Lo Space Shuttle Atlantis è decollato il 2 agosto 1991, trasportando James C. Adamson e stabilendo un record mondiale per il peso del carico utile consegnato in orbita. Questa missione, durata nove giorni, ha segnato il secondo dei due voli spaziali per il colonnello in pensione dell'esercito degli Stati Uniti, che ha accumulato 334 ore nello spazio durante 263 orbite totali nel corso della sua carriera.
Servizio militare e base accademica
Nato a Warsaw, New York, nel 1946, Adamson ha iniziato la sua traiettoria professionale presso l'Accademia Militare degli Stati Uniti, laureandosi nel 1969 con il grado di sottotenente. La sua carriera militare ha incluso il servizio nella guerra del Vietnam come comandante di missione aerea e pilota di ricognizione con la Cavalleria Aerea. Dopo la sua esperienza in combattimento, ha conseguito un Master in Ingegneria Aerospaziale presso l'Università di Princeton nel 1977. Successivamente è tornato a West Point come professore assistente di aerodinamica, dove ha scritto un testo sulle prestazioni degli aeromobili e ha progettato laboratori di volo per gli studenti.
Ruoli operativi alla NASA
Adamson è entrato a far parte del Lyndon B. Johnson Space Center nel 1981, servendo inizialmente come ufficiale di aerodinamica e pilota collaudatore di ricerca. Selezionato come astronauta nel 1984, è passato alla gestione durante il periodo di ricostruzione post-Challenger. In qualità di vice responsabile dell'ufficio del programma Shuttle per l'integrazione ingegneristica, ha supervisionato la creazione di un programma di manutenzione basato sull'affidabilità e iniziative per l'elaborazione a terra. Questi sforzi hanno ridotto significativamente i tempi di elaborazione per la flotta di Shuttle.
Missioni di volo spaziale
Nell'agosto 1989, Adamson ha volato sulla STS-28, il primo volo dello Space Shuttle Columbia dopo la sua ricostruzione post-Challenger. Questa missione classificata del Dipartimento della Difesa si è conclusa dopo 121 ore nello spazio. Il suo secondo volo, STS-43, ha coinvolto il dispiegamento di un satellite di tracciamento e inoltro dati e l'esecuzione di 32 esperimenti scientifici. Durante questa missione, ha condotto il primo volo di prova del pilota automatico digitale orbitale dopo l'integrazione di nuovi computer e software.
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Dopo essersi ritirato dal servizio governativo nel 1992, Adamson è passato alla consulenza aerospaziale. Ha ricoperto posizioni esecutive presso la Lockheed Engineering and Science Company e successivamente è stato presidente della AlliedSignal Technical Services Corporation. Dopo la fusione tra AlliedSignal e Honeywell, si è ritirato dai suoi ruoli aziendali nel 2001. Nel corso della sua carriera, ha accumulato oltre 3.000 ore di volo su più di 30 diversi modelli di aeromobili.
Fatti rapidi
- Nato: 1946, Warsaw, New York - Grado militare: Colonnello - Missioni spaziali: STS-28, STS-43 - Tempo totale nello spazio: 334 ore - Orbite terrestri totali: 263 - Istruzione: Accademia Militare degli Stati Uniti, Università di Princeton - Premi chiave: Distinguished Flying Cross, Bronze Star Medal, Air Medal - Residenza attuale: Fishersville, Virginia
Domande dei lettori
### Qual è stata l'importanza della missione STS-43?
Ha stabilito un record mondiale per il peso del carico utile sollevato in orbita e ha incluso il primo volo di prova del pilota automatico digitale orbitale.
### James C. Adamson ha servito nella guerra del Vietnam?
Sì, ha volato come pilota di ricognizione, team leader e comandante di missione aerea per la Cavalleria Aerea nell'area del IV Corpo e in Cambogia.
