La fotografia in bianco e nero che ritrae la seconda alzata della bandiera americana in cima al monte Suribachi, il 23 febbraio 1945, rimane il risultato definitivo di Joe Rosenthal. Scattata durante la battaglia di Iwo Jima, questa singola immagine ha risuonato a livello globale, ottenendo infine un Premio Pulitzer per la fotografia e fungendo da principale riferimento visivo per il Memoriale di guerra del Corpo dei Marines degli Stati Uniti.
Sviluppo iniziale e corrispondenza di guerra
Nato a Washington D.C. nel 1911, Rosenthal sviluppò il suo interesse iniziale per la fotografia come hobby durante la Grande Depressione. Dopo essersi diplomato alla McKinley Technology High School nel 1929, si trasferì a San Francisco. Nel 1932 lavorava come fotoreporter per il The San Francisco News. Nonostante un rifiuto iniziale dall'esercito statunitense a causa della vista scarsa, contribuì allo sforzo bellico unendosi allo United States Maritime Service nel 1943. Successivamente entrò a far parte dell'Associated Press, che lo stazionò nel teatro del Pacifico per documentare le operazioni di combattimento in Nuova Guinea, Guam, Peleliu, Angaur e Iwo Jima.
Documentare la vetta di Iwo Jima
Arrivato a Iwo Jima il 23 febbraio 1945, Rosenthal salì sul monte Suribachi con la sua fotocamera Speed Graphic. Dopo aver appreso da un altro fotografo che una prima bandiera era già stata alzata, procedette verso la vetta. Fu testimone dell'alzata di una seconda bandiera, più grande, mentre i Marines fissavano l'asta. Con un'altezza di 1,65 metri, si posizionò su una piattaforma improvvisata di pietre e sacchi di sabbia. Impostò la fotocamera su un tempo di scatto di 1/400 di secondo e un'apertura tra f/8 e f/11 per catturare il momento dell'alzata della bandiera.
Carriera post-bellica e eredità
Dopo la conclusione della Seconda Guerra Mondiale, Rosenthal lasciò l'Associated Press per servire come manager per Times Wide World Photos. Successivamente entrò a far parte del San Francisco Chronicle, dove lavorò per 35 anni fino al suo pensionamento nel 1981. Nel corso della sua vita ricevette vari onori, tra cui il Premio Pulitzer nel 1945 e fu nominato Commandeur des Arts et des Lettres nel 1993. Nel 1996 fu nominato Marine onorario dal generale Charles C. Krulak. Rosenthal morì a Novato, in California, nel 2006 all'età di 94 anni.
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- Nascita: 1911, Washington D.C. - Morte: 2006, Novato - Istruzione: McKinley Technology High School, Università di San Francisco - Opera notevole: Raising the Flag on Iwo Jima - Datore di lavoro principale: Associated Press - Premio: Premio Pulitzer per la fotografia (1945) - Premio: Commandeur des Arts et des Lettres (1993) - Nazionalità: Stati Uniti
Domande dei lettori
### Rosenthal ha messo in posa la fotografia dell'alzata di bandiera a Iwo Jima?
No. La fotografia era uno scatto spontaneo della seconda alzata di bandiera. Rosenthal scattò effettivamente una foto di gruppo messa in posa, a volte chiamata foto 'Gung Ho', dopo che la bandiera fu assicurata.
### Cosa disse Rosenthal sulla sua famosa immagine?
Affermò celebremente: 'Io ho scattato la foto; i Marines hanno preso Iwo Jima.'
