Il Premio Lasker-DeBakey per la Ricerca Medica Clinica del 1946 è stato assegnato a John Friend Mahoney per i suoi sforzi nella validazione della penicillina come trattamento efficace per la sifilide. Nel corso della sua carriera come medico presso il Servizio di Sanità Pubblica degli Stati Uniti, i suoi programmi di ricerca hanno alterato radicalmente gli approcci clinici alla gestione delle malattie veneree durante la metà del XX secolo.
Inizio carriera e istruzione
Nato nel 1889 a Fond du Lac, nel Wisconsin, Mahoney ha completato la sua formazione medica presso la Marquette University nel 1914, integrata da rotazioni cliniche presso il Milwaukee County Hospital e il Chicago Lying-in Hospital. Dopo la Prima Guerra Mondiale, ha servito come chirurgo assistente in Europa prima di unirsi al Servizio di Sanità Pubblica degli Stati Uniti nel 1919. Durante gli anni '20, ha condotto ricerche sui protocolli di trattamento della sifilide in Germania, Irlanda e Inghilterra.
Ricerca sulla penicillina
Nel 1929, Mahoney ha assunto il ruolo di direttore del Venereal Disease Research Laboratory. Dopo aver valutato la ricerca della Mayo Clinic riguardante la gonorrea resistente alle sulfonamidi, ha avviato test utilizzando la penicillina. Nell'ottobre 1943, ha riportato i risultati iniziali su quattro pazienti affetti da sifilide durante una riunione dell'American Public Health Association. Questi risultati hanno portato a studi clinici ampliati presso lo Staten Island Marine Hospital, con la conseguente adozione della penicillina come trattamento standard dell'esercito statunitense per la sifilide nel giugno 1944.
Etica e sperimentazione umana
Mahoney ha diretto esperimenti sugli esseri umani nella prigione di Terre Haute a partire dal 1943. Ha inoltre supervisionato il Dr. John C. Cutler nell'esperimento sulla sifilide in Guatemala, un progetto finanziato dai National Institutes of Health degli Stati Uniti. A partire dal 1946, questo studio ha comportato l'infezione deliberata e senza consenso di circa 1.500-5.000 persone, inclusi prigionieri, soldati, pazienti psichiatrici e orfani. Queste azioni sono riconosciute come una violazione dell'etica medica.
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Fai il test del QI →Leadership nella sanità pubblica
Mahoney ha presieduto il Comitato di Esperti sulle Malattie Veneree dell'Organizzazione Mondiale della Sanità a Ginevra nel 1948. Si è ritirato dal Servizio di Sanità Pubblica nel dicembre 1949. Poco dopo, è passato al governo municipale, servendo come Commissario alla Salute della città di New York dal 1950 al 1954. Ha continuato a lavorare nella divisione di laboratorio del dipartimento fino alla sua morte nel 1957. È sepolto nel cimitero nazionale di Arlington.
Fatti rapidi
- Nato: 1889, Fond du Lac - Morto: 1957 - Istruzione: Marquette University - Premio principale: Premio Lasker-DeBakey per la Ricerca Medica Clinica 1946 - Carica governativa: Commissario alla Salute della città di New York (1950-1954) - Luogo di sepoltura: Cimitero nazionale di Arlington
Domande frequenti
### Qual è stato il principale contributo medico di Mahoney?
È stato pioniere nell'uso clinico della penicilina per trattare la sifilide e la gonorrea.
### Qual è l'importanza storica dello studio sulla sifilide in Guatemala?
Ha comportato l'infezione deliberata e senza consenso di migliaia di soggetti, violando l'etica medica.
