Curiosities of Literature ha rappresentato la pietra angolare della carriera di Isaac D'Israeli, raccogliendo svariati aneddoti storici e osservazioni bibliofile in una collezione che ha visto undici edizioni entro il 1839. Quest'opera ha consolidato la sua reputazione di studioso di lettere, portandolo oltre le sue iniziali incursioni nella narrativa e stabilendo un percorso distinto nella storia letteraria britannica durante il XIX secolo.
Sviluppo iniziale e inizi letterari
Nato nel 1766 nel borgo londinese di Enfield, Isaac era figlio di Benjamin D'Israeli, un mercante sefardita emigrato da Cento, in Italia, in Gran Bretagna nel 1748. Dopo la sua formazione presso l'Università di Leida, ha iniziato le sue attività letterarie all'età di sedici anni componendo versi indirizzati a Samuel Johnson. Divenne presto una presenza abituale nel circolo letterario dell'editore John Murray.
Romanzi e commento sociale
Nel 1797, D'Israeli pubblicò il romanzo romantico Vaurien, che esaminava i circoli politici radicali all'indomani della Rivoluzione francese. Sebbene i critici conservatori abbiano apprezzato la sua satira dello zelo rivoluzionario, hanno espresso disagio per la sua rappresentazione comprensiva di una donna indigente costretta alla prostituzione. Contemporaneamente, l'opera includeva un'ardente difesa della comunità ebraica, sfidando il trattamento riservato agli ebrei in Inghilterra all'epoca.
Vita familiare e transizioni religiose
Sposò Maria Basevi nel 1802 e la coppia ebbe cinque figli: Sarah, Benjamin, Naphtali, Raphael e Jacobus. Sebbene i figli fossero inizialmente cresciuti secondo le tradizioni ebraiche, un conflitto di otto anni con la sinagoga Bevis Marks spinse D'Israeli a farli battezzare nella Chiesa d'Inghilterra nel 1817. Nonostante questo cambiamento, egli rimase personalmente non battezzato e continuò a identificarsi con la sua eredità ebraica fino alla morte.
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La sua produzione accademica includeva biografie storiche e collezioni come Calamities of Authors e Quarrels of Authors. Il suo studio, The Life and Reign of Charles I, gli valse un D.C.L. dall'Università di Oxford. Dopo aver perso la vista nel 1841, continuò a lavorare con la figlia in qualità di amanuense per produrre Amenities of Literature. Morì di influenza a Bradenham nel 1848.
Fatti rapidi
- Nascita: 1766, borgo londinese di Enfield - Morte: 1848, Bradenham - Istruzione: Università di Leida - Coniuge: Maria Basevi - Opera notevole: Curiosities of Literature - Onorificenza principale: D.C.L., Università di Oxford - Occupazione principale: Storico letterario e scrittore
Domande dei lettori
### Isaac D'Israeli si convertì al cristianesimo?
No. Sebbene i suoi figli siano stati battezzati nella Chiesa d'Inghilterra nel 1817, D'Israeli non ricevette mai il battesimo e non espresse alcun desiderio di convertirsi.
### Qual era l'argomento del suo libro più popolare?
Curiosities of Literature si concentrava su aneddoti storici, libri insoliti e le abitudini specifiche dei collezionisti di libri nel corso della storia.
