A Discourse of a Discoverie for a New Passage to Cataia, scritto da Humphrey Gilbert, descriveva in dettaglio la sua ossessione nel trovare un passaggio a nord-ovest attraverso l'America per la Cina. La sua vita fu definita dall'intersezione tra la brutalità militare in Irlanda e l'ambizione coloniale, passando da soldato ferito all'assedio di Newhaven a membro del parlamento inglese.
Servizio militare e campagne irlandesi
Educato all'Eton College e all'Università di Oxford, Gilbert si trasferì agli Inns of Chancery nel 1560. La sua prima esperienza militare ebbe inizio all'assedio di Newhaven nel 1563. Nel 1566 entrò al servizio di Sir Henry Sidney in Irlanda, prendendo parte alla conquista Tudor. Dopo l'assassinio di Shane O'Neill nel 1567, assunse il ruolo di governatore dell'Ulster. Nel 1569 avanzò verso ovest attraverso il fiume Blackwater, impegnandosi in una campagna che portò alla cattura di numerosi castelli. Durante queste operazioni, mise in atto una tattica di guerra psicologica che prevedeva la decapitazione di abitanti locali per terrorizzare la popolazione.
Carriera politica e progetti
Gilbert rappresentò Plymouth nel parlamento del 1571 e successivamente Queenborough nelle sessioni del 1572-1583. Nell'ambito politico, difese la prerogativa della corona riguardo alle licenze reali per le requisizioni. Oltre alla legislazione, si dedicò a varie imprese, tra cui un fallito progetto alchemico insieme a William Cecil e Thomas Smith volto a transmutare il ferro in rame. Propose inoltre la creazione di un'accademia a Londra, antesignana dell'istituzione fondata in seguito come Gresham College, e contribuì a fondare la Society of the New Art.
Imprese d'oltremare e morte
Nel 1572 Gilbert condusse 1.500 uomini nei Paesi Bassi spagnoli per sostenere i Gueux de mer olandesi in uno sforzo militare che si concluse con un fallimento. Le sue ambizioni coloniali erano profondamente radicate nei suoi legami familiari, essendo fratellastro di Sir Walter Raleigh e cugino di Sir Richard Grenville. Dopo aver sposato Anne Ager nel 1570, dalla quale ebbe sette figli, continuò la sua ricerca di nuovi territori. Morì nel 1583 all'età di 44 anni, e la sua eredità fu segnata dal suo ruolo nel primo sviluppo dell'impero coloniale inglese.
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- Nato: 1539, Devon - Morto: 1583 - Istruzione: Eton College e Università di Oxford - Coniuge: Anne Ager - Occupazioni: Politico, esploratore, militare - Servizio parlamentare: 1571, 1572-1583 - Opera notevole: A Discourse of a Discoverie for a New Passage to Cataia - Cittadinanza: Regno d'Inghilterra
Domande dei lettori
### Quali ruoli militari ricoprì Humphrey Gilbert?
Servì come soldato durante l'assedio di Newhaven e in seguito operò come governatore dell'Ulster e colonnello durante le campagne irlandesi.
### Gilbert ricoprì incarichi politici?
Sì, fu membro del parlamento irlandese e venne eletto al parlamento inglese per Plymouth e Queenborough.
