Più di 70.000 unità del joystick Commodore 30-in-1 Direct to TV sono state vendute in un solo giorno sul canale di televendite QVC nel 2004. Questo sistema su un chip, che ospitava un Commodore 64 perfettamente funzionante all'interno di un controller portatile, ha spinto Jeri Ellsworth alla ribalta pubblica e ha stabilito la sua reputazione di formidabile progettista di circuiti integrati.
Formazione meccanica iniziale
Nata in Georgia nel 1974, Ellsworth ha trascorso la sua giovinezza a Dallas e Yamhill, in Oregon. Cresciuta dal padre, proprietario di una stazione di servizio, ha acquisito una prima esperienza tecnica smontando dispositivi elettronici scartati e lavorando nella sua officina automobilistica. Durante la scuola superiore, ha aggirato l'istruzione tradizionale per progettare e fabbricare auto da corsa personalizzate su sterrato. Ha poi tradotto questo background ingegneristico pratico nell'industria informatica, fondando una catena di vendita al dettaglio chiamata Computers Made Easy nella Willamette Valley a metà degli anni '90.
Progettazione di circuiti e hardware commerciale
Dopo aver venduto la sua catena di vendita al dettaglio nel 2000, Ellsworth ha frequentato brevemente la Walla Walla University prima di lasciarla per dedicarsi alla progettazione di circuiti indipendente. Il suo lavoro sull'architettura del Commodore 64 è culminato nel C-One, una scheda specializzata in grado di imitare i sistemi dei primi anni '80. Questa competenza ha portato allo sviluppo nel 2004 del joystick Direct-to-TV per Mammoth Toys. Oltre all'elettronica di consumo, ha documentato progetti tecnici che spaziano dai semiconduttori fatti in casa alla costruzione di scanner utilizzando componenti di antenne riutilizzati.
Sviluppo della realtà aumentata
Ellsworth è entrata in Valve Corporation nel 2012 per sviluppare hardware di gioco, ma se n'è andata l'anno successivo. Ha co-fondato la startup Technical Illusions per creare castAR, un sistema di realtà aumentata che ha superato con successo il suo obiettivo di finanziamento di 400.000 dollari su Kickstarter nel 2013. In seguito allo scioglimento di Technical Illusions nel 2017, ha fondato Tilt Five per promuovere una tecnologia AR simile. Il progetto Tilt Five è stato lanciato su Kickstarter nel 2019, assicurandosi oltre 1,7 milioni di dollari per sostenere il suo continuo sviluppo di hardware di gioco.
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- Nascita: 1974, Georgia, Stati Uniti - Istruzione: Walla Walla University - Opere notevoli: C64 Direct-to-TV, C-One, castAR, Tilt5 - Precedenti datori di lavoro: Rapport Inc, Individual Computers, Valve Corporation - Licenza radioamatoriale: Extra Class, AI6TK - Hobby: Flipper (possiede oltre 80 macchine), roller derby
Domande frequenti
### Qual è lo stato del progetto Tilt Five?
Dopo una riuscita campagna Kickstarter nel 2019, l'azienda ha dovuto affrontare ritardi nella produzione legati alla pandemia, ma continua a firmare nuovi contratti di gioco.
### Ellsworth ha ricevuto un compenso per il progetto C64 Direct-to-TV?
Ellsworth non ha ricevuto il pagamento né la commissione che le erano dovuti contrattualmente per il progetto, sebbene l'esposizione abbia portato a una maggiore riconoscibilità pubblica.