Il Premio Nobel per la Fisiologia o la Medicina del 1944 ha riconosciuto la ricerca sulle attività elettriche delle fibre nervose condotta da Herbert Spencer Gasser. La sua indagine su questi potenziali d'azione ha stabilito parametri critici per comprendere come comunicano i neuroni umani, fornendo un contributo fondamentale alla neurofisiologia che ha plasmato l'istruzione medica e la pratica di laboratorio a metà del XX secolo.
Fondazione accademica e formazione iniziale
Nato nel 1888 a Platteville, nel Wisconsin, Herbert Spencer Gasser ha frequentato la Platteville High School e la State Normal School prima di immatricolarsi all'Università del Wisconsin-Madison nel 1907. Ha completato i suoi requisiti di laurea in zoologia in due anni ed è passato alla facoltà di medicina nel 1909. Mentre studiava fisiologia con Joseph Erlanger e farmacologia con Arthur S. Loevenhart, ha servito come istruttore di farmacologia già nel 1911. Ha concluso la sua laurea in medicina alla Johns Hopkins University nel 1915.
Sviluppo professionale e servizio di guerra
Al ritorno all'Università del Wisconsin, Gasser ha ripreso il suo ruolo di istruttore di farmacologia. Nel 1916, è entrato a far parte del dipartimento di fisiologia della Washington University di St. Louis. Durante il coinvolgimento degli Stati Uniti nella Prima Guerra Mondiale, Gasser ha spostato il suo interesse verso la ricerca sulla guerra chimica, unendosi all'Armed Forces Chemical Warfare Service a Washington, D.C., nel 1918. È tornato alla Washington University dopo l'armistizio, ottenendo una cattedra in farmacologia nel 1921. Tra il 1923 e il 1925, ha utilizzato una borsa di studio della Rockefeller Foundation per condurre studi a Londra, Parigi e Monaco.
L'Istituto Rockefeller e il riconoscimento del Nobel
Gasser si è trasferito a New York nel 1931 per servire come professore di fisiologia al Cornell Medical College. Successivamente, ha accettato la posizione di direttore presso l'Istituto Rockefeller, succedendo a Simon Flexner. Ha mantenuto questo ruolo di leadership fino al 1953. Durante questo periodo, lui e Joseph Erlanger hanno presentato la loro ricerca collettiva sulle azioni delle cellule nervose all'Università della Pennsylvania nel 1936. Il comitato del Premio Nobel ha onorato le loro scoperte collaborative nel 1944. Gasser ha dedicato i proventi del premio a ulteriori ricerche neurofisiologiche.
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Fai il test del QI →Affiliazioni professionali e anni successivi
Oltre ai suoi ruoli istituzionali, Gasser è stato membro della National Academy of Sciences, della American Philosophical Society e della American Academy of Arts and Sciences. È stato anche membro straniero della Royal Society. I suoi onori successivi hanno incluso un dottorato honoris causa dall'Università di Parigi nel 1953 e la George M. Kober Medal nel 1954. Dopo il suo ritiro dall'Istituto Rockefeller, Gasser ha continuato le sue indagini scientifiche, pubblicando infine oltre 100 articoli. È morto a New York nel 1963 ed è stato sepolto nel cimitero di Greenwood.
Fatti rapidi
- Nascita: 1888, Platteville - Morte: 1963, New York - Premio Nobel: 1944, Fisiologia o Medicina - Istruzione: Università del Wisconsin-Madison, Johns Hopkins University - Campo chiave: Neurofisiologia - Datori di lavoro chiave: Washington University a St. Louis, Rockefeller University - Luogo di sepoltura: Cimitero di Greenwood
Domande poste dai lettori
### Qual è stato l'obiettivo principale della ricerca di Gasser premiata con il Nobel?
È stato riconosciuto per le sue indagini scientifiche sui potenziali d'azione all'interno delle fibre nervose umane.
### Dove ha condotto la sua carriera professionale Gasser?
Ha ricoperto posizioni alla Washington University a St. Louis, al Cornell Medical College e all'Istituto Rockefeller.
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