Jacob Grimm

Sono la Morte, e mi assicuro che tutti siano uguali.

Jacob Ludwig Karl Grimm, noto anche come Ludwig Karl, era un filologo, giurista e folklorista tedesco. È conosciuto come lo scopritore della legge di Grimm della linguistica, il coautore del monumentale Deutsches Wörterbuch, l'autore di Deutsche Mythologie e l'editore delle Fiabe dei Fratelli Grimm. Era il fratello maggiore di Wilhelm Grimm, del duo letterario i Fratelli Grimm.

Vita e libri

Jacob Grimm è nato il 4 gennaio 1785 a Hanau nell'Assia-Kassel. Suo padre, Philipp Grimm, era un avvocato che morì quando Jacob era ancora bambino, e sua madre rimase con un reddito molto scarso. Sua zia era dama di compagnia della Langravina dell'Assia, e aiutò a mantenere ed educare la famiglia. Jacob fu mandato alla scuola pubblica di Kassel nel 1798 insieme al suo fratello minore Wilhelm.

Nel 1802 andò all'Università di Marburg dove studiò legge, una professione per la quale era stato destinato da suo padre. Suo fratello lo raggiunse a Marburg un anno dopo, essendosi appena ripreso da una grave malattia, e iniziò anch'egli lo studio della legge.

Incontro con von Savigny

Jacob Grimm fu ispirato dalle lezioni di Friedrich Karl von Savigny, un noto esperto di diritto romano; Wilhelm Grimm, nella prefazione alla Deutsche Grammatik Grammatica tedesca, attribuisce a Savigny il merito di aver consapevolizzato i fratelli sulla scienza. Le lezioni di Savigny suscitarono anche in Jacob l'amore per l'indagine storica e antiquaria, che sottende tutto il suo lavoro. Fu nella biblioteca di Savigny che Grimm vide per la prima volta l'edizione di Bodmer dei Minnesänger dell'Alto Tedesco Medio e altri testi antichi, che gli diede il desiderio di studiare la loro lingua.

All'inizio del 1805, fu invitato da Savigny a Parigi per aiutarlo nel suo lavoro letterario. Lì Grimm consolidò il suo gusto per la letteratura del Medioevo. Verso la fine dell'anno, tornò a Kassel, dove sua madre e suo fratello si erano stabiliti dopo che Wilhelm aveva finito i suoi studi. L'anno successivo, Jacob ottenne una posizione nell'ufficio di guerra con un piccolo stipendio di 100 taler. Si lamentò di dover scambiare il suo elegante abito parigino per un'uniforme rigida e una codetta, ma il ruolo gli diede tempo libero per il perseguimento dei suoi studi.

Bibliotecario

Nel 1808, poco dopo la morte di sua madre, fu nominato sovrintendente della biblioteca privata di Jérôme Bonaparte, Re della Vestfalia, nella quale l'Assia-Kassel era stata incorporata da Napoleone. Grimm fu nominato revisore del consiglio di stato, mantenendo la sua carica di sovrintendente. Il suo stipendio salì a 4000 franchi e i suoi doveri ufficiali erano nominali. Nel 1813, dopo l'espulsione di Bonaparte e la reintegrazione di un elettore, Grimm fu nominato Segretario di Legazione accompagnando il ministro dell'Assia alla sede dell'esercito alleato. Nel 1814 fu inviato a Parigi per chiedere la restituzione dei libri presi dai Francesi, e partecipò al Congresso di Vienna come Segretario di Legazione nel 1814–1815. Al suo ritorno da Vienna, fu inviato di nuovo a Parigi per assicurare le restituzioni di libri. Nel frattempo, Wilhelm aveva ottenuto un lavoro alla biblioteca di Kassel, e Jacob fu fatto secondo bibliotecario sotto Volkel nel 1816. Alla morte di Volkel nel 1828, i fratelli si aspettavano entrambi una promozione, e furono scontenti quando il ruolo di primo bibliotecario fu assegnato a Rommel, il conservatore degli archivi. Di conseguenza, si trasferirono l'anno successivo all'Università di Göttingen, dove Jacob fu nominato professore e bibliotecario, e Wilhelm vice-bibliotecario. Jacob Grimm tenne lezioni su antichità legali, grammatica storica, storia letteraria e diplomatica, spiegò poemi germanici antichi e commentò la Germania di Tacito.

Lavori successivi

Grimm si unì ad altri accademici, noti come i Sette di Göttingen, che firmarono una protesta contro l'abrogazione da parte del Re dell'Hannover della costituzione liberale che era stata stabilita alcuni anni prima. Di conseguenza, fu licenziato dalla sua cattedra e bandito dal Regno dell'Hannover nel 1837. Tornò a Kassel con suo fratello, che aveva anch'egli firmato la protesta. Rimasero lì fino al 1840, quando accettarono l'invito del Re Federico Guglielmo IV di trasferirsi all'Università di Berlino, dove entrambi ricevettero cattedre e furono eletti membri dell'Accademia delle Scienze. Grimm non aveva alcun obbligo di tenere lezioni, e raramente lo faceva; passava il suo tempo lavorando con suo fratello al loro progetto di dizionario. Durante il loro tempo a Kassel, partecipava regolarmente alle riunioni dell'accademia e leggeva articoli su argomenti vari, tra cui Karl Konrad Friedrich Wilhelm Lachmann, Friedrich Schiller, la vecchiaia e l'origine del linguaggio. Descrisse le sue impressioni di viaggi italiani e scandinavi, inframmezzando osservazioni più generali con dettagli linguistici. Fu eletto Membro Onorario Straniero dell'Accademia Americana di Arti e Scienze nel 1857.

Grimm morì a Berlino all'età di 78 anni, lavorando fino alla fine della sua vita. Descrive il suo stesso lavoro alla fine della sua autobiografia:

Quasi tutti i miei lavori sono stati dedicati, direttamente o indirettamente, all'investigazione della nostra lingua, poesia e leggi più antiche. Questi studi possono essere sembrati a molti, e possono ancora sembrare, inutili; a me sono sempre sembrati un compito nobile e serio, definito e inseparabilmente connesso con la nostra patria comune, e calcolato per favorire l'amore per essa. Il mio principio è sempre stato in queste investigazioni di non sottovalutare nulla, ma di utilizzare il piccolo per l'illustrazione del grande, la tradizione popolare per l'eludicazione dei monumenti scritti.

Lavoro linguistico

Storia della lingua tedesca

La Geschichte der deutschen Sprache di Grimm, Storia della lingua tedesca, esplora la storia tedesca nascosta nelle parole della lingua tedesca ed è la più antica storia linguistica delle tribù teutoniche. Ha raccolto parole sparse e allusioni dalla letteratura classica e ha cercato di determinare la relazione tra la lingua tedesca e quelle dei Getae, Traci, Sciiti e altre nazioni le cui lingue erano conosciute solo attraverso autori greci e latini. I risultati di Grimm furono successivamente molto modificati da una gamma più ampia di confronti disponibili e da metodi di investigazione migliorati. Molte domande che ha sollevato rimangono oscure a causa della mancanza di registrazioni sopravvissute delle lingue, ma l'influenza del suo libro è stata profonda.

Grammatica tedesca

La famosa Deutsche Grammatik di Grimm, Grammatica tedesca, è stata il risultato del suo lavoro puramente filologico. Ha attinto dal lavoro di generazioni passate, dagli umanisti in poi, consultando una raccolta enorme di materiali sotto forma di edizioni di testi, dizionari e grammatiche, per lo più non critiche e inaffidabili. Era stato fatto un certo lavoro nel modo del confronto e della determinazione di leggi generali, e il concetto di una grammatica germanica comparativa era stato afferrato dall'inglese George Hickes all'inizio del XVIII secolo, nel suo Thesaurus. Ten Kate nei Paesi Bassi aveva dato contributi preziosi alla storia e al confronto delle lingue germaniche. Grimm stesso inizialmente non aveva intenzione di includere tutte le lingue nella sua Grammatica, ma presto scoprì che l'Antico Tedesco Superiore postulava il Gotico, e che le fasi successive del tedesco non potevano essere comprese senza l'aiuto di altre varietà germaniche occidentali incluso l'inglese, e che la letteratura della Scandinavia non poteva essere ignorata. La prima edizione della prima parte della Grammatica, che apparve nel 1819, trattava le inflessioni di tutte queste lingue, e includeva un'introduzione generale in cui vindicava l'importanza di uno studio storico della lingua tedesca contro i metodi quasi-filosofici allora in voga.

Nel 1822 il libro apparve in una seconda edizione davvero un'opera nuova, poiché, come dice Grimm stesso nella prefazione, dovette "falciare il primo raccolto fino a terra". Il considerevole divario tra le due fasi dello sviluppo di Grimm di queste edizioni è mostrato dal fatto che il secondo volume affronta la fonologia in 600 pagine – più della metà del volume. Grimm aveva concluso che tutta la filologia deve essere basata su un'aderenza rigorosa alle leggi del cambiamento di suono, e in seguito non si è mai discostato da questo principio. Questo diede a tutte le sue investigazioni una coerenza e una forza di convinzione che erano mancate nello studio della filologia prima dei suoi tempi.

I suoi progressi sono stati attribuiti principalmente all'influenza del suo contemporaneo Rasmus Christian Rask. Rask era due anni più giovane di Grimm, ma i paradigmi islandesi nelle prime edizioni di Grimm sono basati interamente sulla grammatica di Rask; nella sua seconda edizione, si è affidato quasi interamente a Rask per l'Antico Inglese. Il suo debito verso Rask è mostrato confrontando il suo trattamento dell'Antico Inglese nelle due edizioni. Ad esempio, nella prima edizione declina dæg, dæges, plurale dægas, senza aver osservato la legge del cambiamento vocalico indicata da Rask. Il plurale corretto è dagas. L'apparizione della grammatica dell'Antico Inglese di Rask è stata probabilmente lo stimolo primario per Grimm a rifondare completamente il suo lavoro. Rask è stato anche il primo a formulare chiaramente le leggi della corrispondenza di suono nelle diverse lingue, specialmente nelle vocali precedentemente ignorate dagli etimologi.

La Grammatica è continuata in tre volumi, trattando principalmente derivazione, composizione e sintassi, l'ultima delle quali non è stata completata. Grimm iniziò quindi una terza edizione, della quale solo una parte, comprendente le vocali, apparve nel 1840, il suo tempo essendo in seguito dedicato principalmente al dizionario. La Grammatica è nota per la sua completezza, metodo e pienezza di dettagli, con tutti i suoi punti illustrati da una massa quasi esaustiva di materiale, ed è servita come modello per tutti gli investigatori successivi. La grammatica delle lingue romanze di Diez è fondata interamente sui metodi di Grimm, che hanno avuto un'influenza profonda nello studio più ampio delle lingue indoeuropee in generale.

Legge di Grimm

Jacob è riconosciuto per aver enunciato la legge di Grimm, il Germanico Sound Shift, che fu osservato per la prima volta dal filologo danese Rasmus Christian Rask. La legge di Grimm è stato il primo cambiamento sistematico di suono non banale ad essere scoperto. La legge di Grimm, nota anche come "Regola di Rask-Grimm" o il Primo Germanico Sound Shift, è stata la prima legge linguistica riguardante un cambiamento di suono non banale. È stato un punto di svolta nello sviluppo della linguistica, consentendo l'introduzione di una metodologia rigorosa alla ricerca linguistica storica. Riguarda la corrispondenza delle consonanti tra la lingua ancestrale proto-indoeuropea e i suoi discendenti germanici, Basso Sassone e Tedesco Superiore, e fu enunciata per la prima volta completamente da Grimm nella seconda edizione della prima parte della sua Grammatica. La corrispondenza delle singole consonanti era stata più o meno chiaramente riconosciuta da diversi dei suoi predecessori, inclusi Friedrich von Schlegel, Rasmus Christian Rask e Johan Ihre, l'ultimo avendo stabilito un numero considerevole di literarum permutationes, come b per f, con gli esempi bœra = ferre "portare", befwer = fibra "fibra". Rask, nel suo saggio sull'origine della lingua islandese, diede gli stessi confronti, con pochi aggiunte e correzioni, e persino gli stessi esempi nella maggior parte dei casi. Poiché Grimm nella prefazione alla sua prima edizione menziona espressamente il saggio di Rask, c'è ogni probabilità che l'abbia ispirato nelle sue proprie investigazioni. Ma c'è una grande differenza tra le permutazioni isolate descritte dai suoi predecessori e le sue proprie generalizzazioni globali. L'estensione della legge al Tedesco Superiore in ogni caso è completamente il lavoro di Grimm.

L'idea che Grimm desiderasse privare Rask dei suoi meriti di priorità si basa sul fatto che non menziona espressamente i risultati di Rask nella sua seconda edizione, ma era sempre suo piano di astenersi da ogni controversia o riferimento ai lavori di altri. Nella sua prima edizione, attira l'attenzione sul saggio di Rask, e lo elogia senza riserve. Tuttavia, un certo amarezza di sentimento sorse successivamente tra Grimm e Rask, dopo che Rask rifiutò di considerare il valore dei punti di vista di Grimm quando entravano in conflitto con i suoi.

Dizionario tedesco

Il monumentale dizionario della lingua tedesca di Grimm, il Deutsches Wörterbuch, è stato iniziato nel 1838 e pubblicato per la prima volta nel 1854. I Fratelli anticiparono che avrebbe richiesto 10 anni e avrebbe compreso da sei a sette volumi. Tuttavia, è stato intrapreso su una scala così ampia da rendere impossibile per loro completarlo. Il dizionario, nella misura in cui è stato elaborato da Grimm stesso, è stato descritto come una raccolta di saggi antiquari sconnessi di alto valore. È stato infine completato da studiosi successivi nel 1961 e integrato nel 1971. Con 33 volumi e circa 330.000 voci, rimane un'opera di riferimento standard fino ad oggi. Un progetto attuale presso l'Accademia delle Scienze e Scienze Umane di Berlino-Brandeburgo è in corso per aggiornare il Deutsches Wörterbuch agli standard accademici moderni. I volumi A–F erano programmati per il rilascio nel 2012.

Lavoro letterario

Il primo lavoro pubblicato da Jacob Grimm, Über den altdeutschen Meistergesang 1811, era di carattere puramente letterario. Eppure anche in questo saggio Grimm dimostrò che Minnesang e Meistergesang erano davvero una forma di poesia, di cui rappresentavano semplicemente diverse fasi