Il simbolo ln(x), ora una caratteristica standard su ogni calcolatrice digitale in tutto il mondo per rappresentare il logaritmo naturale, è stato introdotto per la prima volta dal matematico americano Irving Stringham. Nel corso della sua carriera accademica, ha fatto progredire il campo dell'algebra ricoprendo posizioni di facoltà presso importanti istituzioni negli Stati Uniti, culminando in un lungo incarico presso l'Università della California, Berkeley.
Formazione accademica
Nato nello Yorkshire nel 1847, Stringham ha proseguito gli studi superiori presso diverse istituzioni. Ha studiato alla Washburn University dal 1866 al 1869 prima di frequentare l'Harvard College tra il 1873 e il 1877. Ha continuato il suo dottorato alla Johns Hopkins University dal 1877 al 1880, completando una tesi intitolata Regular Figures in N-dimensional Space sotto la guida di James Joseph Sylvester.
Carriera e ruoli istituzionali
Stringham ha ricoperto diversi incarichi accademici nel corso della sua vita. Ha fatto parte della facoltà della Johns Hopkins University dal 1878 al 1880 e dell'Harvard College dal 1880 al 1882. Nel 1882 si è trasferito all'Università della California, Berkeley, dove è rimasto come professore fino alla sua morte nel 1909. Durante il suo soggiorno all'estero nel 1881, ha presentato ricerche riguardanti i gruppi finiti all'interno dell'algebra dei quaternioni mentre si trovava a Schwartzbach, in Sassonia.
Contributi matematici
La sua principale opera scritta è intitolata Uniplanar algebra: being part I of a propædeutic to the higher mathematical analysis. Altri suoi articoli degni di nota includono The Quaternion Formulae for Quantification of Curves, Surfaces, and Solids, and for Barycenters, pubblicato nel 1879, così come la sua costruzione geometrica del 1905 per i prodotti di quaternioni. È stato un partecipante attivo nel discorso matematico globale, presentando un articolo sulle funzioni ellittiche al Congresso Matematico Internazionale del 1893 a Chicago e partecipando come oratore invitato al Congresso Internazionale dei Matematici del 1900 a Parigi.
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- Nato: 1847, Yorkshire - Morto: 1909, Berkeley - Cittadinanza: Stati Uniti - Relatore di dottorato: James Joseph Sylvester - Notazione notevole: ln(x) - Coniuge: Martha Sherman Day - Figlia: Martha Sherman Stringham
Domande dei lettori
### Qual è il contributo più duraturo di Irving Stringham alla notazione matematica?
Gli viene riconosciuto il merito di essere stato la prima persona a utilizzare il simbolo ln(x) per denotare il logaritmo naturale.
### Dove ha trascorso Stringham gli ultimi decenni della sua carriera?
Ha lavorato come professore all'Università della California, Berkeley, dal 1882 fino alla sua morte nel 1909.
