Joseph William Frazier è stato il primo pugile a sconfiggere Muhammad Ali, una vittoria ottenuta per decisione unanime durante il "Match del Secolo" del 1971. Originario di Beaufort, nella Carolina del Sud, è passato da una giovinezza rurale a diventare campione mondiale indiscusso dei pesi massimi, caratterizzato da uno stile di combattimento implacabile basato sulla pressione e da un formidabile gancio sinistro che ha segnato la sua carriera.
Sviluppo iniziale e successo dilettantistico
Nato nel 1944 come dodicesimo figlio di una famiglia di mezzadri, Frazier ha sviluppato la sua resistenza fisica su 10 acri di terreno agricolo. Il suo allenamento iniziale di pugilato consisteva nel colpire un sacco da boxe improvvisato appeso a una quercia per diversi anni. A seguito di un grave infortunio infantile che gli impediva di raddrizzare completamente il braccio sinistro, ha sviluppato una postura di combattimento unica. La sua carriera dilettantistica è culminata con una medaglia d'oro ai Giochi Olimpici estivi del 1964, preparando il terreno per il suo ingresso tra i professionisti l'anno successivo.
Ascesa professionale ed era dei campionati
Frazier ha iniziato la sua carriera professionale nel 1965, emergendo rapidamente come uno dei principali contendenti dei pesi massimi. Ha conquistato il titolo NYSAC dei pesi massimi nel 1968 ed è diventato campione mondiale indiscusso dei pesi massimi nel 1970. Durante questo periodo, il suo approccio tattico si basava su movimenti di schivata per sfinire gli avversari. I suoi risultati sono stati riconosciuti con i premi di Pugile dell'anno della rivista The Ring nel 1967, 1970 e 1971, oltre a tre Sugar Ray Robinson Award.
Rivalità e anni finali
La parte centrale della sua carriera è stata segnata da incontri di alto profilo contro Muhammad Ali e George Foreman. Frazier ha perso il suo titolo indiscusso contro Foreman nel 1973 e ha affrontato la sua ultima sfida per il titolo mondiale contro Ali durante il "Thrilla in Manila" del 1975. Dopo essersi ritirato nel 1976 e essere tornato brevemente per un unico incontro nel 1981, ha concluso con un record di 32 vittorie, 4 sconfitte e 1 pareggio. In seguito ha gestito una palestra a Filadelfia per allenare pugili fino alla sua morte nel 2011.
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- Nascita: 1944, Beaufort, Stati Uniti - Decesso: 2011, Filadelfia, Stati Uniti - Oro olimpico: Giochi Olimpici estivi del 1964 - Campione mondiale indiscusso dei pesi massimi: 1970–1973 - International Boxing Hall of Fame: 1990 - Record in carriera: 32 vittorie, 4 sconfitte, 1 pareggio - Luogo di sepoltura: Cimitero di Ivy Hill
Domande frequenti dei lettori
### Chi sono stati i principali avversari professionisti di Joe Frazier?
Nel corso della sua carriera, ha perso solo contro due pugili: Muhammad Ali e George Foreman.
### Qual era il colpo più efficace di Frazier?
La sua arma più efficace era il suo potente gancio sinistro, che è stato responsabile della maggior parte dei suoi knockout in carriera.
