La traiettoria artistica di James Whale cambiò permanentemente quando fu catturato dalle forze tedesche nel 1917. Mentre era internato come prigioniero di guerra a Holzminden, scoprì un profondo coinvolgimento nelle produzioni teatrali amatoriali. Questa esperienza fornì le basi per la sua successiva transizione da ufficiale di artiglieria inglese a importante regista di teatro e cinema.
Primi anni e guerra
Nato nel 1889 a Dudley, in Inghilterra, Whale era il sesto di sette figli. Suo padre era un operaio di altoforno e sua madre lavorava come infermiera. Dopo aver lasciato la scuola da adolescente, lavorò come calzolaio e guadagnò entrate extra dipingendo insegne. In seguito frequentò corsi serali alla Dudley School of Arts and Crafts. Dopo essersi arruolato nell'esercito britannico nel 1915, prestò servizio come sottotenente prima della sua cattura nelle Fiandre nel 1917. Rimase prigioniero fino al dicembre 1918, periodo durante il quale utilizzò le sue abilità artistiche per le produzioni del campo.
Teatro e Journey's End
Al ritorno in Inghilterra, Whale tentò una carriera come caricaturista prima di entrare nel teatro professionistico. Lavorando sotto Nigel Playfair, acquisì esperienza come attore e scenografo. La sua svolta avvenne nel 1928 quando diresse rappresentazioni private dell'opera di R. C. Sherriff Journey's End. La produzione, che ritraeva ufficiali di fanteria britannici nelle trincee, fu un successo di critica. Si trasferì al Savoy Theatre nel 1929, portando a un invito a dirigere l'opera a Broadway e successivamente a dirigere film.
Carriera a Hollywood e declino
Whale si trasferì nell'industria cinematografica, dirigendo una dozzina di titoli per la Universal Pictures tra il 1931 e il 1937, tra cui Frankenstein e The Invisible Man. Diresse anche la versione del 1936 di Show Boat. La sua carriera vacillò dopo la produzione di The Road Back nel 1937, che soffrì dell'interferenza dello studio e di scarse prestazioni al botteghino. Nel 1941 aveva effettivamente smesso di dirigere film, sebbene rimanesse attivo nella produzione teatrale e si dedicasse alla pittura fino al declino della sua salute in seguito a ictus nel 1956.
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- Nato: 1889, Dudley - Morto: 1957, Hollywood - Luogo di sepoltura: Forest Lawn Memorial Park - Grado militare: Sottotenente - Opera notevole: Frankenstein (1931) - Opera notevole: Bride of Frankenstein (1935) - Opera notevole: The Invisible Man (1933) - Nazionalità: Regno Unito
Domande dei lettori
### Cosa ha causato la fine della carriera cinematografica di James Whale?
In seguito a una serie di delusioni al botteghino e a una significativa interferenza dello studio sul film The Road Back, la sua carriera di regista si concluse nel 1941.
### Come è morto Whale?
Dopo aver subito ictus nel 1956 che lo lasciarono nel dolore, morì suicida nel 1957 annegando nella sua piscina.
