Sei pazienti psichiatrici sono stati sottoposti a chirurgia cerebrale nel 1888 per mano di Gottlieb Burckhardt, segnando i primi casi di intervento psicochirurgico moderno. Operando in una clinica privata a Marin, in Svizzera, ha cercato di trattare malattie mentali intrattabili asportando regioni specifiche della corteccia, un approccio radicale basato sulle sue precedenti scoperte di ricerca neurologica riguardanti la localizzazione cerebrale.
Formazione iniziale e percorso professionale
Nato a Basilea il 24 dicembre 1836, Burckhardt ha seguito suo padre, August, nella professione medica. Dopo aver frequentato la scuola secondaria a Basilea, ha intrapreso la formazione medica presso le università di Basilea, Gottinga e Berlino, conseguendo il dottorato nel 1860 con una tesi sull'epitelio del tratto urinario. Nel 1862, ha ottenuto una posizione come Privatdozent presso l'Università di Basilea. Tuttavia, la sua pratica medica iniziale ha subito un'interruzione significativa nel 1864 quando una diagnosi di tubercolosi polmonare lo ha costretto a cercare la guarigione nei Pirenei. È tornato a Basilea nel 1866 con un focus raffinato sulla neurologia.
Ricerca e teoria neurologica
Al ritorno in ambito accademico, Burckhardt si è dedicato allo studio delle malattie del sistema nervoso, influenzato da Karl Ewald Hasse. Nel 1875, è entrato a far parte della Clinica Psichiatrica Universitaria Waldau a Berna ed è presto diventato docente all'Università di Berna. Durante questo periodo produttivo, ha pubblicato ampiamente sull'elettroterapia e sulla conducibilità del sistema nervoso. Ha teorizzato che le malattie mentali derivassero da lesioni cerebrali specifiche e localizzate, un'ipotesi rafforzata dalle scoperte contemporanee riguardanti le facoltà linguistiche del cervello. La sua produzione prolifica includeva ricerche sul flusso sanguigno cerebrale, sul consumo di ossigeno e sulla preparazione istologica delle cellule cerebrali.
La Clinica Préfargier e la psicochirurgia
Nel 1882, Burckhardt è diventato direttore medico della clinica Préfargier a Marin, dove ha stabilito un laboratorio per facilitare i suoi studi psicofisiologici. Sei anni dopo, ha eseguito la serie di operazioni che definiscono la sua eredità. Trattando pazienti di età compresa tra i 26 e i 51 anni, mirava ad alleviare i sintomi rimuovendo il tessuto cerebrale. Quando ha presentato questi risultati a una conferenza medica a Berlino nel 1889, l'accoglienza da parte dei suoi colleghi è stata estremamente ostile. Di fronte al ridicolo pubblico, Burckhardt ha abbandonato la sua ricerca psicochirurgica.
Venti domande, otto minuti di orologio e un percentile misurato su tutti quelli che l’hanno fatto. Senza registrazione.
Fai il test del QI →Ultimi anni
Dopo la morte di sua moglie, Elisabeth Heusler, nel 1896, Burckhardt è tornato a Basilea. Nel 1900, ha aperto un sanatorio in città, allontanandosi dal suo precedente focus clinico e chirurgico. Ha vissuto lì fino alla sua morte per polmonite il 6 febbraio 1907, all'età di 70 anni.
Fatti rapidi
- Nascita: 24 dicembre 1836, Basilea - Morte: 6 febbraio 1907, Basilea - Nazionalità: Svizzera - Dottorato in Medicina: Università di Basilea, 1860 - Posizioni ricoperte: Direttore medico, Clinica Préfargier - Campo principale: Psichiatria e neurochirurgia
Domande frequenti
### Qual era lo scopo delle procedure chirurgiche di Burckhardt?
Credeva che la malattia mentale derivasse da lesioni cerebrali specifiche e mirava ad alleviare i sintomi piuttosto che ottenere una cura completa.
### Come hanno risposto i suoi colleghi al suo lavoro?
È stato accolto con intense critiche negative e ridicolo a una conferenza medica a Berlino nel 1889, portandolo a interrompere la sua ricerca.
