John Cowper Powys ha trascorso decenni come carismatico conferenziere itinerante negli Stati Uniti, bilanciando una carriera di successo come oratore con la composizione di ampi romanzi. Nato a Shirley, nel Derbyshire, nel 1872, proveniva da una talentuosa famiglia letteraria ed è diventato un prolifico scrittore, poeta e critico la cui opera si è spesso confrontata con la filosofia elementare e la profonda importanza del paesaggio.
Fondazione accademica e primi anni
Educato alla Sherborne School e al Corpus Christi College, dove si è laureato nel 1894, Powys ha lavorato inizialmente come insegnante in scuole femminili a Brighton e Eastbourne. Nel 1896 ha sposato Margaret Lyon, dalla quale ha avuto un figlio, Littleton Alfred, nel 1902. Intorno al 1898 è passato all'insegnamento di estensione per le università di Oxford e Cambridge, un ruolo che ha definito la sua vita professionale per molti anni.
Conferenze transatlantiche e impegno filosofico
Dal 1905 fino ai primi anni trenta, Powys ha viaggiato ampiamente negli Stati Uniti e in Canada come relatore per l'American Society for the Extension of University Teaching. Durante questo periodo ha partecipato a dibattiti filosofici pubblici con Bertrand Russell e Will Durant. La sua vita privata ha visto una relazione a lungo termine con Phyllis Playter, incontrata nel 1921, pur mantenendo un matrimonio formale con Margaret fino alla morte di lei nel 1947.
Successo letterario e i romanzi del Wessex
Sebbene abbia pubblicato poesie e saggi letterari all'inizio della sua carriera, Powys ha ottenuto un grande successo di critica solo con il suo romanzo del 1929, Wolf Solent. Quest'opera ha dato inizio alla sua sequenza di romanzi del Wessex, tra cui A Glastonbury Romance (1932), Weymouth Sands (1934) e Maiden Castle (1936). Queste narrazioni, dedicate a Thomas Hardy, ponevano l'accento sull'importanza dell'ambientazione e dei temi filosofici elementari.
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Nel 1934 Powys è tornato in Inghilterra prima di stabilirsi a Corwen, nel Galles settentrionale, nel 1935. Influenzato dalla mitologia e dalla letteratura gallese, ha prodotto importanti romanzi storici come Owen Glendower (1941) e Porius: A Romance of the Dark Ages (1951). Ha trascorso i suoi ultimi anni a Blaenau Ffestiniog, dove è deceduto nel 1963 presso il Ffestiniog Memorial Hospital.
In breve
- Nato: 1872, Shirley, Derbyshire - Deceduto: 1963, Ffestiniog Memorial Hospital - Istruzione: Sherborne School; Corpus Christi College, 1891 - Opere notevoli: Wolf Solent, A Glastonbury Romance, Owen Glendower, Porius - Cittadinanza: Regno Unito di Gran Bretagna e Irlanda - Coniuge: Margaret Lyon - Partner: Phyllis Playter - Carriera: Scrittore, poeta, conferenziere, filosofo
Domande frequenti
### Cosa caratterizza la narrativa di Powys?
I suoi romanzi, in particolare la sequenza del Wessex, sono definiti da un'attenzione particolare al paesaggio e alla filosofia elementare.
### Dove ha trascorso gli ultimi anni Powys?
Dopo aver lasciato l'America nel 1934, ha vissuto a Dorchester, poi a Corwen e infine a Blaenau Ffestiniog, in Galles.
