Laureato in scienze presso l'Accademia dell'aeronautica militare degli Stati Uniti nel 1966, John Casper è passato dall'essere un pilota da combattimento nella guerra del Vietnam a comandante di quattro missioni dello Space Shuttle. Nel corso della sua vasta carriera di volo, ha registrato oltre 10.000 ore su 52 diversi tipi di aeromobili, diventando una figura fondamentale nei protocolli di sicurezza e di indagine della NASA.
Background nell'aviazione militare
Prima di unirsi al programma spaziale, Casper ha servito come pilota da caccia per l'aeronautica militare degli Stati Uniti. Ha ottenuto il brevetto di volo presso la Reese Air Force Base in Texas prima di completare l'addestramento sull'F-100 Super Sabre in Arizona. Durante la guerra del Vietnam, ha volato in 229 missioni di combattimento con il 35° Tactical Fighter Wing. Il suo servizio successivo ha incluso incarichi presso il 48° Tactical Fighter Wing nel Regno Unito e la frequenza della U.S. Air Force Test Pilot School, dove si è diplomato con la classe 74A. Ha infine raggiunto il grado di colonnello.
Esperienza di volo sullo Shuttle
Selezionato dalla NASA nel maggio 1984, Casper ha completato il suo addestramento da astronauta nel 1985. Ha servito come pilota per la missione STS-36 e ha comandato tre missioni successive: STS-54, STS-62 e STS-77. Questi voli hanno comportato diversi obiettivi scientifici, che spaziavano dal dispiegamento di un satellite di tracciamento e dalla raccolta di dati a raggi X alla ricerca in microgravità e ai test di strutture di antenne gonfiabili. Durante queste quattro missioni, ha trascorso oltre 825 ore nello spazio.
Leadership tecnica e di sicurezza
Casper ha fornito significativi contributi tecnici al programma dello Space Shuttle, tra cui lo sviluppo di paracadute di frenata per l'atterraggio e miglioramenti allo sterzo e ai freni del carrello anteriore. Dopo la sua carriera di volo, ha servito come Direttore della sicurezza, dell'affidabilità e dell'assicurazione qualità presso il Johnson Space Center. Dopo il disastro del Columbia nel 2003, ha agito come vice del team di indagine sugli incidenti, supervisionando l'operazione di recupero dei detriti che ha coinvolto 6.000 persone.
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- Nato: 1943, Greenville, Carolina del Sud - Istruzione: Accademia dell'aeronautica militare degli Stati Uniti, Purdue University - Grado militare: Colonnello - Voli spaziali: 4 missioni - Tempo totale nello spazio: Oltre 825 ore - Premi: NASA Distinguished Service Medal (1995, 1997) - Decorazioni: Distinguished Flying Cross, Air Medal
Domande frequenti dei lettori
### Quante missioni di combattimento ha volato John Casper in Vietnam?
Ha volato in 229 missioni di combattimento mentre prestava servizio con il 35° Tactical Fighter Wing.
### Qual è stato il ruolo di Casper dopo il disastro del Columbia?
Ha servito come vice per l'operazione di recupero dei detriti del team di indagine sugli incidenti della NASA.
