La sintesi dei criptandi ha permesso ai ricercatori di progettare molecole a forma di gabbia in grado di intrappolare ospiti specifici all'interno delle loro cavità. Jean-Marie Lehn, nato nel 1939 a Rosheim, in Francia, è stato il pioniere di questo approccio spostando il fulcro della ricerca chimica dai legami all'interno di una singola molecola alle interazioni tra le molecole, lanciando di fatto il campo della chimica supramolecolare.
Fondamenti accademici e ricerca iniziale
Lehn ha completato i suoi studi presso l'Università di Strasburgo, dove ha studiato scienze fisiche, chimiche e naturali. Dopo aver conseguito il dottorato in Francia, ha trascorso un anno all'Università di Harvard nel laboratorio di Robert Burns Woodward, partecipando alla sintesi della vitamina B12. Al suo ritorno a Strasburgo nel 1966, ha assunto una posizione come professore assistente, applicando la sua esperienza allo studio delle proprietà fisiche molecolari.
Sviluppo della chimica supramolecolare
Nel 1968, Lehn ha progettato strutture a forma di gabbia destinate ad ospitare molecole specifiche. Ha chiamato queste strutture criptandi, fornendo una base strutturale per il riconoscimento molecolare. Questo lavoro ha spinto la chimica oltre i legami tradizionali per esaminare i complessi e fragili assemblaggi noti come interazioni ospite-ospitante. Il suo approccio ha chiarito come i sistemi biologici riconoscono e distinguono le strutture molecolari, il che rimane vitale nello sviluppo della sintesi dei farmaci.
Incarichi professionali e riconoscimenti
Lehn è entrato a far parte del Collège de France nel 1979 come professore. I suoi contributi alle scienze chimiche sono stati formalmente riconosciuti con il Premio Nobel per la Chimica nel 1987, condiviso con Donald Cram e Charles Pedersen. Nel corso della sua carriera, ha ricoperto posizioni presso l'Università Louis Pasteur, l'Istituto di Tecnologia di Karlsruhe e ha fatto parte del Reliance Innovation Council. Rimane membro di numerose società scientifiche, tra cui la Royal Society e l'Accademia francese delle scienze.
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- Nascita: 1939, Rosheim, Francia - Campo: Chimica supramolecolare - Premio Nobel per la Chimica: 1987 - Istruzione: Università di Strasburgo, Università di Harvard - Innovazione chiave: Sintesi dei criptandi - Ufficiale dell'Ordine Nazionale al Merito: 1993 - Premio Humboldt: 1983 - Medaglia Marie Curie: 2022
Domande poste dai lettori
### Cos'è la chimica supramolecolare?
È lo studio delle attrazioni intermolecolari e degli assemblaggi molecolari ospite-ospitante, concentrandosi su come le molecole si riconoscono e interagiscono tra loro.
### Cosa sono i criptandi?
Sono molecole a forma di gabbia con una cavità interna progettata per alloggiare altre molecole specifiche.
