Il primo libro di matematica pubblicato nativamente in America fu scritto anonimamente da Isaac Greenwood nel 1729. Laureato all'Harvard College, Greenwood introdusse la filosofia sperimentale newtoniana nelle colonie americane dopo aver frequentato lezioni a Londra. La sua carriera incluse la detenzione della cattedra inaugurale Hollis di Matematica e Filosofia Naturale prima della sua eventuale uscita dal mondo accademico.
Fondamenta accademiche e studi a Londra
Greenwood completò i suoi studi ad Harvard nel 1721. Durante lo stesso anno, partecipò al dibattito pubblico sull'inoculazione contro il vaiolo, sostenendo la pratica. In seguito viaggiò a Londra per alloggiare presso John Theophilus Desaguliers, dove frequentò lezioni sulla filosofia sperimentale newtoniana. Queste esperienze informarono il suo libro del 1726, An Experimental Course of Mechanical Philosophy, che riportò questi principi scientifici nelle colonie.
Cattedra Hollis e contributi matematici
Thomas Hollis inizialmente considerò di dotare una cattedra ad Harvard specificamente per Greenwood, sebbene il loro rapporto si sia poi deteriorato a causa di preoccupazioni riguardanti la gestione finanziaria di Greenwood. Indipendentemente da ciò, Greenwood ottenne la cattedra Hollis di Matematica e Filosofia Naturale nel 1727. Nel 1729, fu autore del suo testo matematico, che fu il primo del suo genere pubblicato in America. Quest'opera stabilì il valore della scala corta per un miliardo, una convenzione che persiste oggi in molte regioni di lingua inglese.
Declino personale e anni finali
Nel 1729, Greenwood sposò Sara Shrimpton Clarke, figlia del Dr. John Clarke, ed ebbero cinque figli. Il suo mandato ad Harvard terminò nel 1737 quando fu rimosso dalla sua posizione citando intemperanza. Affrontando significative difficoltà finanziarie, servì come cappellano per la Royal Navy, iniziando sulla HMS Rose nel 1742 e passando alla HMS Aldborough nel 1744. Terminò il suo servizio a Charleston, Carolina del Sud, dove morì nel 1745 a causa degli effetti dell'alcol.
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- Nascita: 1702, Boston - Decesso: 22 ottobre 1745, Charleston - Istruzione: Harvard College, 1721 - Ruolo principale: Cattedra Hollis di Matematica e Filosofia Naturale - Matrimonio: Sara Shrimpton Clarke, 31 luglio 1729 - Opera notevole: An Experimental Course of Mechanical Philosophy, 1726 - Servizio navale: HMS Rose e HMS Aldborough
Domande frequenti dei lettori
### Quale contributo matematico significativo ha dato Isaac Greenwood?
Scrisse il primo libro di matematica pubblicato in America nel 1729, che introdusse il valore della scala corta per un miliardo.
### Perché è stato rimosso dalla sua posizione ad Harvard?
Fu rimosso dalla cattedra Hollis nel 1737 a causa di intemperanza.
