Gregory Olsen

Nell'ottobre 2005, Gregory Olsen ha viaggiato verso la Stazione Spaziale Internazionale a bordo della Soyuz TMA-7, diventando il terzo cittadino privato autofinanziato a raggiungere l'orbita. Questa missione, facilitata da Space Adventures, si è conclusa dopo una permanenza di dieci giorni, durante la quale ha condotto esperimenti scientifici e utilizzato apparecchiature radioamatoriali per comunicare con gli studenti a terra.

Background e percorso accademico

Nato nel 1945 a Brooklyn, New York, Gregory Hammond Olsen era figlio di un'insegnante e di un elettricista dell'IBEW Local 3. Sebbene in gioventù avesse preso in considerazione una carriera professionale nel baseball, ha poi proseguito gli studi alla Ridgefield Park High School. Dopo un periodo in cui ha valutato l'arruolamento nell'esercito degli Stati Uniti, ha utilizzato una borsa di studio dell'IBEW Local 3 per frequentare la Fairleigh Dickinson University. Ha completato gli studi universitari con lode magna cum laude prima di conseguire un dottorato in scienza dei materiali presso l'Università della Virginia.

Iniziative imprenditoriali

Olsen è entrato nel settore commerciale grazie alla sua esperienza in fisica e scienza dei materiali. Nel 1984 ha co-fondato EPITAXX, un produttore specializzato in rilevatori ottici e ricevitori per le telecomunicazioni, che ha venduto nel 1990 per 12 milioni di dollari. Due anni dopo, ha lanciato Sensors Unlimited con il Dr. Marshall J. Cohen per sviluppare telecamere a infrarossi a onde corte e vicino all'infrarosso. L'azienda ha subito diversi cambi di proprietà, tra cui una vendita a Finisar Corp per 700 milioni di dollari nel 2000, un riacquisto da parte del management nel 2002 per 6 milioni di dollari e una successiva acquisizione da parte di Goodrich, Corp nel 2005 per 60 milioni di dollari.

Preparazione ed esecuzione del volo spaziale

L'addestramento per il suo volo orbitale è durato quasi due anni. Il suo nulla osta medico è stato ritardato di nove mesi dopo che un'anomalia polmonare era stata rilevata durante una radiografia, richiedendo un monitoraggio mensile prima di ricevere l'approvazione. Dopo il lancio il 1° ottobre 2005, Olsen ha condotto ricerche in astronomia e telerilevamento a bordo della stazione. Ha esplicitamente respinto l'etichetta di turista spaziale, sottolineando il rigoroso addestramento richiesto per la missione, che ha stimato essere costata circa 20 milioni di dollari.

Attività professionali attuali

Olsen è attualmente presidente di GHO Ventures, LLC, con sede a Princeton, nel New Jersey. Il suo portafoglio include investimenti angel, un'azienda vinicola sudafricana, un ranch nel Montana e proprietà immobiliari a Manhattan e Miami. Bilancia questi interessi commerciali con il lavoro accademico come professore di fisica alla Rider University. Inoltre, mantiene un impegno verso la divulgazione educativa, parlando regolarmente nelle scuole per incoraggiare i giovani, in particolare le studentesse e le minoranze, a intraprendere carriere nell'ingegneria e nella scienza.

Fatti rapidi

- Nascita: 1945, Brooklyn - Istruzione: Fairleigh Dickinson University, Università della Virginia - Missione spaziale: Lancio della Soyuz TMA-7, ottobre 2005 - Prima azienda fondata: EPITAXX (1984) - Seconda azienda fondata: Sensors Unlimited (1992) - Ruolo professionale: Presidente di GHO Ventures, LLC - Onorificenza professionale: Membro della National Academy of Engineering (2010) - Nominativo radioamatoriale: KC2ONX

Domande frequenti dei lettori

### Quale lavoro scientifico ha svolto Gregory Olsen nello spazio?

Ha condotto esperimenti relativi all'astronomia e al telerilevamento durante il suo periodo sulla Stazione Spaziale Internazionale.

### Perché a Gregory Olsen non piace il termine turista spaziale?

Sostiene che il termine minimizzi il significativo addestramento tecnico e i due anni di preparazione necessari per eseguire la missione in sicurezza.