Il resoconto del suo primo viaggio, pubblicato nel 1665 come Relation d’un voyage fait au Levant, ha stabilito Jean de Thévenot come un osservatore significativo dell'Impero ottomano.
Primi viaggi in Europa e nel Mediterraneo
Nato nel 1633, Thévenot ha ricevuto la sua istruzione al Collège de Navarre a Parigi. Nel 1652, ha iniziato i suoi viaggi attraverso l'Inghilterra, i Paesi Bassi, la Germania e l'Italia. Dopo aver incontrato D'Herbelot a Roma, aveva intenzione di recarsi nel Levante come compagno, ma alla fine ha navigato da solo da Malta a Costantinopoli nel 1655. Ha trascorso del tempo a Smirne e nelle isole greche prima di arrivare ad Alessandria il giorno di Capodanno del 1657. Durante questo periodo, ha visitato il Cairo e il Sinai, si è unito a una carovana di pellegrini verso Gerusalemme e ha osservato l'apertura del canale durante la piena del Nilo nel 1658.
Pericoli di navigazione e studi accademici
I viaggi marittimi di Thévenot erano spesso pericolosi, coinvolgendo incontri con corsari. Dopo le sue esperienze in Egitto e Palestina, è salpato da Alessandria nel gennaio 1659. La sua nave ha fatto scalo a La Goletta e Tunisi prima di ingaggiare combattimenti con corsari spagnoli, arrivando infine a Livorno nell'aprile 1659. Dopo questo ritorno in Europa, ha dedicato quattro anni a studi ritenuti utili per le sue future spedizioni, preparandosi per un'ulteriore esplorazione dell'Oriente.
Esplorazione dell'Asia
Nel novembre 1663, è ripartito per l'Oriente, sbarcando a Sidone e viaggiando via terra attraverso Damasco, Aleppo e la Mesopotamia. È entrato in Persia nel 1664, visitando Kermanshah, Hamadan e Isfahan. In seguito ha viaggiato con il mercante Tavernier fino a Bandar-Abbas. Trovando il transito verso l'India difficile a causa dell'opposizione olandese, è tornato a Shiraz, ha visitato le rovine di Persepoli e alla fine ha navigato verso l'India sulla nave Hopewell nel 1665. È arrivato a Surat nel gennaio 1666, trascorrendo tredici mesi a esplorare il paese prima di tornare a Bandar-Abbas e stabilirsi infine a Isfahan.
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Oltre al suo ruolo di cartografo ed esploratore, Thévenot era un poliglotta competente in arabo, turco e persiano. I suoi interessi scientifici includevano la botanica, e ha raccolto vaste collezioni durante il suo periodo in India. Mentre si trovava a Isfahan nel 1667, ha subito una ferita risultante da un colpo di pistola accidentale. Ha tentato di recarsi a Tabriz in ottobre ma è morto a Mianeh il 28 novembre 1667. I suoi scritti raccolti, incluse la seconda e la terza parte dei suoi diari, sono stati pubblicati postumi a Parigi nel 1674 e 1684.
Fatti rapidi
- Nascita: 1633, Parigi - Morte: 28 novembre 1667, Mianeh - Luogo di sepoltura: Tabriz - Istruzione: Collège de Navarre, Università di Parigi - Lingue: Francese, arabo, turco, persiano - Occupazioni: Esploratore, cartografo, linguista, botanico
Domande poste dai lettori
### Quali argomenti ha documentato Thévenot durante i suoi viaggi?
Si è concentrato sulla geografia, la botanica e le usanze locali, inclusi resoconti storici come le origini dell'Achtiname di Maometto.
### Come è stata preservata la sua opera dopo la sua morte?
I suoi diari sono stati raccolti e pubblicati a Parigi nel 1674 e 1684, con un'edizione completa apparsa nel 1689.
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