Centoventinove opere di Galeno furono tradotte in arabo o siriaco da Hunayn ibn Ishaq, un'impresa che lo consacrò come lo studioso preminente dell'era abbaside. Operando da Baghdad, questo polimata iracheno padroneggiò quattro lingue per colmare il divario intellettuale tra la scienza dell'antica Grecia e il fiorente clima accademico del mondo islamico.
Formazione iniziale e padronanza linguistica
Nato nell'808 ad al-Hira da una famiglia di etnia araba, Hunayn ibn Ishaq apparteneva alla comunità ibadita. Cresciuto in un ambiente in cui la Chiesa d'Oriente praticava l'alfabetizzazione in siriaco e arabo, sviluppò una precoce padronanza di entrambe. Si trasferì infine a Baghdad per studiare medicina sotto la guida di Yuhanna ibn Masawayh. Nonostante un conflitto iniziale con il suo insegnante a causa delle sue insistenti domande, viaggiò all'estero per padroneggiare la lingua greca. Il suo ritorno a Baghdad mostrò una profonda padronanza dei testi classici, portando a una riconciliazione professionale con ibn Masawayh e consolidando la sua reputazione di Sceicco dei Traduttori.
Il movimento di traduzione
Durante il Califfato abbaside, Baghdad divenne il centro per il recupero e la circolazione del sapere dell'antica Grecia. Hunayn ibn Ishaq prestò servizio presso la Casa della Saggezza, o Bayt al-Hikma, dove organizzò imponenti sforzi di traduzione. Lavorò a fianco di studiosi come Abū 'Uthmān al-Dimashqi, Ibn Mūsā al-Nawbakhti e Thābit ibn Qurra. Il suo metodo di traduzione, che privilegiava l'accuratezza e la chiarezza, divenne lo standard per i suoi successori. La sua produzione personale incluse testi fondamentali come la Metafisica di Aristotele, il Timeo di Platone e l'Antico Testamento.
Contributi medici e oftalmologia
Oltre alla traduzione, Hunayn fu un medico e chirurgo praticante. È autore di 36 libri originali, di cui 21 incentrati sulla medicina. Il suo Libro dei dieci trattati dell'occhio si erge come il primo manuale sistematico di oftalmologia. Fornì descrizioni anatomiche dettagliate, inclusa la sua teoria secondo cui il cristallino si trova al centro dell'occhio, una convinzione che persistette fino alla fine del Cinquecento. Il testo delineava anche procedure chirurgiche per le ulcere corneali e le cataratte.
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Fai il test del QI →Etica professionale e vita di corte
Hunayn servì come medico personale del califfo al-Mutawakkil. La sua etica fu messa alla prova quando il califfo gli chiese di sintetizzare un veleno da usare contro un avversario politico. Hunayn rifiutò la richiesta nonostante l'offerta di una ricca ricompensa e la minaccia della prigione. Trascorse un anno in isolamento piuttosto che violare i suoi principi medici. La sua carriera abbracciò anche diversi interessi intellettuali, tra cui studi di filosofia, lessicografia e il suo singolare testo grammaticale, Le regole della flessione secondo il sistema dei Greci.
Cenni biografici
- Nascita: 0808, Al-Hira - Morte: 0873, Baghdad - Religione: Nestorianesimo - Conosciuto in latino come: Johannitius - Lingue padroneggiate: Arabo, siriaco, persiano, greco antico - Istituzione principale: Casa della Saggezza
Domande ricorrenti dei lettori
### Qual era il ruolo di Hunayn ibn Ishaq alla Casa della Saggezza?
Servì come traduttore e studioso, spesso accreditato come responsabile dell'istituzione, dove diresse la traduzione in arabo e siriaco di manoscritti scientifici e filosofici greci e persiani.
### Perché il califfo imprigionò Hunayn ibn Ishaq?
Il califfo lo imprigionò per un anno dopo che Hunayn si era rifiutato di sintetizzare un veleno da usare contro un nemico politico.
