Camere sigillate contenenti concentrazioni letali di gas sono servite da laboratorio principale per John Scott Haldane, il cui impegno nell'auto-sperimentazione estrema ha ridefinito la scienza respiratoria umana. Registrando le reazioni fisiologiche del proprio corpo in condizioni di pressione e chimiche pericolose, ha stabilito standard di sicurezza cruciali che sono passati dalle pericolose profondità delle miniere alle prime linee della medicina moderna.
Contributi alla sicurezza mineraria
Tra la fine del XIX e l'inizio del XX secolo, Haldane ha condotto ampie indagini sui disastri minerari. Esaminando i resti dei lavoratori uccisi nelle esplosioni dei pozzi, ha identificato il monossido di carbonio come il principale costituente letale nell'aria viziata post-esplosione. Ha dimostrato che le lampade di sicurezza a fiamma fornivano un metodo affidabile per rilevare i gas pericolosi, notando che l'altezza o l'estinzione della fiamma indicavano la presenza di grisù o gas asfissianti. Le sue esposizioni tecniche su questi pericoli rimangono fondamentali per i protocolli di sicurezza.
Progressi nella fisiologia subacquea
Nel 1907, Haldane si è concentrato sulla prevenzione della malattia da decompressione, che colpiva frequentemente i sommozzatori operanti in acque profonde. Utilizzando capre come soggetti sperimentali, ha sviluppato il concetto di decompressione stadiata. Questa ricerca è culminata nella pubblicazione del 1908 di 'Prevention of Compressed-Air Illness' sul Journal of Hygiene, scritto in collaborazione con A. E. Boycott e G. C. C. Damant. I suoi modelli matematici, che calcolavano gli intervalli di risalita sicuri, hanno stabilito la base per le tabelle di decompressione moderne.
Respirazione e guerra chimica
Lo studio dei gas ematici condotto da Haldane ha portato alla scoperta dell'effetto Haldane, che spiega come l'emoglobina deossigenata aumenti il trasporto di anidride carbonica. Durante la prima guerra mondiale, ha servito come consigliere di Lord Kitchener, identificando agenti chimici utilizzati in combattimento e progettando il respiratore a «velo nero» per proteggere i soldati. Dopo la guerra, ha diretto la sua esperienza verso il trattamento delle vittime della guerra chimica, sviluppando tecniche di ossigenoterapia come la tenda a ossigeno per assistere coloro che soffrivano di danni polmonari.
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Fai il test del QI →Carriera accademica e riconoscimento
Educato presso l'Edinburgh Academy e l'Università di Edimburgo, Haldane ha conseguito la laurea in medicina nel 1884. Successivamente ha ricoperto incarichi presso l'Università di Oxford e ha servito come Gifford Lecturer presso l'Università di Glasgow. I suoi contributi professionali sono stati riconosciuti con la Medaglia Reale nel 1916 e la Medaglia Copley nel 1934. È rimasto un ricercatore attivo fino alla sua morte nel 1936, avvenuta poco dopo un'indagine professionale sul colpo di calore nelle raffinerie di petrolio persiane.
Informazioni rapide
- Nato: 1860, Edimburgo - Morto: 1936, Oxford - Istruzione: Edinburgh Academy, Università di Edimburgo - Pubblicazione chiave: Respiration - Riconoscimento importante: Medaglia Copley (1934) - Ruolo professionale: Fisiologo presso l'Università di Oxford - Invenzione militare: Respiratore a velo nero - Fondatore: The Journal of Hygiene
Domande frequenti dei lettori
### Cos'è l'effetto Haldane?
È l'osservazione che l'emoglobina deossigenata possiede una maggiore affinità per l'anidride carbonica rispetto all'emoglobina ossigenata, facilitando la rimozione dell'anidride carbonica dai tessuti.
### Haldane ha fatto esperimenti su altre persone?
Sì, si è spesso impegnato nell'auto-sperimentazione con gas letali e ha anche incluso il suo giovane figlio, J. B. S. Haldane, nei suoi studi di ricerca.
