Il doppietto acromatico, un dispositivo in grado di eliminare le frange colorate nei sistemi ottici, ha raggiunto la praticabilità commerciale grazie alla ricerca sistematica di John Dollond. Combinando vetro crown e flint, ha corretto con successo l'aberrazione cromatica, un passo avanti che ha alterato radicalmente la costruzione di telescopi e strumenti di precisione durante la metà del XVIII secolo nel Regno di Gran Bretagna.
Primi anni e transizione commerciale
Nato a Spitalfields nel 1706 da un tessitore di seta ugonotto, Dollond seguì inizialmente l'occupazione del padre. Nonostante il suo mestiere principale, dedicò il suo tempo ad acquisire conoscenze in fisica, anatomia, matematica e molteplici lingue, tra cui latino e greco. Nel 1752, lasciò l'industria della tessitura della seta per unirsi a suo figlio, Peter Dollond, che aveva avviato un'attività di strumenti ottici due anni prima. Questa partnership si è evoluta infine nell'impresa nota come Dollond & Aitchison.
Progressi nella scienza ottica
La reputazione scientifica di Dollond crebbe insieme al suo successo commerciale. La sua ricerca in ottica affrontò i limiti dei design delle lenti esistenti. Inizialmente dubbioso sulla fattibilità della correzione dell'aberrazione cromatica, riconsiderò la sua posizione dopo che il fisico svedese Samuel Klingenstierna evidenziò discrepanze nelle leggi di dispersione di Isaac Newton. Dollond condusse successivamente esperimenti utilizzando acqua e vetro, perfezionando infine il suo metodo per produrre lenti acromatiche utilizzando qualità di vetro variegate.
Brevetti e riconoscimento istituzionale
Il suo articolo del 1758, intitolato An Account of some experiments concerning the different refrangibility of light, ha dettagliato le sue scoperte e lo ha portato a ricevere la Medaglia Copley nello stesso anno. Ottenne un brevetto di 14 anni per il doppietto acromatico il 19 aprile 1758. Sebbene concorrenti come Benjamin Martin, Robert Rew e Jesse Ramsden abbiano successivamente contestato la validità legale di questo brevetto, i tribunali ne hanno confermato la validità a causa dello sfruttamento commerciale attivo della tecnologia da parte di Dollond. Nel 1761, fu nominato ottico del Re Giorgio III e fu eletto membro della Royal Society.
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Oltre al suo lavoro sull'aberrazione delle lenti, Dollond pubblicò due articoli nel 1753 e nel 1754 riguardanti apparecchi progettati per misurare piccoli angoli. Mantenne un'adesione attiva alla Spitalfields Mathematical Society e rimase un devoto membro della Chiesa Protestante Francese. Dollond morì di apoplessia a Londra il 30 novembre 1761, lasciando un'azienda che sarebbe rimasta significativa nello sviluppo della strumentazione di precisione per decenni.
Fatti rapidi
- Nato: 1706, Spitalfields - Morto: 1761, Londra - Cittadinanza: Regno di Gran Bretagna - Coniuge: Elizabeth Sommelier - Brevetto concesso: 19 aprile 1758 - Premio notevole: Medaglia Copley (1758) - Ruoli professionali: Astronomo, fisico, costruttore di strumenti - Membro: Royal Society, Spitalfields Mathematical Society
Domande frequenti
### Qual è stata la principale invenzione ottica di John Dollond?
È principalmente associato al brevetto e alla commercializzazione del doppietto acromatico, che ha ridotto o eliminato l'aberrazione cromatica nelle lenti.
### Qual era il suo rapporto professionale con la sua famiglia?
Si unì a suo figlio Peter nella sua attività di strumenti ottici nel 1752, e sua figlia Sarah sposò il matematico e costruttore di strumenti Jesse Ramsden.
