Il colore contribuisce alla bellezza, ma non è bellezza. Il colore dovrebbe avere una parte minore nella considerazione della bellezza, perché non è il colore ma la struttura che costituisce la sua essenza.
Johann Joachim Winckelmann era uno storico dell'arte e archeologo tedesco. Era un pioniere ellenista che articolò per primo la differenza tra l'arte greca, greco-romana e romana. "Il profeta e fondatore della moderna archeologia", Winckelmann fu uno dei fondatori dell'archeologia scientifica e per primo applicò le categorie dello stile su una base ampia e sistematica alla storia dell'arte. Molti lo considerano il padre della disciplina della storia dell'arte. Fu uno dei primi a separare l'arte greca in periodi e classificazioni temporali. La sua sarebbe stata l'influenza decisiva sull'ascesa del movimento neoclassico durante la fine del XVIII secolo. I suoi scritti influenzarono non solo una nuova scienza dell'archeologia e della storia dell'arte ma anche la pittura, la scultura, la letteratura e persino la filosofia occidentale. La "Storia dell'arte antica" di Winckelmann del 1764 fu uno dei primi libri scritti in tedesco a diventare un classico della letteratura europea. La sua successiva influenza su Lessing, Herder, Goethe, Hölderlin, Heine, Nietzsche, George e Spengler è stata provocatoriamente chiamata "la Tirannia della Grecia sulla Germania".
Oggi, l'Istituto Winckelmann dell'Università Humboldt di Berlin è dedicato allo studio dell'archeologia classica.
Winckelmann era omosessuale e l'omoerotismo aperto caratterizzava i suoi scritti sull'estetica. Questo era riconosciuto dai suoi contemporanei, come Goethe.
Biografia
I primi anni
Winckelmann nacque in povertà a Stendal nella Marca di Brandeburgo. Suo padre, Martin Winckelmann, lavorava come calzolaio, mentre sua madre, Anna Maria Meyer, era la figlia di un tessitore. I primi anni di Winckelmann furono pieni di difficoltà, ma i suoi interessi accademici lo spingevano avanti. Più tardi a Roma, quando era diventato uno studioso famoso, scrisse: "Qui ci si vizia; ma Dio me lo doveva; nella mia gioventù ho sofferto troppo".
Winckelmann frequentò il Köllnisches Gymnasium a Berlin e l'Altstädtisches Gymnasium a Salzwedel, e nel 1738, all'età di 21 anni, andò come studente di teologia all'Università di Halle. Tuttavia, Winckelmann non era un teologo; si era interessato ai classici greci nella sua gioventù, ma presto si rese conto che gli insegnanti di Halle non potevano soddisfare i suoi interessi intellettuali in questo campo. Ciononostante, si dedicò privatamente al greco e seguì le lezioni di Alexander Gottlieb Baumgarten, che coniò il termine "estetica".
Con l'intenzione di diventare medico, nel 1740 Winckelmann frequentò lezioni di medicina a Jena. Insegnò anche lingue. Dal 1743 al 1748, fu il vice preside del ginnasio di Seehausen nell'Altmark ma Winckelmann sentiva che il lavoro con i bambini non era la sua vera vocazione. Inoltre, i suoi mezzi erano insufficienti: il suo stipendio era così basso che doveva contare sui pasti gratuiti dai genitori dei suoi studenti. Fu così costretto ad accettare un tutoraggio vicino a Magdeburgo. Mentre era tutore della potente famiglia Lamprecht, cadde in un amore non ricambiato per il bel figlio Lamprecht. Questo era uno di una serie di tali amori durante tutta la sua vita. Il suo entusiasmo per la forma maschile eccitava l'ammirazione nascente di Winckelmann per l'antica scultura greca e romana.
Bibliotecario di Von Bünau
Nel 1748, Winckelmann scrisse al conte Heinrich von Bünau: "poco valore è dato alla letteratura greca, alla quale mi sono dedicato per quanto ho potuto penetrare, quando i buoni libri sono così rari e costosi". Nello stesso anno, Winckelmann fu nominato segretario della biblioteca di von Bünau a Nöthnitz, vicino a Dresda. La biblioteca conteneva circa 40.000 volumi. Winckelmann aveva letto Omero, Erodoto, Sofocle, Senofonte e Platone, ma trovò a Nöthnitz le opere di famosi scrittori dell'Illuminismo come Voltaire e Montesquieu. Lasciare dietro l'atmosfera spartana della Prussia fu un grande sollievo per lui. Il dovere principale di Winckelmann consisteva nell'assistere von Bünau nella scrittura di un libro sul Sacro Romano Impero e nell'aiutare a raccogliere materiale per esso. Durante questo periodo fece diverse visite alla collezione di antichità a Dresda, ma la sua descrizione dei suoi migliori dipinti rimase incompiuta. I tesori lì, tuttavia, risvegliarono in Winckelmann un intenso interesse per l'arte, che fu approfondito dalla sua associazione con vari artisti, in particolare il pittore Adam Friedrich Oeser 1717–1799—futuro amico e influenza di Goethe—che incoraggiò Winckelmann nei suoi studi estetici. Winckelmann in seguito esercitò una potente influenza su Johann Wolfgang von Goethe.
Nel 1755, Winckelmann pubblicò i suoi Gedanken über die Nachahmung der griechischen Werke in der Malerei und Bildhauerkunst "Pensieri sull'imitazione delle opere greche nella pittura e nella scultura", seguito da un falso attacco al lavoro e una difesa dei suoi principi, presumibilmente da parte di un critico imparziale. Il Gedanken contiene la prima affermazione delle dottrine che in seguito sviluppò, l'ideale di "nobile semplicità e quieta grandezza" edle Einfalt und stille Größe e l'affermazione definitiva, "l'unico modo per noi di diventare grandi, forse inimitabili, è imitando gli antichi". L'opera ha vinto una calorosa ammirazione non solo per le idee che conteneva, ma per il suo stile letterario. Ha reso Winckelmann famoso ed è stata ristampata più volte e presto tradotta in francese. In Inghilterra, le opinioni di Winckelmann hanno suscitato discussioni negli anni '60 e '70 del 1700, sebbene fosse limitata ai circoli artistici: la traduzione di Henry Fuseli di "Riflessioni sulla pittura e la scultura dei Greci" è stata pubblicata nel 1765 e ristampata con correzioni nel 1767.
Roma
Nel 1751, il nunzio pontificio e il futuro datore di lavoro di Winckelmann, Alberico Archinto, visitò Nöthnitz, e nel 1754 Winckelmann si unì alla Chiesa cattolica romana. Goethe concluse che Winckelmann era un pagano, mentre Gerhard Gietmann sostenne che Winckelmann "morì un cattolico devoto e sincero"; in ogni caso, la sua conversione alla fine aprì le porte della biblioteca pontificia per lui. Sulla base dei Gedanken über die Nachahmung der Griechischen Werke, Augusto III, re di Polonia ed elettore di Sassonia, gli concesse una pensione di 200 talleri, in modo che potesse continuare i suoi studi a Roma.
Winckelmann arrivò a Roma nel novembre 1755. Il suo primo compito lì era descrivere le statue nel Cortile del Belvedere—l'Apollo Belvedere, il Laocoonte, il cosiddetto Antinoo e il Torso del Belvedere—che rappresentavano per lui la "massima perfezione della scultura antica".
Originariamente, Winckelmann aveva pianificato di stare in Italia solo due anni con l'aiuto della sovvenzione da Dresda, ma lo scoppio della Guerra dei Sette Anni 1756–1763 cambiò i suoi piani. Fu nominato bibliotecario del Cardinale Passionei, che era rimasto impressionato dalla bella scrittura greca di Winckelmann. Winckelmann divenne anche bibliotecario del Cardinale Archinto e ricevette molta gentilezza dal Cardinale Passionei. Dopo la loro morte, Winckelmann fu assunto come bibliotecario nella casa di Alessandro Cardinale Albani, che stava formando la sua magnifica collezione di antichità nella villa a Porta Salaria.
Con l'aiuto del suo nuovo amico, il pittore Anton Raphael Mengs 1728–79, con il quale visse per primo a Roma, Winckelmann si dedicò allo studio delle antichità romane e gradualmente acquisì una conoscenza senza pari dell'arte antica. Il metodo di osservazione attenta di Winckelmann gli permise di identificare le copie romane dell'arte greca, qualcosa che era inusuale in quel tempo—la cultura romana era considerata il risultato ultimo dell'antichità. Il suo amico Mengs divenne il canale attraverso il quale le idee di Winckelmann furono realizzate nell'arte e diffuse in tutta Europa. "L'unico modo per noi di diventare grandi, sì, inimitabili, se è possibile, è l'imitazione dei Greci," dichiarò Winckelmann nel Gedanken. Con imitazione non intendeva una copia servile: "... ciò che viene imitato, se trattato con ragione, può assumere un'altra natura, per così dire, e diventare proprio". Gli artisti neoclassici hanno tentato di rivivere lo spirito così come le forme dell'antica Grecia e Roma. Il contributo di Mengs a questo fu considerevole—era ampiamente considerato il più grande pittore vivente del suo tempo. Il pittore francese Jacques-Louis David incontrò Mengs a Roma 1775–80 e fu introdotto attraverso di lui alle teorie artistiche di Winckelmann. Prima, mentre era a Roma, Winckelmann incontrò l'architetto scozzese Robert Adam, che influenzò a diventare un protagonista di primo piano del neoclassicismo nell'architettura. Gli ideali di Winckelmann furono in seguito popularizzati in Inghilterra attraverso le riproduzioni della fabbrica "Etruria" di Josiah Wedgwood 1782.
Nel 1760, apparve la "Description des pierres gravées du feu Baron de Stosch" di Winckelmann, seguita nel 1762 dalle sue "Anmerkungen über die Baukunst der Alten" "Osservazioni sull'architettura degli antichi", che includeva un resoconto dei templi di Paestum. Nel 1758 e 1762, visitò Napoli per osservare gli scavi archeologici condotti a Pompei ed Ercolano. "Nonostante la sua associazione con Albani, Winckelmann si mantenne lontano dal mondo losco del commercio d'arte che aveva compromesso il rispetto scientifico di brillanti, se molto meno sistematici antiquari come Francesco Ficoroni e il Baron Stosch." La povertà di Winckelmann potrebbe aver giocato un ruolo: il commercio di antichità era un gioco costoso e speculativo. Nel 1763, con l'advocacy di Albani, fu nominato Prefetto delle Antichità da Papa Clemente XIII.
Dal 1763, pur mantenendo la sua posizione con Albani, Winckelmann lavorò come prefetto di antichità Prefetto delle Antichità e scriptor Scriptor linguae teutonicae del Vaticano. Winckelmann visitò Napoli di nuovo, nel 1765 e 1767, e scrisse per l'uso del principe elettore e della principessa di Sassonia le sue Briefe an Bianconi, che furono pubblicate, undici anni dopo la sua morte, nell'Antologia romana.
Winckelmann contribuì vari saggi alla Bibliothek der schönen Wissenschaften; e nel 1766 pubblicò il suo Versuch einer Allegorie. Di gran lunga più importante era l'opera intitolata Monumenti antichi inediti "Monumenti inediti dell'antichità", 1767–1768, prefazionato da un Trattato preliminare, che presentava uno schizzo generale della storia dell'arte. Le tavole in questa opera sono rappresentazioni di oggetti che erano stati falsamente spiegati o non spiegati affatto. Le spiegazioni di Winckelmann furono di tremendo uso per la futura scienza dell'archeologia, mostrando attraverso il metodo osservazionale che le fonti definitive di ispirazione di molte opere d'arte presumibilmente collegate alla storia romana dovevano essere trovate in Omero.
Capolavoro
Il capolavoro di Winckelmann, la "Geschichte der Kunst des Alterthums" "La storia dell'arte nell'antichità", pubblicata nel 1764, fu presto riconosciuta come un contributo permanente alla letteratura europea. In questa opera, "il più significativo e duraturo conseguimento di Winckelmann è stato produrre un resoconto cronologico accurato, completo e lucido di tutta l'arte antica—inclusa quella degli Egiziani ed degli Etruschi." Questo fu il primo lavoro a definire nell'arte di una civiltà una crescita organica, maturità e declino. Qui, ha incluso il racconto rivelatore raccontato dall'arte e dagli artefatti di una civiltà—questi, se guardiamo da vicino, ci raccontano la loro propria storia di fattori culturali, come il clima, la libertà e l'artigianato. Winckelmann espone sia la storia dell'arte greca che della Grecia. Presenta un quadro luminoso delle condizioni politiche, sociali e intellettuali che credeva tendessero a favorire l'attività creativa nell'antica Grecia.
L'idea fondamentale delle teorie artistiche di Winckelmann è che lo scopo dell'arte è la bellezza, e che questo obiettivo può essere raggiunto solo quando le caratteristiche individuali e caratteristiche sono rigorosamente subordinate allo schema generale di un artista. Il vero artista, selezionando dalla natura i fenomeni adatti al suo scopo e combinandoli attraverso l'esercizio della sua immaginazione, crea un tipo ideale nel quale sono mantenute proporzioni normali, e parti particolari, come i muscoli e le vene, non sono permesse di rompere l'armonia dei contorni generali.
Morte
Nel 1768 Winckelmann intraprese un viaggio a nord oltre le Alpi, ma il Tirolo lo depresse e decise di tornare in Italia. Tuttavia, il suo amico, lo scultore e restauratore Bartolomeo Cavaceppi riuscì a convincerlo a viaggiare a Monaco e Vienna, dove fu ricevuto con onore da Maria Teresa. Sulla via del ritorno, fu assassinato a Trieste l'8 giugno 1768, in un letto d'albergo da un compagno di viaggio, un uomo di nome Francesco Arcangeli. Le vere ragioni degli omicidi non sono conosciute equamente. Un'ipotesi sostiene che le medaglie date a Winckelmann dall'imperatrice Maria Teresa fossero i motivi ma non furono rubate dopo il crimine. Un'altra possibilità potrebbe essere Arcangeli che uccide Winckelmann per avances omosessuali sebbene Wincklemann pensasse che fosse solo "un uomo di poco conto". Arcangeli fu giustiziato un mese dopo da br
