Il monoplano Trīs zvaigznes, un velivolo in legno progettato e costruito da Herberts Cukurs, ha completato con successo un volo di 45.000 chilometri attraverso il Giappone, la Cina, l'Indocina e l'India nel 1937. Prima del suo coinvolgimento in omicidi di massa, Cukurs ha raggiunto la fama come aviatore, vincendo l'Harmon Trophy nel 1933 per i suoi voli di resistenza in solitaria dalla Lettonia al Gambia e da Riga a Tokyo.
Abilità e riconoscimento nell'aviazione
Durante gli anni '30, Cukurs era celebrato come un eroe nazionale in Lettonia, paragonato ai piloti internazionali della sua epoca. Ha progettato e costruito tre aerei, tra cui il monoplano in legno C-6 alimentato da un motore De Havilland Gipsy. Il suo successo gli è valso l'Ordine delle Tre Stelle. Dopo l'occupazione sovietica della Lettonia nel 1940, è stato convocato a Mosca per discutere della produzione di aerei per l'Unione Sovietica, ma la sua traiettoria professionale è cambiata drasticamente durante l'occupazione tedesca.
Partecipazione all'Olocausto
Nel 1941, Cukurs è diventato vice comandante dell'Arajs Kommando, un'unità che operava sotto l'SD tedesco. I sopravvissuti e i documenti storici lo collegano a gravi atrocità contro la popolazione ebraica della Lettonia, inclusa la liquidazione del ghetto di Riga. I testimoni hanno sostenuto che abbia partecipato all'incendio della sinagoga in via Stabu e abbia compiuto esecuzioni individuali. Sebbene lo storico Andrew Ezergailis abbia successivamente discusso l'entità della sua presenza specifica sul luogo del massacro di Rumbula, Cukurs è rimasto identificato come una figura centrale nell'orchestrazione di uccisioni di massa e violenza sistemica.
Fuga nel dopoguerra e vita in Brasile
Mentre le forze tedesche si ritiravano, Cukurs è fuggito in Brasile, ottenendo un visto di residenza permanente dal Consolato del Brasile a Marsiglia il 18 dicembre 1945. Ha viaggiato con tre bambini e una donna ebrea che aveva rapito e costretto a fingere di essere sua moglie. Si è stabilito a San Paolo, dove ha gestito un'attività di aviazione utilizzando Republic RC-3 Seabee per voli panoramici. Ha vissuto apertamente in Sud America per due decenni, senza fare alcun tentativo di nascondere la sua identità o posizione.
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Fai il test del QI →Assassinio in Uruguay
Nel 1965, gli agenti del Mossad hanno rintracciato Cukurs in Sud America, cercando di portarlo davanti alla giustizia per i suoi crimini. Un agente travestito, Yaakov Meidad, ha contattato Cukurs con il falso pretesto di lanciare un'impresa di aviazione congiunta. Cukurs è stato attirato in una residenza a Shangrilá, in Uruguay, dove è stato imboscato da una squadra di agenti. Dopo una lotta fisica, durante la quale Cukurs ha morso un assalitore, è stato reso inoffensivo da un colpo alla testa e successivamente ucciso da due colpi di un'arma da fuoco silenziata.
Fatti rapidi
- Nascita: 1900, Liepāja - Morte: 23 febbraio 1965, Montevideo - Nazionalità: Lettone - Occupazione principale: Aviatore - Riconoscimento notevole: Ordine delle Tre Stelle - Ruolo militare: Vice comandante, Arajs Kommando - Causa della morte: Assassinio da parte di agenti del Mossad
Domande poste dai lettori
### Perché il governo israeliano ha preso di mira Cukurs?
Il suo assassinio mirava ad applicare una pressione diplomatica sulla Germania Ovest per estendere lo statuto di limitazione riguardante il perseguimento dei criminali di guerra nazisti.
### Cukurs è stato processato per le sue azioni?
No, non è mai stato portato a processo, poiché è fuggito dall'Europa prima di essere identificato e arrestato in Sud America.
