Una dimostrazione geometrica del teorema di Pitagora, visualizzata attraverso una dissezione in cinque pezzi, è servita come principale biglietto da visita di Henry Perigal. Questo matematico e astronomo amatoriale britannico, vissuto dal 1801 al 1898, ha attirato l'attenzione sia per i suoi contributi alla geometria meccanica che per la sua convinzione non convenzionale e persistente che la Luna non ruoti rispetto alle stelle fisse.
Vita professionale e istituzioni
Nato a Newington, Perigal era il maggiore di sei fratelli di una famiglia ugonotta. Ha trascorso l'inizio della sua carriera lavorando come impiegato per il Privy Council Office prima di passare a ruoli di broker commerciale e contabile presso un'agenzia di cambio londinese durante gli anni '40 dell'Ottocento. Oltre ai suoi doveri professionali, ha mantenuto un profondo coinvolgimento con le organizzazioni scientifiche. È stato eletto membro della Royal Astronomical Society nel 1850 e ha servito come tesoriere della Royal Meteorological Society per 45 anni, ricoprendo la carica dal 1853 fino alla sua morte nel 1898. Inoltre, è diventato membro della London Mathematical Society nel 1868 e si è unito alla British Astronomical Association al momento della sua formazione nel 1890.
Contributi geometrici
Nella sua pubblicazione del 1891, Geometric Dissections and Transpositions, Perigal ha dettagliato un metodo per dimostrare il teorema di Pitagora sezionando due quadrati più piccoli e riorganizzando le loro parti in un unico quadrato più grande. Questa specifica dissezione in cinque pezzi era stampata sui suoi biglietti da visita e rimane incisa sulla sua lapide nella chiesa di St Mary and Peter a Wennington. Nello stesso volume, ha affrontato il problema della trisezione del quadrato, proponendo la prima soluzione in sei pezzi. Perigal ha anche esplorato le complessità della quadratura del cerchio, esprimendo interesse nell'uso di metodi basati sulla dissezione per risolvere problemi che sono stati successivamente affrontati formalmente da matematici come Miklós Laczkovich.
Interessi meccanici e convinzioni
Perigal ha mostrato una notevole abilità come tornitore, costruendo modelli precisi di curve matematiche per il matematico Augustus De Morgan. Nonostante la sua attitudine tecnica, ha mantenuto una posizione controversa riguardo alla meccanica celeste. Ha sostenuto che la Luna non ruotasse rispetto alle stelle fisse, un'affermazione che ha tentato di sostenere usando la sua comprensione del movimento curvilineo. È rimasto celibe per tutta la vita ed è stato un frequentatore abituale della Royal Institution, diventandone infine membro nel 1895 all'età di 94 anni. Suo padre, anch'egli longevo, ha raggiunto l'età di 100 anni.
Venti domande, otto minuti di orologio e un percentile misurato su tutti quelli che l’hanno fatto. Senza registrazione.
Fai il test del QI →Fatti rapidi
- Nascita: 1801, Newington - Morte: 1898, St Giles - Occupazioni: Matematico, astronomo, broker commerciale, libraio - Affiliazioni: Royal Astronomical Society, Royal Meteorological Society, London Mathematical Society - Luogo di sepoltura: Chiesa di St Mary and St Peter, Wennington - Cittadinanza: Regno Unito di Gran Bretagna e Irlanda - Datore di lavoro: Privy Council Office
Domande poste dai lettori
### Per cosa è maggiormente ricordato Henry Perigal in matematica?
È noto principalmente per la sua dimostrazione del teorema di Pitagora basata sulla dissezione, che ha utilizzato sui suoi biglietti da visita e commemorato sulla sua lapide.
### Perigal ha fatto parte di società scientifiche?
Sì, è stato membro della Royal Astronomical Society, tesoriere della Royal Meteorological Society e membro della London Mathematical Society e della British Astronomical Association.