Selezionato nel 1966 come membro del Gruppo 5 degli astronauti della NASA, John Sumter Bull ha intrapreso una carriera nell'aviazione militare e nell'ingegneria aerospaziale che si è interrotta bruscamente a causa di complicazioni mediche. La sua carriera ha incluso il servizio come pilota da caccia della Marina e ruoli di supporto critici nel primo programma Apollo prima di passare alla ricerca a lungo termine presso il NASA Ames Research Center.
Servizio militare e addestramento al volo
Nato a Memphis, nel Tennessee, nel 1934, Bull si è diplomato alla Central High School nel 1952. Ha conseguito una laurea in ingegneria meccanica presso la Rice University nel 1957. Poco dopo, è entrato nella Marina degli Stati Uniti. Tra il 1959 e il 1960, ha prestato servizio con il VF-114, pilotando aerei F-3 Demon e F-4 Phantom II dai ponti della USS Ranger, USS Hancock e USS Kitty Hawk. Nel 1964, si è diplomato alla US Naval Test Pilot School a Patuxent River, nel Maryland, dove ha servito come pilota collaudatore di progetto. Durante la sua carriera di volo, ha accumulato oltre 2.100 ore di volo totali, con 1.800 di queste ore registrate su aerei a reazione.
Corpo degli astronauti della NASA e ritiro medico
Bull è entrato alla NASA nel 1966. Nel novembre 1967, è stato assegnato all'equipaggio di supporto per l'Apollo 8, il secondo volo con equipaggio del Saturn V. Si è anche preparato per i test ambientali del Modulo Lunare Apollo presso il Houston Space Environment Simulation Laboratory. Tuttavia, durante il periodo precedente a questi test nel 1968, gli è stata diagnosticata una malattia polmonare e una grave condizione sinusale. Questi problemi di salute hanno forzato le sue dimissioni dal corpo degli astronauti nel luglio 1968, ponendo fine al suo percorso verso il volo spaziale attivo.
Carriera nella ricerca e nell'ingegneria
Dopo la sua uscita dal programma astronauti, Bull si è concentrato su attività accademiche e di ricerca. Ha conseguito un master nel 1971 e un dottorato nel 1973, entrambi in ingegneria aeronautica presso la Stanford University. Tornato al NASA Ames Research Center, ha condotto ricerche sui test di volo su sistemi avanzati per elicotteri e aerei ad ala fissa per oltre un decennio. Nel 1983, è diventato capo della Aircraft Systems Branch. Nel 1986, ha spostato il suo focus sulla gestione della ricerca a livello NASA sulla tecnologia dei sistemi autonomi. È rimasto consulente per Ames fino al suo pensionamento definitivo nel 1997.
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Bull era sposato con Nancy Laraine Gustafson. La coppia ha avuto tre figli: Jeffrey Tyler, Scott A. e Whitney A. Dopo aver concluso la sua carriera nella ricerca aerospaziale, Bull ha vissuto a South Lake Tahoe, in California. È morto lì l'11 agosto 2008, all'età di 73 anni, a causa di complicazioni dovute a un asma di lunga data. È stato sepolto all'Alta Mesa Memorial Park.
Fatti rapidi
- Nascita: 1934, Memphis, Tennessee - Morte: 11 agosto 2008, South Lake Tahoe, California - Grado militare: Capitano di corvetta - Istruzione: Rice University, Stanford University - Gruppo NASA: Gruppo 5 degli astronauti - Ore di volo: Oltre 2.100 totali - Luogo di sepoltura: Alta Mesa Memorial Park
Domande frequenti
### John S. Bull ha mai volato nello spazio?
No, si è dimesso dal corpo degli astronauti nel 1968 a causa di una diagnosi di malattia polmonare prima di essere assegnato a una missione di volo spaziale.
### Qual è stato il suo ruolo alla NASA dopo aver lasciato il programma astronauti?
Ha lavorato presso l'Ames Research Center dal 1973 al 1989, conducendo ricerche sui sistemi di volo e gestendo programmi di tecnologia dei sistemi autonomi.
