Imre Lakatos, con cui ha co-diretto il British Journal for the Philosophy of Science. Durante il suo mandato, ha servito come Presidente della British Society for the Philosophy of Science e in seguito ha contribuito a istituire il Premio Lakatos per onorare l'eredità del suo collega.
Contributi al pensiero filosofico
La sua principale produzione accademica si è concentrata sul ruolo delle proposizioni metafisiche nello sviluppo scientifico, sostenendo che esse abbiano implicazioni indirette per l'etica e la politica. Nella sua opera del 1965, 'Hobbes's System of Ideas', ha tracciato la teoria politica di Thomas Hobbes fino ai suoi concetti filosofici fondamentali. Il suo libro del 1984, 'Science and Scepticism', rimane il suo tentativo più significativo di riconciliare la conoscenza scientifica con le sfide dello scetticismo.
Venti domande, otto minuti di orologio e un percentile misurato su tutti quelli che l’hanno fatto. Senza registrazione.
Fai il test del QI →Ultimi anni e eredità
Watkins si è ritirato dalla sua cattedra nel 1989 ma è rimasto attivo nella sua ricerca. Poco dopo aver finalizzato il suo manoscritto per 'Human Freedom after Darwin', ha subito un attacco cardiaco fatale mentre navigava sulla sua barca, Xantippe, nell'estuario di Salcombe nel 1999. È sepolto nel cimitero di Highgate e il suo contributo al campus rimane visibile attraverso la John Watkins Plaza, inaugurata alla London School of Economics nel 2003.
Fatti rapidi
- Nascita: 1924, Inghilterra - Decesso: 26 luglio 1999, Salcombe - Istruzione: Università di Yale - Carriera: Professore, London School of Economics and Political Science - Sepoltura: Cimitero di Highgate - Libro notevole: Science and Scepticism (1984)
Domande poste dai lettori
### Qual è stato il nucleo del suo contributo alla filosofia della scienza?
Ha sostenuto che le proposizioni metafisiche, sebbene non verificabili, esercitano un'influenza significativa sullo sviluppo delle teorie scientifiche.
### Dove si possono trovare gli archivi del suo lavoro?
I documenti di John W. N. Watkins sono conservati presso gli archivi della London School of Economics and Political Science.
