Sankofa, un'esplorazione drammatica del 1993 sulla resistenza africana alla schiavitù, ha consacrato Haile Gerima come una voce di spicco nel cinema globale. Nato a Gondar nel 1946, il cineasta etiope si è trasferito negli Stati Uniti nel 1967, diventando in seguito una figura centrale della Scuola di cineasti neri di Los Angeles e costruendo al contempo una vasta carriera accademica a Washington, D.C.
Prime influenze e migrazione in America
Cresciuto in Etiopia, Gerima osservava suo padre, un commediografo, mettere in scena opere teatrali locali in tutto il paese. Queste esperienze, unite a un'infanzia trascorsa a guardare film di Hollywood, hanno plasmato la sua prima percezione della narrazione e della cultura. Nel 1967 emigrò a Chicago per studiare teatro alla Goodman School of Drama. Sentendosi limitato dai ruoli offerti nelle produzioni occidentali, si trasferì in California nel 1970 per frequentare l'Università della California, conseguendo infine la laurea triennale e magistrale in belle arti nel cinema.
Sviluppo della ribellione di Los Angeles
Durante i suoi studi all'UCLA, Gerima si unì a un gruppo di cineasti neri successivamente identificato come il movimento della L.A. Rebellion. Nel 1976 aveva completato quattro film: Hour Glass, Child of Resistance, Bush Mama e Mirt Sost Shi Amit. Bush Mama esaminava il razzismo istituzionalizzato e la povertà attraverso la lente della famiglia di un veterano del Vietnam, mentre Mirt Sost Shi Amit affrontava i sistemi di lavoro feudale nel suo paese d'origine. Il suo film del 1978, Wilmington 10 – U.S.A. 10,000, ha indagato le lacune del sistema giudiziario penale americano.
Contributi accademici e opere successive
Gerima ha iniziato a insegnare alla Howard University nel 1975, mantenendo una lunga presenza accademica accanto al suo lavoro di produzione. Il suo film del 1982, Ashes and Embers, ha esplorato la disillusione dei veterani neri, e in seguito ha prodotto il documentario After Winter: Sterling Brown nel 1985. Nel 1994 ha diretto Imperfect Journey per la BBC, concentrandosi sull'era post-repressiva in Etiopia. Il suo film del 2008, Teza, ha ritratto un intellettuale che ritorna dalla Germania in un'Etiopia sotto una giunta militare.
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Il lungometraggio Sankofa del 1993 rimane la sua opera più riconosciuta, e descrive una donna moderna trasportata nella realtà di una piantagione della Louisiana. Il film ha ottenuto una notevole attenzione internazionale, inclusa una candidatura all'Orso d'oro al 43º Festival internazionale del cinema di Berlino. Al di fuori del cinema, ha fondato la libreria, il caffè e il centro cinematografico Sankofa al 2714 di Georgia Avenue NW, a Washington, D.C.
In breve
- Nascita: 1946, Gondar, Etiopia - Cittadinanza: Etiopia e Stati Uniti - Istruzione: Università DePaul, UCLA School of Theater, Film and Television - Ruolo accademico: Professore alla Howard University dal 1975 - Premio importante: Borsa di studio Guggenheim (1979) - Coniuge: Shirikiana Aina - Attività: libreria e centro cinematografico Sankofa, Washington, D.C.
Domande frequenti
### Cos'è la L.A. Rebellion?
È un movimento cinematografico, noto anche come Scuola di cineasti neri di Los Angeles, a cui appartiene Haile Gerima.
### Di cosa tratta il film Sankofa?
È una narrazione drammatica sulla resistenza africana alla schiavitù, raccontata attraverso la storia di una donna trasportata in una piantagione in Louisiana.
